ответил: лицо его исказилось болью, и он, сжавшись, упал на крышу.
— Лекаря!
К командиру подскочил маг крови, и того сразу окутало красное облако. Секунд десять Фарг лишь судорожно хватал ртом воздух, но вскоре его лицо разгладилось, а белые глаза вдруг резко открылись.
— Ты в порядке? — спросил взволнованный происшествием Зранг.
Фарг не ответил — окинув столпившихся над ним валенхов странным взглядом, он быстро встал и теперь уже смотрел на город.
— Что происходит? — спросил вдруг кто-то, и только тут Зранг заметил, что в столице Дранканда что-то резко изменилось. Со всех крыш, где засели отряды готовых встречать участников гонки за короной, раздавались крики, а кое-где сверкала и магия.
— Началось? — снова спросил кто-то.
— Закончилось, — голосом, от которого повеяло холодом, проговорил Фарг.
— Что закончилось? — не понял Зранг.
— Валандар и Норанк мертвы! Те, кого они подчинили, с этой минуты свободны.
Зрангу потребовались секунды, чтобы осознать сказанное командиром, но даже за эти секунды обстановка в городе вновь изменилось. Теперь выстрелы и магия гремели и сверкали повсеместно.
— Что мы будем делать?
И пусть команды ещё не было, все члены отряда уже повыхватывали оружие и активно обкастовывались.
— А что делать в городе, куда тупые хозяева запустили десятки тысяч незваных гостей? — хищно оскалился Фарг.
— И где находится главная база и склады Валандара, — добавил наконец осознавший ситуацию Зранг.
— Не считая всего остального, — заметил кто-то.
— К бою! — скомандовал Фарг и достал карту. — Нашим помогаем! Дранкандцев бьём сразу, гранг и исиндов — только если нападут. Сейчас у нас с ними одна задача — обломать этим ублюдкам их длинные рога.
— Давно пора! — кровожадно оскалился Зранг и, приложив к плечу снайперскую винтовку, сразу же взял на прицел узнаваемую фигуру их давних недругов.
Да, Валандар почти что смог их объединить… Но почти не считается.
Грянул выстрел, а следом открыли огонь и остальные члены отряда.
* * *
Едва связь с Жаршасой прервалась, я рванул к порталу.
М-да. В целом я угадал и действительно шёл первым, в крайнем случае — вторым после плинтши, вот только отрыв от остальных конкурентов оказался не таким большим, как мне казалось.
С другой стороны, этих самых конкурентов сегодня стало аж на троих меньше, и это несказанно радовало.
Магнус, Магнус… Если это правда, а не верить старому многоликому причин нет, то он, похоже, напоролся или сам нашёл тройку Зааркана, предпочтя завалить не самого владельца Гринтахорта, а своего сородича. Трудно анализировать этот выбор, не зная нюансов, ведь не исключено, что этого самого выбора не было и так получилось само…
Как бы там ни было, сладкая тройка теперь всего лишь сладкая парочка, причём хоббита во время встречи у Зирана я нехило так потрепал.
Твою мать! А как он вообще после всего случившегося сумел набрать столько монет и при этом не отстать? Не иначе в столице полуросликов ему как-то сумели помочь… Или вся их тройка в Морском лесу работала на него…
Ладно, как ни крути, а сейчас можно с уверенностью сказать, что он гол как сокол и, вероятно, не имеет ни щитов, ни телепортов.
От размышлений меня отвлекло ярко-зелёное сияние портала, и я, не останавливаясь, сразу же в него нырнул.
Твёрдые чёрные камни, мгновенно сменившие под ногами мягкий песок, подтвердили, что мои расчёты оказались верны и я сейчас на континенте демонов. Причём чтобы понять, где именно, не пришлось даже открывать карту — быстро сориентироваться помог раскинувшийся за спиной Смертельный пролив и виднеющийся за ним континент гоблинов.
Меня закинуло на восточную часть Дранканда, и, видимо, весь оставшийся путь до его столицы система предлагала проделать самостоятельно. С учётом, что среди моих конкурентов не осталось демонов, это даже хорошо.
Я превратился в упыря и взмыл ввысь. Благодаря хоть уже и не такому густому, но никуда не девшемуся туману, земля вскоре пропала из виду, а я, для верности пролетев ещё километров пять, активировал давно лежащего в рукаве туза. Вернее, первого из тузов.
Редчайшее и дорогостоящее заклинание трансформации в снарка. Зверя, похожего на небольшого грифона, только с очень большими крыльями. Кроме высокой, около ста пятидесяти километров в час скорости, и хорошей манёвренности, сия животинка имела небольшую природную скрытность, а ещё накапливала во время полёта магический щит. То есть реально опасными были только первые пятнадцать минут. По плану в это время меня должна была прикрывать Виза, но так вышло, что пришлось рисковать.
Впрочем, риск был оправдан, более того — заранее спланирован. Амулетов с этой трансформацией у меня имелось всего три штуки, и каждый из них позволял стать снарком всего на три часа, при этом обошлись они мне по четыреста миллионов каждый. Впрочем, я бы купил и по миллиарду, но перед гонкой их тупо разобрали, а на изготовление одной такой штуки уходили просто тонны редких ресурсов и времени.
Уже несколько раз во время гонки я порывался их использовать, но всегда останавливался. Наконец время пришло. Время для финишного рывка, когда основная масса участников гонки погибла, выбыла или просто отстала, и, соответственно, вероятность, что меня кто-то увидит или подстрелит, минимальна. Ну а выше облаков, где поджидают монстры, я забираться не планировал.
Признаться, теория теорией, но первые пять минут было реально стрёмно, и я активно вращал головой — стоило заметить какие-то подозрительные завихрения тумана, как сразу же совершал манёвр уклонения от потенциальной атаки.
Спустя десять минут, когда щит немного накопился, стало легче, а через пятнадцать я выдохнул окончательно. Всё! Теперь защита способна отбить одну любую дистанционную или магическую атаку. Вторую же я встречу уже в облике разумного, и там меня прикроют абсолютные щиты.
Оставалась одна проблема — не заблудиться. К сожалению, указывающая на цель стрелка рисовалась только на земле, поэтому раз в десять минут мне приходилось немного снижаться и уточнять, правильно ли я лечу.
А нет,
