и не мечтала. Но все равно, часть ее яростно горела, что этот момент ее жизни отнял Клеон Ренторн.
Ее правая рука потянулась к поясу — и тут же наткнулась на переполненную сумку с книгами, загородившую доступ к цилиндрам.
— Нет! — Она отвернула голову, но Ренторн врезался своим телом в ее так плотно, что у нее не осталось рычага, чтобы его оттолкнуть. — Я не хочу…
— Хочешь. Ты волшебница, как и все мы.
Наконец, Сиона нащупала цилиндр, порезав себе ладонь. Она не видела какого цвета метка и ей было плевать. Хоть испугает, хоть выжжет ему глаза — она просто хотела, чтобы он слез с нее. Ренторн выбил проводник в последний момент, и тот разрядился с треском в ближайшую книжную полку, взорвав несколько старинных томов.
Лицо Ренторна озарилось дикой маниакальной улыбкой, когда обугленные страницы полетели на пол. Сознание того, что его голову едва не оторвало, казалось, приводило его в восторг.
— Все еще защищаешься школьными проводниками, Фрейнан? — он рассмеялся, будто у нее за последние три месяца было время создать полнофункциональную палочку верховной волшебницы. — Ты так сильно этого хочешь.
Дальнейшая борьба была унизительно односторонней. Возможно, Ренторн был наполовину пьян от усталости, но и Сиона была не лучше, а он был куда сильнее. Его рука вцепилась в ее бедро сквозь платье, когда он развернул их обоих. Мир накренился, спина Сионы с глухим ударом встретилась с поверхностью стола для чтения, а затылок — с основанием лампы. Ренторн навалился сверху. Его рука схватилась за застежку ее мантии.
— Верховный волшебник! — прошипел ледяной голос.
Ренторн обернулся — и получил кулаком в лицо от Томила.
Они были примерно одного роста, но Ренторна словно толкнул поезд. Он отлетел на несколько футов и распластался на полу библиотеки без сознания. Это могло бы показаться смешным, если бы сердце Сионы не колотилось в чистом ужасе.
— Томил! — выдохнула она, резко поднявшись на локтях. — Что... Т-ты вообще не должен быть здесь!
— Пожалуйста, верховная волшебница. — Он встряхнул рукой. — Ты в порядке?
— Д-да. Наверное. Н-но... — Сердце билось так сильно, что сбивало слова. — Т-ты ты... зачем?
— После того как ты ушла, я понял, что не могу просто сидеть и ждать, пока все пойдет к чертям, — ответил Томил, тоже едва дыша. — Я направлялся в твою лабораторию, хотел узнать, как прошла встреча, но я не ожидал что найду тебя… такого я не ожидал. Боги, верховная волшебница, прости меня. — Он поднял руки, будто хотел коснуться ее плеч, но остался в нескольких шагах, словно боялся, что она отшатнется, как раненый зверь. — Прости.
— Не будь дураком, — пробормотала Сиона и соскользнула со стола прямо в его объятия.
— О, — сказал Томил, когда она вжалась в его грудь и вжалась в него.
Ее голос звучал как полусдавленный всхлип
— Я так рада, что ты здесь.
Это было безумием — искать утешения у Томила. Сиона понимала это как никогда. Если и был в этом здании кто-то, у кого были все причины ее ненавидеть, кто ничего ей не был должен — это был он. Но все, кого она раньше уважала и кому доверяла, оказались чудовищами. У нее не было другого приюта. И она была достаточно эгоистична, чтобы прийти в этот.
— Он умер? — спросила она, не желая поворачиваться и смотреть на Ренторна.
— Боги, нет. Я ударил не так сильно.
— Жаль.
Томил тихо усмехнулся — нервно, но на той же частоте, что и дрожь в ее теле.
— Томил?
— Сиона?
— Нас окружают дьяволы.
— Я пытался тебе это сказать.
— Я знаю. — Закрыв глаза, она уткнулась лбом в его грудь с такой силой, что, наверное, ему было больно. — Мне надо было слушать. Просто... я должна была убедиться сама.
— Я знал, что ты должна. — Его рука легла ей на спину, нежно поглаживая по кругу. — Я знаю. Все хорошо.
И Сиона не могла поверить, что он ее утешает. После всего. Она уже собиралась прижаться еще крепче, когда по библиотеке раздались быстрые шаги — кто-то бежал между стеллажами, нарушая тишину. Они отпрянули друг от друга, разлетелись как магниты с одинаковыми полюсами.
Когда в поле зрения ворвались верховные волшебники, Сиона и Томил уже стояли на социально приемлемом расстоянии — хотя это не сделало сцену менее странной.
— Что, черт возьми, здесь происходит? — требовательно вскрикнул Верховный волшебник Танрел.
Сиона открыла рот, но не смогла выдавить ни слова. Как она могла это объяснить?
— Что случилось с Верховным волшебником Ренторном? — спросил Эвнан, пока Джеррин Мордра кидался проверять у того пульс.
— Он жив. Эвнан, зови на помощь!
— Да, Верховный волшебник. — Помощник Мордры кивнул и выскочил из библиотеки.
— Мисс Фрейнан, — серьезно произнес Танрел. — Что произошло?
— Я... — Взгляд Сионы метнулся к Томилу, затем остановился на карманных часах Танрела, к которым тот потянулся рукой.
Ее коллеги носили с собой не только взрывающиеся цилиндры для самозащиты. Все они проработали в Магистериуме достаточно долго, чтобы создать или заказать себе разрушительные многофункциональные проводники. Халарос тоже держал руку в рукаве, сжав ее, вероятно, на рукояти палочки.
Глаза Сионы снова метнулись к Томилу, и только теперь она до конца осознала, в какой он опасности. Если верховные волшебники решат, что он поднял руку на одного из них, они будут в полном праве убить его на месте — без всяких вопросов.
— Этот Квен напал на вас, мисс Фрейнан? — спросил Танрел, и все внимание в библиотеке с пугающей силой обратилось на Томила.
— Нет! — слишком пронзительно воскликнула она. — Нет!
— Ниллеа, — обратился Халарос к одному из своих помощников. — Беги за охраной.
— Подождите! — запротестовала Сиона, но помощник уже поспешил выполнить приказ.
Мордра, Халарос и Танрел приблизились к Томилу. Внезапно все так стремились защитить Сиону, ведь теперь она была девицей в беде, которую нужно спасать от грязного Квена. Ее кулаки сжались.
— Так Ренторн получил пострадал? — спросил Мордра. — Он пытался защитить вас?
Сиона чуть не расхохоталась — истерически, но жизнь Томила висела на волоске. Он только что спас ее после всего, что она ему сделала. Если она не могла отплатить тем же, то какой в ней вообще смысл? Какой силой она тогда владела?
— Фрейнан? — напомнил Танрел.
— Я... — Думай, Сиона. Ради Томила. Думай!
— Хватит, — раздраженно сказал Халарос. — У нее, очевидно, шок.
— Ты! — Сиона обернулась к Томилу, и в голове вспыхнул выход для них обоих. — Ты уволен!
— Но... — Томил выглядел так же озадаченно, как и все присутствующие маги. — Мадам, я…
— Ни слова больше! — Она повернулась к нему, намеренно встав между ним и Халаросом, который
