и с внезапно накатившей яростью схватился за единственное доступное ему сейчас оружие — тяжёлый и всё ещё крепкий табурет.
— Гость — на порог, счастье — в дом!! — заорал первым сунувшийся внутрь «пискля», видимо не воспринимающий назначенного жертвой «богача» как серьёзную для себя угрозу.
Может рассчитывал на эффект неожиданности, а может верил в силу своего спутника — это было уже не важно. Потому как не успев оказаться внутри хижины, «пискля» немедленно словил башкой отправленный Бримсом в полёт табурет и точно подкошенный рухнул на вонючий липкий пол.
Бросок получился что надо, бывший Магистр Наказующих даже испытал приступ мимолётной гордости, вот только потрачен он был совсем не на того, на кого следовало бы. Чтобы вырубить подобного хиляка хватило бы и удара кулака, а вот его спутник, вошедший внутрь сразу вслед за невезучим болтуном, напрашивался на аргументы посерьёзней. И объяснение тому было одно — обладателем баса оказался здоровенный орк. Мархуз его знает, как зеленошкурого дикаря занесло по эту сторону Орлиной гряды, но он был здесь и вне всяких сомнений теперь жаждал крови «умного Бу».
— Сюрприз, дерьмо шуши тебе в носопыру! — пробасил орк, мощным пинком отправляя подкатившийся ему под ноги табурет обратно в Бримса. И пока тот уворачивался, склонился над своим подельником. — Ты его завалил что ли?
— А сам как думаешь? — ответил вопросом на вопрос Бримс, с трудом уворачиваясь от атаки и с сожалением провожая взглядом вылетевший в окно предмет мебели… Что, впрочем, никак ему не помешало мазнуть вниманием по ауре валяющегося на полу гадёныша и убедиться в способности последнего при некотором везении ещё на какое-то время задержаться в реальном мире.
— Плохо, — видимо как-то не так его понял орк, потому что вдруг резко выпрямился и, сдёрнув с пояса кожаную дубинку, с мрачным видом двинул на Бримса. — Придётся тогда и тебя во имя равновесия… того…
Чего именно «того» он пояснять не стал, но этого и не требовалось. Достаточно было вспомнить выбивший дверь богатырский удар, чтобы Бримс получил примерное представление о своей дальнейшей судьбе и больше не питал на её счёт никаких радужных иллюзий.
Хотя с другой стороны, когда это вообще такое было, что бывший Магистр Наказующих и вдруг подпадал под очарование веры в чужой гуманизм и надежды на чужое же добросердечие?
Так что агрессивный порыв орка встретил не испуганный донельзя пацан, а готовый к кровавой драке воин. Опытный, жестокий и… богатый на самые подлые уловки.
— Слушай, клыкастый, ты ведь не шаман? Я правильно понимаю? — спросил Бримс, где-то между отступлением в дальний угол комнаты и извлечением из ножен на поясе дешёвого ножа.
— А то что, боишься не просто башку проломлю, а ещё и скормлю твою душонку верным духам? — осклабился орк, делая пробный взмах своей вариацией кистеня.
Кто другой, значительно менее опытный чем Бримс, мог бы понадеяться, что разговор заставит зеленошкурого отвлечься, но бывший Магистр Наказующих подобной наивностью не страдал. И ни капли не сомневался, что противник несмотря на болтовню сохраняет бдительность и в любой миг готов взорваться каскадом мощных ударов.
Вот только успеет ли он это сделать?
— Нет, скорее опасаюсь наличия какой-то нестандартной защиты от магических атак, — честно признался Бримс, одновременно с этим с оттяжкой бросая клинок.
Не ждавший от него такой прыти зеленошкурый вздрогнул, однако когда понял, что оружие летит мимо, ещё более мерзко заржал и погрозил пальцем. Мол, не пугай так, пупсик, а то у дядя орка нервы ни к хфургу, и он из-за такой дерзости может кое-кого и раньше времени прибить…
Однако орк ошибался, Бримс выбрал своей целью никак не грозного выходца с Горха. Он метился в полудохлого «писклю», и его клинок, брошенный с нужной силой и точностью, вонзился аккурат в шею раненого. Именно туда, где располагалась сонная артерия.
— Д-да!!! — не сдержал злобной радости Бримс, ощущая как стремительно утекает жизнь из мархузова недобитка.
И прежде, чем успел опомниться на миг растерявший орк, он скороговоркой выдал заклинание из арсенала некромантов. Ничего особенного, обычный сбор энергии — что в Некронде, что в Тлантосе таким владели даже необученные слабосилки — но здесь и сейчас оно дало Бримсу возможность компенсировать недостатки собственного Дара. Для второго заклинания, теперь уже атакующего, времени, правда, ему не хватило — очнувшийся орк ринулся в ближний бой, — но это было уже не столь важно. В боевой магии опыт часто оказывался важнее доступных объёмов Силы, и сейчас был как раз такой случай.
Едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в лицо что-то грозно ревущему дикарю, Бримс одной лишь волей трансформировал собранную энергию в тонкую нить, жестом направил её навстречу врагу и… таки позволил себе фыркнуть, когда отсечённая голова орка, кувыркаясь, полетела в угол дома.
Весь бой занял буквально считанные секунды. И это был тот результат, который радовал бывшего Магистра Наказующих ничуть не меньше, чем вернувшаяся магия.
— А гонору-то было, а гонору, — процедил он и, выглянув на всякий случай наружу — вдруг у парочки невезучих грабителей остались живые подельники — занялся осмотром тел погибших.
В своей прошлой жизни он занимался подобным не раз и не два, так что никаких моральных терзаний из-за осуждаемого многими мародёрства не испытывал. В конце-то концов, кто такой Бримс, чтобы идти наперекор воле покойных, вдруг решивших столь радикальным образом организовать доставку своих кошельков в его руки? С судьбой не спорят, потому и обшаривал чужие карманы он не с мелочной радостью нищего воришки, а со светлым чувством занимающегося праведным делом святоши…
Впрочем была одна вещь, которая в какой-то миг вдруг омрачила общую радость из-за успешного возражения Дара и красивой победы в схватке. То беспокойное чувство, что до того момента лишь смущало ум Бримса смутными образами, внезапно обрело кристальную ясность. Перед внутренним взором бывшего Магистра Наказующих неожиданно возник вид на особняк «Тень Ярдиги» с высоты птичьего полёта, следом пришло и осознание некоей незримой связи, существующей между ним и когда-то приютившим нолдского беспризорника таинственным домом, зародилась ностальгия, тоска. В голове вдруг запульсировала мысль о необходимости срочного возвращения, начали прокручиваться варианты доставки бренной тушки Бримса в родные пенаты, появился ворох каких-то новых желаний и потребностей…
Сиськи Кали, да если бы у него не было опыта нескольких седмиц жизни в шкуре неодарённого смертного, бывший Магистр Наказующих в происходящем даже не заметил бы ничего странного. Счёл бы возникающие сейчас
