медленно продолжили путь по лестнице. В прошлый раз я растерялся от нахлынувших картин. Теперь буду пытаться атаковать силуэты как только увижу. Если окажется, что время с них собрать нельзя — то мы просто забьём и пойдём искать другой объект.
На четвёртом было тихо. Но пройтись всё равно нужно было. Я шёл, напевая себе под нос песню про пришествие Дагона, и заглянул в квартиры. Никого.
С лёгким разочарованием вышел и направился мимо открытой шахты обратно к своим. Как вдруг увидел бело-серые линии, собиравшиеся в некий гуманоидный силуэт прямо в лифте. Предполагалось, что нечто неведомое с невероятной скоростью заберёт меня вниз, и я сверну себе шею с такой высоты. Но фокусировка с акцессией считали иначе — я успел молниеносно махнуть Геранием, поражая противника.
Меня обдало волной сажи и пепла. В глаза попало, вынудив жмуриться и отплёвываться.
— Что случилось? На тебя напали? — воскликнула Рита. — Откуда?
— Лифт, — отозвался я, потирая глаза.
— А времени за них дают прилично, — заметил Вася.
Я с трудом сфокусировался на полу. Там зависла цифра 509. Правда, всего одна.
— Не, эт мало, — поморщился я. — Но главное, что убивать их всё-таки можно.
На пятом шли вместе с Ритой и Васей. Настя под прикрытием Макса берегла колонку, оглашавшую дом музыкой.
На одном этаже было по четыре квартиры. Две с одной и две с другой стороны от лифта. Выскочить могло что-то из любой, так что как ни старайся, а прикрыться отовсюду не выйдет.
Я проверил первую, вторую, пока Рита с Васей изучали третью. Когда уже выходил — услышал крик девушки и побежал на него, однако когда пришёл, всё было уже кончено. Рыжая хныкала, Вася собирал трофеи.
— Что было?
— Она вошла первой, увидела монстра, впала в ступор, улетела куда-то. А я успел. Оно, похоже, не работает, если петь песни и всё такое. В общем, огрел эту тварь, а меня… вон, она.
— Извини. Я думала, ты нападал на мою маму… — с сожалением уронила Рита.
— Значит, вот как оно работает… — задумчиво изрёк я. — Ты же помнишь, что в этом доме не может быть твоих родственников?
— Угу… но в процессе как-то… забылось. Мы вроде как недавно сюда переехали, и сразу грабитель… Прости, Вась, мне очень стыдно…
— Да ничего, проехали, — отозвался друг, потирая шишку на лбу.
Шестой. Закат набирал всё больше багровых оттенков. На фоне алого неба я увидел сразу два силуэта. Под громкой музыкой с хоровым пением мы не услышали характерного шипения. Отреагировали Рита и Макс. Пистолет и рогатка сработали с одинаковой эффективностью. Воздушки хватило, чтобы прикончить тварь и дать целых семь сотен минут. У девушки же в руках оказалось какое-то лютое оружие массового поражения, заставившее нас некоторое время приходить в себя.
Снаряд, который она метнула, воспламенился в воздухе, прожёг чудовище и остатки пламени выплеснулись на бетонную стену, прожигая небольшое отверстие в месте попадания.
— Это что это у тебя за… такое? — опешил Вася.
— Скажи спасибо, что она тебя этим не огрела на нижнем, — хмыкнул я.
Парень сглотнул. Девушка ещё больше поникла.
— Я сама не знала, что так будет. Наверное, с порошком переборщила…
— Что за порошок такое делает? — удивился я.
— Ну… сложно сказать. Нашла, — пожала плечами Рита.
Я только покачал головой. Ничего себе так находки.
— А у тебя есть какие-нибудь обычные камешки? Существам, похоже, достаточно любого урона.
— О чём ты, милый? — спросила Таня.
Снова галлюцинация? Музыка куда-то исчезла. Я попытался вспомнить слова, но ничего не приходило на ум.
Девушка рядом со мной отёрла глаза, прогоняя остатки сна. Посмотрела на часы у кровати и вздрогнула.
— Боги… прости, милый, ты должен был принять таблетки ещё час назад… а я опять уснула.
— Таблетки?
Она мягко улыбнулась.
— Ты снова видел наш дом сгоревшим? Видел чудовищ и старых друзей с академии? Или было другое?
Я смутно припоминал, как мы вошли с группой в нежилую шестнадцатиэтажку. Там были монстры. Монстры боялись… если я начинаю петь песни о чём-то?
— Нужно что-то спеть, — неуверенно сказал я.
— Если хочешь, — мягко улыбнулась Таня, затем тяжело вздохнула. — Мы же пройдём через это, правда? Ты же выздоровеешь?
— Конечно, — ответил я, не совсем понимая, о чём она. Я что, схожу с ума?
Таня всхлипнула и протянула мне пластинку с таблетками. Я поискал название, но его было трудно прочесть из-за деформации.
— И как давно это началось? — растерянно спросил я.
— Месяц. Дети пока у бабушки. Доктор настаивает на госпитализации, но я… я сойду с ума, если тебя не будет рядом. Если надо, я буду следить за тобой сама каждый день, но я тебя никому не отдам…
— Полярник, очнись! — грубо дёрнул меня за плечо Полоскун. Я с удивлением посмотрел на него.
— Это опять они, да? — с тревогой спросила Таня. — Быстрее, прими таблетки, пока ты не впал в буйство.
— О чём ты? — спросил я у них обоих. В голове был будто туман. Мне всем сердцем хотелось верить Тане. У меня любимая умница дочь и сынишка. Мы вместе уже десять лет с женой и любим друг друга, как в первые дни знакомства. Я бы смотрел на неё целую вечность…
— Это морок, приятель, очнись! Очнитесь вы все, блин!
— Врач предупреждал, что если ты не будешь лечиться, то можешь стать для меня опасен. Меня с тобой отпустили только под расписку… Вот, — Таня протянула мне две маленькие белые пилюли и стакан с водой.
А затем вдруг из ниоткуда появилась Рита и встряхнула меня за плечи.
— Андрей, просто пой песню, — сказала она. — Любую. Давай вместе. «Неведомо людям, что он такое, но…»
— «ясно одно, он предельно опасен» — вспомнил я слова песни и вместо кровати с плачущей Таней оказался на холодном полу в объятиях Риты.
— Всё, отпустило? — спросил Вася. — Ну ты нас заставил поволноваться.
— Что случилось? — теперь воспоминания об иллюзии были слабыми. Я помнил только то, что рядом была Таня, и огромное желание оставаться там же, рядом с ней.
Но постепенно морок развеивался.
— Как это выглядело со стороны? — спросил я.
— Никак, ты просто стоял и
