Сина. Тем более, что ничего плохого он вам не сделал.
— Вы правы. Только вот одеться мне не во что.
Арни хлопнул в ладони и в комнату влетели две девушки с ворохом тряпок.
— Не будете против, если я займусь гардеробом? — спросила она, кивнув на дверь.
— Простите. Я зайду через час, — сказал вампир и испарился.
Арни ждал у накрытого стола, когда на террасу вышел император.
— Отказалась? — нахмурился он.
— Нет. Я схожу за ней. Обещал зайти через час. Как раз время подошло.
— Выпила?
— Да. До дна. Ей, кажется, вкус понравился, — сказал Арни.
Син напрягся. Тяжелым взглядом посмотрел другу в глаза.
— Син. Она не поняла что это. Просто взяла и выпила, — повторил Арни.
— Хорошо. Надеюсь, и не узнает, чем ее потчуем. Ее реакцию в таком состоянии трудно угадать. Иди.
Через несколько минут появилась Жека, в сопровождении Арни, который ретировался сразу, как увидел изменившееся выражение лица друга.
И действительно. Выглядела девушка невероятно. Даже в своем болезненном состоянии, она была похожа на видение. Тонкая тростинка с волосами, уложенными в тяжелый узел медного цвета на макушке. Бледная кожа, яркие глаза и губы. Узкие брюки и приталенная рубашка черного цвета выгодно оттеняли линии стройной фигуры. Немного поправится и будет идеальной.
Высоко поднятая голова, упрямый взгляд чистых глаз и упругие, твердые шаги, смягченные мягкими кожаными сапожками, вызывали уважение.
Арни уже на выходе, прикрывая за собой дверь, увидел, как великий император вампиров отодвинул стул для девушки.
* * *
— Удивлена? Не ожидала от варвара галантности? — спросил вампир.
— Не могу сказать, что не удивлена. Но, не шокирована. Я никогда вас не считала варваром. Вы им в принципе не можете быть. Только с какой стати такая честь мне, простой девушке?
— Мы вроде договорились обращаться друг к другу на ты. Это, во-первых. Во-вторых, ты далеко не простая девушка. И ты это чувствуешь и знаешь. В — третьих и это самое главное, — ты нужна здесь. Этому миру, подругам. Мне, — он твердо посмотрел мне в глаза.
— Спасибо, Син. Я рада, что ты вытащил меня сюда. И очень благодарна за возможность увидеться с подругами, — призналась я, сдержанно вздохнув, стараясь выглядеть спокойной. А у самой дрожали поджилки.
— Пока не поправишься, я не могу тебя отпустить. Тебе стало заметно лучше, но этого мало.
— Отпусти меня к девочкам, Син, — мой голос дрогнул.
— Их все равно нет дома, — проронил мужчина, принимаясь за еду.
Аппетит, с которым он уплетал жареное мясо, вызвал острое чувство голода.
«Ладно. Поем, а потом буду его доставать. Жаль, что посох не со мной. Хотя, вряд ли Эйс захочет с ним расстаться», — подумала я с досадой.
Перспектива увидеть Эйса внушило вдохновение.
— Почему ты отказываешься от моей помощи? Я все думал о том, чтобы тебя спросить, так и не представилось случая. Дело ведь не только в том, что ты перестанешь быть человеком?
— Человеком я быть не перестану, в любом случае. Душа у меня человеческая, — усмехнулась я. — Я не хочу становиться монстром, Син, — посмотрела прямо в темные глубины глаз вампира. — Понимаешь? Ощущение неимоверной силы и возможность ее применить безнаказанно, дает тебе в руки неограниченную власть. Она опьяняет, дурманит голову. Я боюсь потеряться. Боюсь, что исчезну как личность, как Жека.
Горячие капли слез потекли из глаз. Но, я и не думала их убирать. Тяжелый груз, давящий на грудь в последнее время, таял вместе с ними.
— Мне было так страшно. Там, одной. Ты был прав. Никому я там не нужна. Даже родителям. Я поняла, что сотворила несусветную глупость, попросившись назад. Время шло, нашла себе работу, стала привыкать потихонечку. Мое появление в этом мире казалось сном. И все закончилось, когда мне поставили диагноз. Я, правда, не хочу умирать. Но, и потерять себя не хочу. Просто, не смогу жить с этим.
Я замолчала. Слезы постепенно иссякли. Тишина стала напряженной. Робко посмотрела на вампира. Он улыбался. Меня передернуло, и я вскочила со стула. В мгновение ока мое слабое тельце подхватили сильные руки и понесли к дивану. Устроив меня там, Син сел рядом.
— Прости меня. Но я не смог удержаться. Ты так мила в своей наивности, — я дернулась. — Сиди ты спокойно. Я прекрасно понимаю твои страхи. Не могу сказать, что в полной мере, потому что отношение к некоторым вещам в разных мирах разное. Ты не потеряешь себя. И, кажется, не перестанешь быть человеком.
— Почему ты так уверен? — в горле пересохло от волнения.
Горячее бедро мужчины плотно соприкасалось с моим. И по всему телу неслись скоростные импульсы возбуждения. А когда он взял меня за руку, кожа покрылась мурашками.
— Твоя магия сжигает клетки моей крови.
— Син?
— Я это понял, когда мы обменивались магией, — я покраснела.
— А раковые клетки слабо уничтожить? — пролепетала я.
«Да что это со мной?» — мысленно отвесила себе подзатыльник.
— Они хоть и нездоровые, но твои собственные. Поэтому магия их не воспринимает как что-то враждебное.
— Понятно. Значит, мне ничто уже не поможет, — констатировала факт неизбежности смерти.
— С чего ты это решила? Я не говорил, что средства помочь нет, — я с надеждой уставилась ему в лицо. У него потемнели глаза. Он наклонился и мягко коснулся губ. — Я не дам тебе умереть, прошептал он мне в губы.
Мое ошарашенное лицо его развеселило. Он еще раз поцеловал меня и выпрямился.
— Я не обещал, что отпущу тебя. Ты меня волнуешь, — сказал он. — А поможет тебе, все — таки, моя кровь, но в большем количестве плюс магия. Завтра сюда прибудет наш общий друг Эйс. Он поможет тебе избавиться от больных клеток. Он тоже огненный маг, как и ты. Но, от прежней силы огненной стихии почти ничего не осталось. Однако, нам и этого хватит.
— Он стал слаб?
— Нет, Джи. Просто этот дар принял тебя. Ты на сегодняшний день самый сильный маг огня.
— Не только огня,
