Я мог только догадываться какой счет за все это выставит мне Мидрисфаль. Вполне способны пойти по методике Танатеш и влупить стократную величину. С них не убудет, а я останусь голым и босым.
Но, сейчас, — плевать. Главное — выжить.
Камеры показывали нарастающий манашторм, а перед глазами затягивалась поволока сна.
Я слишком устал.
Спать. Хотя бы немного.
5
Дитрих был молодым, но опытным манатропом. А еще он очень выделялся, так как был исключительно странной полукровкой.
Высокий альбинос с длинным тонким хвостом, покрытым редкими чешуйками, чем-то даже похожим на крысиный, за что его неоднократно дразнили в детстве.
Он был метисом хвостатых полуросликов вистра и ящероподобных эльдерлингов. Парень обладал уникальной подвижностью первых и мощным телосложением вторых. И это было довольно странно, учитывая крайне прохладные отношения немногочисленных общин обеих рас. Возможно, именно поэтому его отдали в детдом, сразу после рождения.
Тем не менее, он смог найти себе место в мире. Благодаря его Наставнице, давшей ему все, он сейчас может ощущать себя полноценным членом общества. И ему очень не хочется подводить ее доверие.
Однако он бессильно стискивал зубы, понимая, что задача, с каждой минутой, близится к провалу. Что жутко злило предвкушением, как будет оправдываться.
Магистру Текерман, из-за близости мана-циклона, пришлось задержаться на неопределенный срок и делать огромный крюк. Как, впрочем, и гильдейцам. Основная база Ордена находилась на самой северной точке острова, а значит и паладины полетят туда же. А это, в свою очередь, означает что Дитриху не придется иметь дела с демоноборцами и этим займется Наставница.
Хоть какой-то плюс.
Он посмотрел на панель управления, где отображался макет карты местности с отметками о покрытой территории. Оставались пара квадратных километров на юге, где находилась заброшенная шахта. Если уж там его нет, — тогда это полнейшее фиаско.
Зато смогут пересидеть манашторм за крепкими стенами бомбоубежища, коими оборудовались все орденские предприятия, на случай вражеских атак.
В редкие моменты хорошей погоды на этих землях, приходилось передвигаться на бронетранспортерах, чтобы банально не замерзнуть. Если же начинается манашторм, рискуя принести еще и нешуточные цунами, то внутри, мимо воли, зарождается огонек страха. Особенно, когда полдюжины БТР, на которых они проверяли территорию, неслись в сторону южной точки острова Мортэ-Уно, прямо навстречу бедствию.
Около шести часов ушло на проверку северных частей острова и соседних островков поменьше. При том что пять команд бойцов параллельно проверяли четыре соседних острова.
Погода спутала все карты.
Дроны, оснащенные мощнейшими тепловизорами и ауросканерами, ничего не смогли засечь. Манаформы поиска жизни разбивались о ледяную стену манаполя шторма. А чтобы привлечь собак, либо мистралей-ищеек необходимы были либо источники запаха, либо отпечаток ауры.
Все безрезультатно.
Операция все меньше вселяла надежду на успех. Все еще сильнее усугублялось проблемами с интернетом и спутниковым треккингом. Непогода портила и без того паршивую картину.
Вероятность, что вторженца давным-давно похоронило под толстым ковром снега, либо он и вовсе изначально ушел на дно океана — казалась все более правдивой.
Дитрих сильнее сжал рукоять копья, снова скрипнув зубами.
Он не хотел разочаровывать Наставника.
— Обнаружен обрывок сигнала бедствия из заброшенного объекта номер три три два один, — послышался голос навигатора из-за штурвала. — Кажется, мы его нашли.
Дитрих облегченно выдохнул.
— Свяжитесь с остальными, — скомандовал он. — Пусть все сворачивают туда.
— Да, но…
— Что?
— Никто не отвечает, даже на коротких частотах. И на радарах не отображаются.
— Гребанный манашторм.
6
Еще перед входом в кабинет, Аурелиус ощутил чужое присутствие.
— Здравствуй, отец! — послышался голос Валахана.
