была и ещё одна проблема — скука.
Питомец эволюционирует. До конца процесса осталось 22 часа 18 минут.
М-да… Мало того поговорить не с кем, так всё ещё и идёт к тому, что финальный отрезок пути я пройду без своей питомицы. Вот крику-то будет. Ладно, остаётся надеяться, что плюшки от эволюции сумеют успокоить мою эмоциональную спутницу, а пока моя задача — изо всех сил работать крыльями, выжимая из облика снарка максимум.
* * *
Когда Линда ворвалась в зал совета, там находились только Хитик и Винесса, которые, похоже, здесь просто жили.
— Всем привет! — махнула рукой колдунья и сразу направилась к большому столу, на котором, как и всегда, стояли фрукты и напитки.
— Рад, что ты добралась! — Хитик кивнул и налил в бокал вина.
— Привет, — улыбнулась Винесса.
— Вы проверили мои данные? Спасибо! — Линда приняла бокал и одним глотком его осушила.
— Они, разумеется, подтвердились, — лицо командора стало мрачным. — Скажу тебе больше: вторая армия, та что по большей части состоит из хоббитов, сутки назад тоже выдвинулась…
— Тоже к Тотонгу⁈ — воскликнула колдунья.
— Как ни странно нет, — теперь заговорила Винесса, ногтем прочертив на карте линию. — Они на всех парах, без задержек и не вступая в битвы, прут к Мамбуру. И прибудут туда примерно тогда же, когда армия Шринанта окажется у Тотонга, то есть часов через двадцать или чуть больше.
— Но атаковать два крупнейших города одновременно — тупо! — не выдержала Линда и, схватив бутылку, глотнула прямо из горла. — Даже несмотря на свой численный перевес они положат под стенами минимум две трети обеих армий. К тому же они оставляют в тылу наши войска. Так не воют!
— Согласен, — Хитик отвернулся от карты и долгим задумчивым взглядом посмотрел в окно на уходящие к горизонту крыши столицы Южного Шринанта. — Похоже, мы с вами что-то упускаем и у Зааркана есть план.
— С Ильей связались? — после тяжёлой паузы спросила Линда.
— Около часа назад с нами связалась гранга Жаршаса, — Винесса тоже подошла к столу и наполнила свой бокал вином. — Она передала последние новости, в том числе и от Ильи. Он опережает Зааркана, и они вышли на финишную прямую. Скорее всего, в течение суток кто-то возьмёт корону. Вот только…
Она не договорила. Все и так понимали, что, во-первых, корону может выиграть и не Илья. А во-вторых, даже если это сделает он, совершенно неизвестно, как скоро он сможет прийти на помощь. Да и в-третьих, Зааркан все ещё жив и Гринтахорт до сих пор у него.
— Нам остаётся только ждать, — подвёл итог Хитик. — Ждать и готовиться к обороне.
* * *
Из облика маленького грифона я действительно выжал максимум, долетев до столицы Дранканда, когда до конца трансформации оставалось целых пять минут. Правда, ещё раньше меня ждал сюрприз — в Дранкаде началась война.
Кто с кем воевал, я, разумеется не видел, зато выстрелы гремели повсеместно, и чем ближе к столице, тем чаще. Ну и хрен с ним! Чем бы дитя не тешилось, лишь бы по мне не стреляло.
Внимание! Для получения задания спуститесь на землю!
Началось, блин. Мне вообще-то и тут хорошо.
Я со вздохом превратился в дранканда и полетел вниз.
К моему удивлению, стоило мне вынырнуть из тумана, как стало понятно: выбор не самый лучший. В меня тут же полетели пули и магия, и только заранее поставленные магические барьеры помогли сохранить абсолютные щиты. Внизу реально шла война, причём, судя по красным телам с длинными рогами, доставалось в основном хозяевам местных территорий. Может, это как-то связано с гибелью Валандара?
Додумать я не успел. Удар о землю стоил мне абсолютного щита.
Желаете начать…
Да!
Ха! Прежде чем исчезнуть, мир на мгновение завис, и я успел заметить несколько пуль, не долетевших до меня буквально считанных сантиметров. А потом оказался посреди зелёной поляны.
По голубому небу пролетали белые облака, лёгкий ветерок обдувал кожу, трава колыхалась, цветочки благоухали, а вокруг меня широким кольцом стояли представители всех разумных рас. Ан-нет… Не просто представители… Стоило разглядеть лица, как меня нехреново так пробрало, и несмотря на тёплую погоду по спине пробежался холодок.
Всеми этими разумными был я. Одиннадцать меня, включая четыре расы демонов и плинта. Особенно напрягал тот факт, что мои клоны не стояли как изваяния, а вполне себе меня разглядывали, скалились и даже перебрасывались друг с другом замечаниями о том, как лучше меня прикончить.
Ваша задача — по очереди победить каждого противника. Все они обладают характеристиками равными вашим. Вам предстоит выбрать один облик и драться за него. Также доступен только один комплект артефактов.
Смена облика во время боя — 100 монет короны.
Смена комплекта артефактов во время боя — 100 монет короны.
Нажмите «Начать», когда будете готовы.
Ничего себе! А не жестковато ли? Оп-па, а это что маленьким шрифтом в углу?
Также вы можете закончить выступление в гонке и трансформировать все заработанные монеты короны в золото.
Ах вот оно что!
Похоже, это задание здесь для того, чтобы вывести из гонки всех тех, кому не очень надо, и оставить только самых упрямых — кто настолько хочет получить корону, что готов поставить на кон всё.
Ясно… Я снова обвёл взглядом будущих соперников, и минимум половина из них провела ребром ладони по шее, а треть показала мне средние пальцы. Особенно отличился орк: он вообще двигал бёдрами, демонстрируя, что именно собирается со мной сделать. Никакого воспитания.
Ясно всё с вами, ребята. И в целом я, конечно, всех вас вздрючу, осталось только решить, с какого облика начать, а для этого надо бы кое-что знать…
— Кто из вас, засранцев, хочет умереть первым?
— Угадай!
— Пошёл в жопу!
— Не говорите ему!
