те люди, которых ты считала своей семьей, — продолжил Димитрий. Такое ощущение, что он медлил специально, чего-то ждал и боялся не успеть — я заметила, как он пару раз бросил быстрый взгляд на дверь. Эльф ведь мог уже снова украсть меня или сделать что-то радикальное, а не просто изводить меня разговорами. Может быть, все упиралась в защиту дворца, которая была еще недостаточно разрушена, чтобы переместить кого-то насильно в Темнолесье. До того, как Димитрий сказал что-либо еще, один из его сородичей не выдержал и таки бросился ко мне. Я вскрикнула, всплеснув руками и призвав магию. Огненная стихия резкой вспышкой полоснула по нападавшему, и тот с нечеловеческим воем отскочил назад. Димитрию однако тоже не понравилось, что его ослушались да еще и перебили — он всего лишь взмахнул кистью, а тот самый эльф захрипел и упал на пол. Больше он не пошевелился и стал еще более бледным, но с ожогами в некоторых местах. Остальные вытянулись по стойке "смирно". Я, затаив дыхание, старалась больше не смотреть на убитого эльфа и все внимание уделить темному владыке. Он чересчур силен, это ненормально!
— Итак, на чем мы остановились? Ах, да, — как ни в чем не бывало спросил эльф, продолжая делать медленные шаги в мою сторону. — Я ведь действительно их нанял. За не такую уж и большую плату они присматривали за тобой, зная только то, что срок их работы ограничен. Так что можешь не переживать — они даже не думали искать тебя.
Я отступала назад, пока не уперлась спиной в стену. Да что ж такое! И если бы я сказала, что его слова совершенно не тронули меня, то соврала бы. Несмотря на то, что я догадывалась и сама до этого, слышать подтверждение, да еще и в таких формулировках, было неприятно.
И в этот момент в дверь мой комнаты начали громко стучать. Наконец-то! Но, к моему огромному сожалению, стены комнаты снова покрылись рябью, и стража не могла прорваться сюда.
— Ваше Высочество! — кричали оттуда, но мой ответ бы они не услышали, как бы я ни кричала.
Димитрий, раздраженно бросил взгляд в ту сторону, положив ладонь на грудь. Вопреки громко бьющемуся от страха сердцу, я невольно присмотрелась к эльфу. Если мне не показалось, под его пальцами как будто что-то сверкнуло. Что-то под камзолом? А еще я заметила знакомую татуировку на шее темного владыки. Раньше я никогда не придавала значения этому черному значку, но сейчас было ощущение, что он слабо пульсировал. Хотя скорее всего это у меня галлюцинации. Но точно стало понятно: Димитрий начал нервничать, что не успевает.
— Чего ты ждешь? — попыталась вытянуть из него информацию я. — Пока меня спасут? Или забыл, как пользоваться обратной дорогой?
Мой дерзкий тон, за которым я старалась спрятать дрожащий голос, должен был спровоцировать его. По классике жанра все злодеи же болтливы и рассказывают о своих планах, так ведь? Точно? Вот только этот злодей оказался бракованный.
— Не пытайся, Диана. За время в нашем с тобой мире я научился ждать. И даже если не получится сегодня, получится завтра, — усмехнулся он, вновь прикладывая руку к груди. — Я не оставлю тебя в покое, можешь не сомневаться. Никакие стены и замки́ тебя не уберегут.
Неожиданно он исчез и через секунду появился прямо передо мной. Я выставила руки вперед и вскрикнула, как раз когда сзади с грохотом распахнулась дверь. Черные глаза напротив меня вселили в душу ужас, а моя магия просто прошла сквозь него, ни капельки не задев.
— Еще увидимся, — зловеще прошептал он, наклонившись к моему уху. Мои глаза были расширены от страха, а по спине пробежал холодок. Стражи рванули к нам, но через секунду Димитрия уже не было в комнате. Пятеро магов в следующее мгновение расправились с оставшимися эльфами, а ко мне подбежала королева Ариэль. У меня шумело в ушах, сердце стучало с неимоверной скоростью, в глазах плясали искры. Сказывался и страх, и магия, и эмоции. Единственная мысль, промелькнувшая в моей голове — Альт скорее всего все это тоже почувствовал.
— Диара! — сквозь слезы воскликнула мама, подхватывая меня под локоть, пока я не скатилась по стене на пол. — Ты не ранена? Что он с тобой сделал?!
Я покачала головой, медленно приходя в себя. Осмотревшись, увидела, что одна из балконных створок разбита, как и входная дверь. А на полу четыре бездыханных тела эльфов. Меня начало воротить от этого зрелища и всего пережитого.
— Со мной все в порядке, — сказала я, но непривычно хрипло. На это еще повлияли мои недавние крики. Королева помогла мне дойти до кровати и сесть.
— Нам не нужно было оставлять тебя одну, не нужно было… — почти плача, проговорила мама. Я обняла ее.
— Вы не виноваты, никто не знал, что он сможет сюда так быстро пробраться, — сказала я. — Димитрий сказал что-то о старой лазейке.
Королева кивнула, запоминая мои слова, но продолжала смотреть на меня глазами полными слез. И я очень корила себя за то, что собиралась сказать, но ничего не могла с собой поделать.
— Можно я вернусь в Альбию? Альт сможет защитить меня, — потом я опомнилась и быстро добавила: Я доверяю вам и понимаю, что такого больше не случится, но мне очень надо вернуться. Мы… Я его истинная.
Надеюсь, в Трее слышали про эту особенность драконов. А судя по удивленному взгляду моей мамы, точно слышали.
— Истинная? — тихо переспросила она и, когда я кивнула, продолжила. — Не стоило забирать тебя. Можно же было просто договориться о том, чтобы ты приходила к нам днем, пока мы не восстановим как следует защиту…
Она грустно покачала головой.
— Прости нас. Я помогу тебе вернуться к нему, такие пары нельзя разлучать. Тем более так будет безопаснее.
Ариэль попыталась улыбнуться, но глаза оставались грустными. Я крепко обняла ее и встала.
— Правда есть вероятность, что надо будет подождать — из-за этой ситуации стационарные порталы не работают, и… — начала мама, а я в это время всей душой попросила магию создать путь к Альту. Примерно как тогда, из лабиринта, но в этот раз сознательно. И вуаля — мой дар меня услышал. Около нас засияло пространственное окно.
— Как ты это сделала? — удивленно проговорила мама, а я слабо улыбнулась.
— Наша связь помогла.
Потом мы снова обнялись, и я пообещала скоро вернуться к ним.
— Я вас люблю, — на прощание сказала я и переступила через портал. Оказавшись в знакомом коридоре, я облегченно выдохнула и устало оперлась на стену,
