все трое, не описать словами. А могли бы уже привыкнуть — где я, там вечно всплывает что-то старое и необычное. То инверсия, то домовой, то истинная, то темный владыка, то вот пропавшая принцесса. Сколько можно? Из серой мышки сделали розового слона.
— Ты жила без родителей? — таким сочувственным голос спросила меня леди Тесс, что я неожиданно почувствовала себя маленькой девочкой и просто кивнула.
— А я думал, что слухи про возвращение Димитрия всего лишь выдумки, но теперь понимаю, что нет. Я прав? — более серьезным и хмурым тоном спросил лорд Ричард.
— Альбии ничего не грозит. Защиты городов и тем более столицы усилены, как и у Академии, — не совсем на тот вопрос ответила я. Неожиданно магистр как-то грустно усмехнулся.
— Отвечаешь уже как политик — на тот вопрос, на который нужно услышать ответ.
Я немного смутилась и больше ничего не сказала. Альт бы тоже не стал распространяться о нападениях эльфов — зачем лишний раз сеять панику, учитывая, что темного владыку интересую только я.
После того, как я ничего больше не сказала по этому поводу, магистры наконец приступили к лекции, но это был по сути диалог с нами. Приятно было почувствовать, что занятия при дворе не прошли даром — я могла отвечать хоть на какие-то вопросы. Атмосфера тоже была приятной, но все равно чувствовалась новая нотка — мой статус видимо заставлял чету Торри вести себя чуть более официально, чем обычно. Мне это не очень нравилось, но я старалась вообще больше никак не акцентировать на этом внимание. А в конце наших лекций я на всякий случай извинилась перед ними за то, что их в срочном порядке пригласили во дворец только ради меня. _Ч_и_т_а_й_ _к_н_и_г_и_ _н_а_ _К_н_и_г_о_е_д_._н_е_т_
— Признаться, я сама была бы рада ходить в Академию, но вчерашние собы…, - сказала я, но быстро прикусила язык. Не хотела же ничего говорить про эльфов! Эх! Надо как-то исправить ситуацию.
— В прочем неважно, — быстро закруглила все я. — Альт боится за меня, но я постараюсь уговорить его прекратить эти индивидуальные занятия, чтобы не мешать обычному учебному процессу и не заставлять вас или других магистров приходить ко двору.
— Мы не так уж и обремены этим, Диана, — искренне улыбнулась леди Тесс, в то время как лорд Ричард бросил быстрый предостерегающий взгляд на жену и слегка нахмурился, когда она произнесла мое имя. Прошлое имя. Но я улыбнулась в ответ и слегка склонила перед ними голову, чем удивила обоих. Пусть не по этикету, но кто нас видит? А высказать уважение таким хорошим людям не помешает. После этого магистры еще раз попрощались и ушли. А я вернулась в комнату, где меня ждала Мэй и тысяча и один ее вопрос.
— Ты правда та самая принцесса, которую искали по всем странам и решили, что ее убили эльфы? — как только я вошла, протараторила девушка. Какая…точная формулировка. Но по сути так и было.
— Да, — я протянула подруге руку и попыталась пошутить. — Приятно познакомиться, Диара Элинор.
Мэй шутки то ли не поняла, то ли просто была потрясена и пожала мою руку с удивленно распахнутыми глазами.
— А что случилось вчера? Как прошел праздник? Судя по тому, как за тебя переживала императрица, ты не только нашла родителей? — продолжила допрос подруга. Я вздохнула и вкратце пересказала ей события прошлой ночи до момента возвращения в Альбию. От нее я скрывать правду про Димитрия не собиралась, учитывая, что именно ее эльф уже один раз похищал. Из-за меня. И именно поэтому я неожиданно предложила ей то, о чем недавно даже не думала.
— Не хочешь остаться во дворце? Я поговорю с Альтом.
Казалось бы, куда еще больше удивляться? Оказалось, что до этого был не предел — Мэй снова посмотрела на меня, словно видела впервые.
— Ты серьезно? Думаешь, Димитрий снова захочет тебя шантажировать?
Я пожала плечами.
— Не знаю, но так будет надежнее.
Мэй улыбнулась, удивление наконец сошло с ее лица.
— Спасибо большое за такое предложение, но я откажусь. Ты же сама говорила, что защиту Академии усилили, зачем мне тогда переезжать. Тем более дворец…, - она замолчала, подбирая слова. — Это слишком большое предложение для такой, как я.
— Брось, — фыркнула я. — Ну что за ерунда? Ты по-прежнему моя подруга, а на все статусы мне наплевать. Могла бы — и от своих отказалась. Ты стала для меня настоящей подругой, помогла незнакомке, которая совершенно не знала не только столицу, но и мир. По сути спасла иномирянку от неизвестности, бескорыстно протягивая руку помощи. Из-за моей магии тебя украл Димитрий! Я в долгу перед тобой, Мэй.
Подруга посмотрела на меня со слезинками в уголках глаз и, подавшись вперед, обняла.
— Спасибо, но я все-таки откажусь. В Академии безопасно, — произнесла она, и я не стала больше уговаривать ее. — Тем более у меня есть Персей.
На последних словах у нее зарделись щеки. Я улыбнулась, глядя на нее. Потом мы поговорили еще обо всем, что только возможно, а позже в мою комнату снова постучали. Не успела я встать или что-либо сказать, как в покои вошел Рей.
— Поражаюсь, сколько времени надо двум девушкам, чтобы наговориться, — усмехнулся он. Я бросила на мужчину хмурый взгляд.
— Ты то что тут делаешь? — проворчала я. — И вообще нельзя врываться к девушке в комнату без разрешения!
— А Альту ты бы не препятствовала, да еще и сама вчера сделала так же, — поддел меня Рей. — К тому же я постучал.
Я закатила глаза и не стала спорить, пока мужчина не начал подкалывать меня своими догадками по поводу вчерашнего, тем более при Мэй.
— А вообще я пришел за тобой, — продолжил Рей, когда я промолчала. — Ты же хотела больше практики магии, вот пожалуйста.
— А Альт? — вырвалось у меня, но я тут же пожалела об этом при виде того, как мужчина усмехнулся.
— Мы вроде драться собираемся, а не…
— Все, — прервала его я. — Уже идем.
— Для начала я провожу леди Мэйлери, — добавил Рей, протягивая явно смущенной девушке руку. — А у тебя пока будет время пообедать с Ее Императорским Величеством. Леди Дженна уже ждет тебя.
— Что?! Как уже ждет? — пораженно переспросила я. — Не мог сразу сказать?!
Рей пожал плечами и с легкой улыбкой, адресованной Мэй, повел ее к выходу.
— Не все студентки по определению свободны, — предостерегающе шепнула ему я, выходя следом. Мужчина закатил глаза, сделав вид, что у него и в мыслях ничего не было, а я, фыркнув, поспешила в императорскую столовую. Слуги,
