замерли, а наг задвинул нас за свою спину. Тишина с нашей стороны, и галдеж, лязг металла, крики — с той.
— Не нравится мне это, Ленка, — дрожала у меня на плече Зинка, вцепляясь коготочками в мои волосы и чувствительную кожу головы.
— Оставайтесь здесь, я выясню, что происходит. Комнату зачарую, так что никто войти не сможет, — говорит нам Риан и быстрыми рваными движениями несется к выходу.
А когда дверь открывается, я отчетливо слышу и понимаю: на дворец напали. Дверь захлопывается, мы остаемся с белкой одни, а Риан исчезает в коридоре. Переглядываемся с Зинкой.
— Ему может понадобиться наша помощь, — произнесла невинным голоском, оправдывая ослушание приказа.
— Бегом! На битву! — крикнула Зинка и подняла кулачок. Я уж было подумала, что она расхрабрилась, но нет: — Ток я чур в задних рядах, магию твою накопила прилично, если что, шарахай, не мешкая.
Хмыкнула и быстрым шагом пошла к выходу. Осторожно выглянула в коридор и понеслась в сторону шума бойни. Чем ближе подбегала, тем громче звучали крики, отражая чужую боль. Повсюду разносились скрежет стали и мечей с выбивающимися искрами, летали фаерболы магии со странными прозрачными щупальцами.
— Он должен был умереть, — шептали со всех сторон.
В огромном зале, где находился стационарный портал, происходила вакханалия из тел и продолжающейся бойни. Груда металлических кольчуг, хвостов, всё это смешалось в кучу. Их движения были так быстры, что мой человеческий глаз не мог ухватить всё. То тут, то там звучали рыки, стоны боли, когда кого-то ранили или убили. Повсюду лилась кровь, но я не обращала внимания, выискивала взглядом своего нага.
— Он у портала, — мрачно изрекла Зинка, тыкая дрожащим когтем в овальный круг.
Я проследила и увидела Риана, который загораживал собой сияющий голубизной портал, отражая нападение сразу троих метаморфов. Они принимали разные формы сразу же во время битвы: то полуволков с острыми когтями, то шипящих змей. Но что странно, не становились нагами, что было бы логично. Чую, в этом тоже есть свой подвох. По телам их шла рябь, делая фигуры мутными, и вот новая ипостась! То большая птица пытается достать клювом хвост Риана, то непонятное существо проткнуть рогами. Мой наг сдерживал их натиск магией, красная дымка отбивала удары вместе с хвостом.
— Смотри! — пискнула Зинка, когда из сияния вдруг стало появляться чужое очертание.
Время для меня будто замедлилось, текло заторможенно. Сердце гулко забилось, а затем пустилось вскачь, когда из портала вышел наг. Безумно похожий на Риана, только не такой матерый и крупный. Риан не видел его, слишком был занят боем и сконцентрирован на своих соперниках.
— Предатель, он убьет нашего кормильца, — в ужасе прошептала Зинка, видя, как наг достал из ножен на бедре меч.
Я не успевала подбежать и предупредить Риана, ведь между нами большое расстояние.
— Риан! — крикнула что есть сил, вкладывая и вплетая в голос магию.
Вытянула вперед руку, сжимая ее в кулак. Моя магия вырвалась водопадом, волной разнося всех вокруг меня, и устремилась со скоростью пули к Риану, ловя в свои тиски того, кто стоял позади него. Мужчина замер с занесенным мечом, скованный моей энергией.
Это последняя надежда.
Замираю, доля секунды… И Риан слышит мой зов и посыл, чувствует магию за своей спиной, разворачивается и встречается со своим братом глазами.
— Что происходит? — с недоумением вдруг спросил Шамис, как я поняла.
Я застыла каменным изваянием, ожидая битвы двух братьев, вот только мой наг опустил меч и лишь сверлил своего младшего хмурым взглядом. И тут Шамис занес меч, вырывая его из тисков моей магии и…
— Нет! — крикнула в отчаянии, не успевая сообразить.
Меч направляется четко в свою цель, протыкая тело насквозь.
— Что происходит? — спросила с удивлением Зинка.
И я была с ней солидарна в этом вопросе. Оказалось, что Шамис встал плечом к плечу с родным братом, помогая отражать атаку инородцев. Убил того, кто исподтишка несся на моего Риана.
В этот момент мимо нас пролетело чужое тело и с грохотом лат врезалось в стену. Зинка заверещала, а я застыла в ступоре. Благо ее крик быстро привел меня в себя, и я спряталась за колонной, наблюдая за тем, как сражается мой Риан.
— Подмога! — горячо зашептала мне на ухо Зинка.
И она оказалась права. Мини-армия вошла под своды зала, быстро скрутив заговорщиков и унося тела.
— И это заговор против короны? — скептически спросила Зинка. — Лошары какие-то.
Сглотнула и ничего не ответила. Возле нас лежал труп, на который я старалась не смотреть.
— Лена! — раздался сверху рык Риана.
Я подняла голову и увидела кровоподтеки на его лице, груди, руках — на нем не было живого места.
— Ты ранен! — воскликнула и подбежала, боясь сильно прижиматься.
— Пустяки, обычные царапины, — отмахнулся, словно это плевое дело, как типичный мужик, не желающий показывать слабость перед своей избранницей.
— А-а-а! — практически задыхаясь, застонала белка, показывая за спину нага.
Я глянула и среагировала на чистом адреналине. Один из мертвецов поднялся с мечом наперевес и уже целился в спину моего змеелорда. Сила подчинилась мне моментально. Я перенаправила меч и подняла его в воздух, и он ребром ударил по кумполу врага.
— Горжусь тобой, вредите… То есть, спасительница, — выпятила грудь колесом белка.
— А у меня храбрая пара, — улыбнулся наг, а затем нахмурился. — Но за нарушение моего приказа и то, что подвергла свою жизнь опасности, будешь наказана.
От его тона у любого пошли бы мурашки от страха, вот только я ведь не любая. Лукаво усмехнувшись, покивала для вида, а затем и слова вставить не смогла, стража вела к нам одного из метаморфов, лицо которого было скрыто маской.
— Лорд Шшариан, это тот, что пытался прорваться к порталу, мы слышали, как он отдавал команды, видимо,
