они на это рассчитывали.
— Если и так, то зачем им было делать лишние телодвижения и топить ее?
Он прав.
Дверь в кабинет капитана открылась, и Рут позвала Меру. Баст бросил газету на стол Фила и последовал за ней, хотя его и не приглашали.
Джулиан стоял в кабинете, озабоченно наморщив лоб.
Мера взглянула на него, а затем на кэпа. — Мы получили токсикологические заключения от коронера?
— Да, — сказала Рут, опускаясь в кожаное кресло. — На теле Сары не было ран, указывающих на то, что она отбивалась. В ее крови также нет парализующих веществ, поэтому скорее всего, ее оглушили магией, когда она еще дышала.
В душе Меры поднялся гнев. Только трус мог обездвиживать кого-то, чтобы утопить его с минимальными усилиями.
Сара, наверное, испытывала настоящую агонию, когда умирала.
— Это еще не все, — напряженным тоном добавил Джулиан. — Она была беременна. И у плода волшебная ДНК, хотя трудно точно определить, кто из сверхъестественных существ был отцом.
У Меры екнуло сердце. С каждой секундой это убийство становилось все более ужасным. — Ясно, — выдохнула она. — Итак, можно с уверенностью предположить, что ребенок был от Зева Ферриса.
— Мы ждем более детальных результатов анализа ДНК, но думаю, что ты права. — Кэп повернулась к маленькому квадратному окну слева от нее, из которого открывался вид на старое заброшенное здание через дорогу.
Она всегда так делала, когда ей нужно было подумать.
Шагнув вперед, Баст встал рядом с Мерой. — Убийца использовал сильную магию. Это исключает оборотней. Кровососы могут накладывать чары, поэтому они могли бы одурманить ее, но я бы поставил на фейри или ведьму.
— Отлично. — Мера фыркнула. — Это дает большой выбор из восемнадцати миллионов существ?
— Я бы не исключал русалок, — добавил он.
Баст не мог не бросить чертову кость, правда? Ей никогда так сильно не хотелось ударить кого-нибудь по лицу.
— Сирены поклоняются Посейдону, — продолжал он. — Логично, что если кто-то взял имя Посейдона, то это должна быть сирена. Кроме того, сирена могла парализовать Сару, зачаровав ее или использовав жуткую песню.
— Детектив Дэй, — ледяным тоном отчеканила Рут. — Если русалки ступят в Холлоуклифф или вообще в Таград, они превратятся в пепел. Буквально. Так что нет, русалки — неподходящий вариант.
О, как Мера любила эту женщину.
— При всем моем уважении, капитан…
— Это еще не все, — перебил Джулиан, проводя рукой по своим волосам лимонного цвета. — Состав воды в легких Сары Хайланд, в которой она утонула, не совпадает с берегом Клиффтауна.
Кэп наклонилась вперед и поставила локти на стол, сцепив пальцы. — Они соответствуют нижней части восточного берега.
Государство фейри.
Точнее, Тир-На— Ног.
— Это не имеет смысла, — возразила Мера. — Тир-На-Ног находится на противоположном конце страны.
— Кроме того, большинство фейри не могут появляться здесь по своему желанию из-за барьера, который защищает Клиффтаун, — добавил Баст. — Хотя просочиться было бы сложно, но возможно.
В двадцатые годы происходило много случайных нападений на людей со стороны ведьм и фейри, и тогда были построены магические барьеры вокруг человеческого государства. В конце концов, люди долгое время находились в самом низу пищевой цепочки жителей Таграда, прежде чем произошел технологический прорыв. До того как они присоединились к борьбе с коварными русалками и помогли остальной нации их победить.
Несмотря на помощь людей, многие сверхъестественные существа чувствовали угрозу со стороны человеческих технологий. Хотя в настоящее время отношения между различными государствами были дружественными.
Тем не менее барьеры вокруг Клиффтауна до сих пор стояли.
На всякий случай.
— Насколько я помню, у большинства фейри есть крылья, — сказал Джулиан ядовитым тоном. — Убийца мог утопить Сару Хайланд, а затем прилететь с телом в Клиффтаун.
Баст покачал головой. — Путешествие заняло бы несколько дней, даже если бы убийца не останавливался за провиантом. Человек, мы волшебные существа, а не одна из ваших машин.
Как ему удалось превратить слово «человек» в оскорбление?
Мера повернулась к Джулиану. — Я не хочу становиться на сторону Баста в этом вопросе, но до того как Сару нашли, она была мертва десять часов. Убийца никак не мог прилететь из Тир-На-Ног так быстро, если только не телепортировался. То есть просочился, — поправилась она, когда Баст поморщился.
— Кто бы это ни сделал, он либо достаточно силен, чтобы прорваться через барьер, либо достаточно богат, чтобы заплатить тому, кто может это сделать, — сказала кэп. — Мера, я забронировала билеты в Тир-На-Ног для вас обоих и предупредила ваш участок, детектив Дэй. Вы двое уезжаете утром.
Джулиан с подозрением посмотрел на Баста. — Кэп, я должен присоединиться к ним.
— Я согласна, — добавила Мера, даже не пытаясь скрыть улыбку, которую послала своему напарнику. Своему настоящему напарнику, а не придурку-фейри, который стоял рядом с ней.
— Нет, — Рут указала на Джулиана. — Ты нужен мне здесь, чтобы оказывать поддержку Мере и работать над делом Ричарда Хегуэя. Но ты будешь держать ее в курсе новых доказательств, найденных на месте преступления или на телах, понял?
Мгновение Джулиан молчал. Мера видела, что он собирался возразить, но все же его плечи поникли. — Есть, кэп.
— Хорошо. Ты извинишь нас на минутку?
Нахмурившись, он взглянул на Меру, затем снова на Рут, как будто хотел убедиться, что не ослышался. Однако Джулиан знал, что лучше не заставлять капитана повторяться, поэтому кивнул и вышел, закрыв за собой дверь.
Рут откинулась на спинку стула. — Я разговаривала с вашим капитаном, детектив Дэй. И мы согласны, что если вы и детектив Мореа раскроете это дело, то сделаем ваше сотрудничество постоянным.
— Подожди, — перебила Мера. — Навсегда?
Капитан кивнула. — Мы хотим сделать из вас пример единства правоохранительных органов Холлоуклиффа. Поощрять командную работу и общение между различными округами. Бог знает, нам это нужно, особенно теперь, когда фейри погиб на территории людей.
— Нет, — выпалила Мера. Заметив молчание Баста, она оглянулась на него. — Нет. Верно? Я имею в виду, у тебя, вероятно, есть напарник в твоем участке, и…
— Я работаю один. Ни один уважающий себя фейри не захочет иметь в напарниках Ночного.
При этих словах у нее сжалось сердце. Инстинкт сирены побуждал ее обнять его.
— Некоторые были достаточно храбры, чтобы попробовать, — добавил он, — но я быстро их переубедил.
Придурок.
Жалость в душе Меры сразу испарилась.
— Тебе не о чем беспокоиться, котенок. — Он дерзко ухмыльнулся ей. — Ты умнее моих предыдущих напарников, и я не испытываю к тебе отвращения, так что, полагаю, это плюс.
С нее довольно.
Мера наклонилась над столом из красного дерева, опираясь о столешницу руками, и сказала спокойным и нежным тоном, надеясь, что это поможет: — Я не
