же у него наверняка уже есть напарник.
– Именно поэтому я спрошу его и сделаю всё, чтобы он понял, что ты лучший напарник для лабораторных во всём классе, – сказала Эмма. – Тебе не о чём волноваться. Я сделаю так, что ты окажешься в этом году в команде, которая победит на научной ярмарке.
– Правда? Ты правда это сделаешь?
Эмма широко улыбнулась:
– Конечно! Для чего же ещё нужны друзья?
Расставшись с Хэрриет в вестибюле, Эмма отправилась на поиски Элтона и вскоре увидела его у фонтанчика с водой, он как раз наклонился над ним попить.
– Слушай, Элтон, – начала она, – с кем ты в паре в лабораторных по естественным наукам?
От неожиданности Элтон поперхнулся и обрызгался водой.
– Что? – спросил он, вытирая лицо рукавом. – А тебе это зачем?
– Да, в общем-то, незачем, – схитрила она. – Просто интересно.
– Ну я сказал новенькому, Джексону Найту, что буду делать лабы с ним…
– Ну и зря! – перебила его Эмма, не дав продолжить.
– Почему зря? – с любопытством спросил Элтон.
– Почему? Я скажу тебе почему! – Эмма отчаянно пыталась что-то придумать, и вдруг её осенило. – Я слышала, новенький завалил естественные науки в своей старой школе, – выпалила она.
– Не может быть! – ахнул Элтон. – Я не знал. Я получил «В» с плюсом в прошлом году и в этом рассчитывал на «А»!
– Вот поэтому тебе срочно нужен другой партнёр! – воскликнула Эмма. – Я как раз могла бы с этим помочь…
– Спасибо, – Элтон почесал затылок. – Наверное, ты права, придется просить кого-то другого.
– Ты знаешь, кажется, Хэрриет искала напарника, – сказала Эмма. – А естественные науки она просто обожает. Это вообще её.
– Правда? – обрадовался Элтон. – Хорошо, что ты мне сказала!
Эмма, довольная, поспешила в дальнюю часть вестибюля. Она получила согласие Элтона стать напарником Хэрриет, и теперь нужно только убедить подругу дать отставку Марти.
– Я не хочу ранить его чувства, – нерешительно сказала Хэрриет за обедом. – Да, я сказала, что откажусь делать с ним лабораторные, но теперь не уверена, что могу…
– Ты можешь – и ты должна, – настаивала Эмма. – Хэрриет, разве я когда-нибудь предлагала тебе неверное решение?
Хэрриет показала на свои волосы.
– А мелирование? – напомнила она подруге.
– Если не считать этого, – отрезала Эмма. – У меня большие планы на Элтона. Он не только отличный напарник для лабораторных, но ещё и перспективен как парень.
Хэрриет задумчиво откусила от наггетса:
– Парень? Думаешь, он мог бы стать моим парнем?
– Именно! И нужно ли тебе напоминать, что в прошлом году на ярмарке научных проектов Элтон занял первое место со своим проектом «Насос: роль капилляров в жизни растений»?
– Он действительно очень умный, – согласилась подруга.
– Не говоря уж о том, что он капитан футбольной команды мальчиков и весьма популярная личность, – добавила Эмма. – И вообще тебе не кажется, что он немного похож на Ника Джонаса… ну если чуть прищуриться?
– Ладно, – в конце концов согласилась Хэрриет. – Если ты действительно считаешь, что Элтон останется доволен мной как напарником по лабораторным.
– Доволен?! Да он будет счастлив работать с тобой, – воскликнула Эмма. – Разве не ты мне рассказывала, что у тебя ростки фасоли были выше, чем у всех остальных?
– Ну это было ещё в третьем классе, – напомнила ей Хэрриет. – А мы уже в седьмом и больше не выращиваем фасоль.
– В любом случае, – не сдавалась Эмма, – это идеальное партнёрство, с какой стороны ни посмотри. Поверь мне! – Она встала из-за стола, огляделась и увидела Элтона в очереди за макаронами с сыром и фрикадельками. – Значит, договорились, – сказала она, подходя к нему сзади. Элтон подскочил от неожиданности, едва не уронив тарелку.
– О чём это? – спросил он. – И почему ты всегда появляешься непонятно откуда?
– Насчёт твоего нового напарника для лабораторных, – напомнила ему Эмма.
– Э-э… я не уверен, – замялся он, накладывая в тарелку макароны. – Думаю, я всё же останусь с Джексом.
– Элтон, мы же это уже обсуждали, – сказала Эмма вполголоса. – Помнишь, я сказала тебе, чтобы ты развязался с ним?
– Ты сказала ему развязаться со мной… почему? – раздался голос у неё за спиной.
Эмма сглотнула. Пока она подкрадывалась к Элтону, кое-кто другой подкрался к ней.
– А, постой! Это потому, что ты слышала, что я провалил естественные науки в своей прежней школе, – усмехнулся Джексон. – И это абсолютная, стопроцентная ложь. Я получил по наукам «А» с минусом. Так что сначала проверь источники своих сплетен, прежде чем в следующий раз разнесешь их по школе. – С этими словами он раздражённо отвернулся и отошёл.
Эмма чувствовала себя ужасно. Её не просто поймали на лжи – теперь ей ещё предстоит извиняться перед Элтоном, Хэрриет и Джексоном за свою попытку осуществить отличный план.
Она хотела только добра – Хэрриет ведь действительно нужен кто-то получше Марти, если она хочет улучшить оценку по наукам, не говоря уж о своем статусе в школе. Элтон подошёл бы идеально – если бы не этот Джексон, который постоянно появлялся на горизонте и зудел у неё над ухом как надоедливый комар! Но, похоже, она по-настоящему обидела его, сплетничая о нём у него за спиной. Она не хотела этого – просто это был единственный способ сделать так, чтобы Элтон стал напарником Хэрриет!
– Что ж, значит, я остаюсь с Джексом, – неуверенно произнес Элтон.
Эмма кивнула:
– Да. Меня дезинформировали. Извини, пожалуйста!
С противоположного конца столовой ей замахала рукой Хэрриет. Сейчас Эмме придётся сказать своей подруге, что она подвела и её тоже.
– Выяснилось, что Элтон не такой уж хороший вариант, – начала она. – Я ошиблась. Можешь остаться с Марти.
– Что?! Уже не могу: я только что сказала ему, что мне придётся найти другого напарника, потому что боюсь, как бы он не поджёг мне волосы. Значит, теперь у меня вообще нет напарника? Эмма, что ты наделала?!
– Ну объясни ему, что передумала, – принялась успокаивать её Эмма. – Или что у тебя закружилась голова от голода и ты сказала, не подумав…
Хэрриет обхватила голову руками.
– Это то же самое, что с мелированием! – воскликнула она. – Эм, я знаю, ты хочешь как лучше, но ты постоянно разрушаешь мою жизнь!
Эмма даже не думала, что станет причиной такой неразберихи! У неё в ушах звучал голос брата: «Когда свой урок получит она?» Теперь не только Хэрриет в ярости, но ещё и Джексон неизвестно что говорит о ней в школе. Может, рассказывает всем, что она лгунья, ведь он назвал её так прямо в лицо! Она даже не знала Джексона толком,