Сын сидел в кресле, напротив его стола, приложив стакан бурбона к виску.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Привет, сынок, — улыбнулся он. — Какими судьбами?
— Надо поговорить.
Аурелиус хмыкнул, наливая и себе. Сел.
— Что-то случилось? — нахмурился архонт.
— Можно и так сказать.
— Парад Достойных на носу и дел невпроворот. Будь любезен расщедриться краткостью. О чем речь?
— Обо всем происходящем в семье, Ордене, мире.
Аурелиус выдохнул, отпил из стакана, довольно причмокнул.
— Я же сказал что у меня мало времени, сынок! Еще надо многое сделать и, желательно, выспаться, как и тебе. Перед Парадом вся неделя была забита встречами под завязку. Потому, будь добр, либо выражайся поконкретнее, либо давай перенесем этот разговор на другой раз. Сейчас не лучшее время для алкогольной диалектики. Мне на самолет через час.
Валахан наклонился, облачаясь в призрачный покров нефритовой брони Атрибута. Вместе с широкой улыбкой на лице, прояснились и магические печати внутри его глаз, мерцающий огнями маны.
— Это не займет много времени!
7
(Двадцать пять лет назад)
Тэссей Найв разговаривал по видеосвязи и вид у него был крайне недовольный.
Перед багажным отделением самолета находилась отдельная магоматонная ниша, что была оснащена оборудованием против прослушки и слежки. Закрытой от посторонних всевозможными защитными системами самого разного характера.
Молодой атлетичный черноволосый мужчина с бородкой эспаньолкой и прической “конским хвостом”. Быстро сжимая и разжимая челюсти от злости, опершись щекой на кулак, он смотрел на экран ноутбука. Брови сведены, глаза прищурены.
— Ты хоть понимаешь чего просишь, Фархат?! Это дети, а не исследовательский материал!
— Я на пороге… — вкрадчиво прозвучало с экрана.
— Ты последние сто лет на пороге открытия, друг! — резковато ответил Тэссей, явно теряя терпение. — Все вопросы задавай магистру, либо архонту. Я на такое без официального приказа, добра не дам.
— Ладно, прости. Я услышал! Спасибо! — поднял ладони перед собой Фархат в знак примирения, улыбнулся. — Я понимаю, что давлю. В любом случае, — счастливого вам пути! И еще раз прости… друг!
— Ничего, — кивнул Тэссей. — Спасибо и тебе. Бывай!
Закрыв ноутбук, Найв потер глаза пальцами, устало зевнул.
Двери ниши мягко открылись, показав молодую женщину. Рыжая, как пламя, слегка смуглая, такого же атлетического телосложения, но не лишенная женственности. В отличии от мужчины, ее длинные волосы были заплетены в толстую косу.
Она оперлась о косяк, скрестив руки на груди. Яркие зеленые глаза, внимательно следили за мужчиной.
— Опять Фархат? — спросила Фашальт Найв.
— Да, — покрутил головой Тэссей, выходя из комнатки. — Знаешь, у меня такое чувство, что после той экспедиции у многих обострились старые болезни. Фархат и до этого был помешан на Бездне, а теперь совсем… Странно ведет себя, короче говоря.
— То же самое просил? — сузила глаза женщина.
— Угу…
— Ты же отказал?! — с толикой недоверия спросила она.
Тэссей удивленно посмотрел на жену.
— Ты за кого меня держишь? Конечно, отказал. Я бы даже под прямым приказом отказал!
— Прости, — понуро сказала она, слегка опустив голову. — Это было глупо с моей стороны.
Они уже готовы были двинуться назад в салон авиалайнера, когда Тэссей удивленно замер.
— Что такое? — нахмурилась Фашальт.
Вместо ответа он дыхнул, выпуская изо рта облако морозного пара.
Глава 15. В преддверии шторма
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
1
Шаттл жутко кренило из стороны в сторону и постоянно трясло, словно консервную банку в барабане стиральной машинки. Не спасали ни амортизаторные системы, специально рассчитанные на чрезвычайные ситуации, ни целые горы манакомплексов.
Еще покидая континент, экипаж столкнулся с назревающей бурей, а когда вошли на территорию северного ледовитого океана, то стало совсем плохо.
