уходить с улиц как можно скорее, пока свиньи не подтянули подкрепление с центра! — недовольно воскликнула Лейла, косо бросив взгляд на дробовик.
Парень смотрел на меня, слегка приподняв брови, и ждал моего ответа. Чёрт, Смертник, куда тебя опять угораздило попасть? Какая-то шайка обычных беспризорников, неужели это они стоят за нападением? Нет, слишком слабые, бесхарактерные и доверчивые. Меня надо было убить в ту же секунду, когда у девки появилась возможность — а не пытаться поговорить.
Однако у них есть то, что мне сейчас нужно в первую очередь — это кров и информация. Без этого я могу как бешеная собака носиться в ночи, так и не обнаружив свою ватагу. Доверяться им мне хотелось в последнюю очередь, однако я всё же медленно опустил пистолет и убрал его в инвентарь.
Парень достал телефон, кончиком большого пальца раскрыл крышку и проговорил:
— Хватит, отступаем, всем соблюдать радиомолчание.
Темнокожий бугай смог самостоятельно подняться на ноги и вонзил себе в шею какой-то инъектор. В ту же секунду ему заметно похорошело, несмотря на сочащуюся изо всех дыр кровь. Он едва смог пролезть в узкий канализационный люк, и мы скрылись под улицами. Я шёл позади всех, стараясь не упускать из виду незнакомцев и уж тем более не оголять спину.
— Кто ты, брат? Ты так и не назвал своего имени, — произнёс парнишка после нескольких минут молчаливой ходьбы.
— Смертник, — коротко ответил, решив, что оно всё равно для них ничего не значит.
— Смертник? Хм, значит, точно не местный. Погоняла берут себе лишь те, кто с рождения в гетто, и то немногие. Откуда ты, Смертник? С какого рубежа? Молчишь? Ладно, не хочешь — не отвечай, но я сразу вижу, что ты не местный. Тебя схватили на распределителе? Дай угадаю, гончие попробовали отправить в гетто, а ты кому-то в рожу дал, да?
— Нет, но мне туда нужно попасть. Что это вообще за гетто?
Повисла тишина. Парень коротко взглянул на девушку, и я заметил, как уголки его губ растянулись в лёгкой улыбке. Я не стал настаивать на быстром ответе, тем более он сам заговорил спустя некоторое время:
— С гетто не всё так просто. Обычно туда ссылают новоприбывших с других рубежей, кто хочет переехать на ВР-1, однако прежде они должны пройти так называемую проверку Кодекс Генетика. Чистокровных пускают сразу, причем без каких-либо тестов — а вот с биошлаком не всё так просто. Хочешь попасть в ОлдГейт — для начала покажи, на что ты способен, и поживи в гетто минимум пять лет. За это время к тебе присмотрятся, поймут, куда тебя можно определить в обществе чистокровных, и добро пожаловать.
— И много таких, кто после пяти лет в гетто попадает в сам город? — спросил я, постепенно собирая кусочки мозаики шаг за шагом.
Парень открыто улыбнулся.
— Да это как аппарат решит. Всё зависит от нужды и баланса. Проще говоря, не заморачивайся брат, лучше скажи, зачем тебе туда надо?
Говорить о наличии там моих товарищей было бы огромной ошибкой. Он поймёт, что этот факт можно использовать против меня, и расценит как слабость. Ему известно о местоположении и, думаю, способе туда добраться, вот на этом и надо сосредоточится.
— Так ты знаешь, как туда добраться?
— Знаю? — переспросил он, в этот раз засмеявшись во весь голос. — Конечно, знаю, только я бы на твоём месте туда не спешил. Сейчас, эм, в общем, всё сложно.
Я стремительно подошел и, схватив его за плечо, резко развернул к себе. Лейла инстинктивно схватилась за оружие и приготовилась к бою.
— Что значит, не спешил? Говори прямо.
Парнишка пожал плечами, вытер со лба горячую испарину и ответил:
— Слушай, может, сначала доберемся до укрытия, а? Не тебе одному пришлось тяжело на улицах ОлдГейта, так что давай сначала зайдем, сядем, поедим и выпьем, а уж потом будешь заваливать меня вопросами, договорились?
Я молча кивнул, и мы пошли дальше. Как кто-то сказал ранее, в ногах правды нет, и эта фраза мне всё больше и больше начинала нравится. Если он и ведёт меня в ловушку — то это будет самая идиотская западня из всех, до которых только можно додуматься. Зачем меня тащить непонятно куда, если можно было разделаться ещё на улице, всадив пулю в голову. Хоть у меня сейчас и хватало других проблем, эта мысль немного успокаивала, но признаться, сейчас я думал совершенно о другом.
Моя ватага и выжившие из ватаги Ваныча.
Их увели в какое-то гетто, где проживает один биошлак. Получается, что у меня одного была так называемая чистая кровь, которая позволяла без преград войти в сам ОлдГейт. Новость хорошая, только вот мной было дано обещание, что мы все вместе доберемся до Города-Кокона, и я не брошу их в очередном месте для неугодных.
Социальное разделение присутствовало на всех рубежах, где-то более ярко выраженно, где-то меньше. Однако умники с ВР-1 превзошли всех. Они делили людей не по богатству или способности раскроить череп другому — а по крови. Главное, в чём проявлялась её чистота? На основе чего действовал этот сканер? Быть может, это всё полнейшая выдумка и лишь способ создать общество для, скажем так, богоугодных людей?
Вопросы, опять вопросы…
Я попытался представить, как сейчас себя чувствуют остальные и что пытаются сделать. В голове роились картины с ВР-3, где полуживые рабы ходили от работы к работе, пытаясь наскрести желаемую всей душой кибу. Не знаю, насколько реалии этого гетто совпадают с Третьим рубежом, но уверен в том, что моя ватага так легко не сдастся.
К тому же в голову пришла мысль, как можно будет с ними связаться. Вряд ли у них забрали телефоны, если конечно, они их не держали у себя в карманах. Номера всё ещё забиты в личной памяти интерфейса, осталось только обзавестись требуемым устройством. На крайний случай, можно будет общаться через переписку банка ватаги. Не так эффективно, но всё же лучше, чем ничего.
Мы долго шли вдоль стен канализации, пока наконец не добрались до небольшой двери. Она утопала в бетоне и была практически незаметна, а когда вошли внутрь, то стало понятно, что это бывшая и давно заброшенная комната персонала. Достаточно небольшая, чтобы вместить в себя человек пять, может, шесть, без каких-либо проблем.
В дальнем углу двуспальная кровать, столик и небольшая газовая горелка. На ней они, судя по всему, готовили
