одну ночь.
Я уперлась боком в стол. Из-за нервного перенапряжения ойкнула и выронила мешочек с монетами. Дух вспомнил обо мне, широко раскрыл рот, словно кричал во все горло, и ринулся в моем направлении.
Сердце, кажется, остановилось. Я бросила в него первый подвернувшийся под руку предмет, коим оказался стул. Он пролетел сквозь бесплотного мужчину. Тот словно оскорбился, взмыл чуть выше, потер свой живот. Ага, как будто больно было.
Раньше икала, теперь смеялась. Нервно, со всхлипами.
Дух снова открыл рот, собираясь меня проглотить, стремительно направился ко мне. И чего пристал? Может, он из той шайки, что орудуют в лесу и целуют первых встречных? Вдруг тоже собрался это сделать, но в своем стиле?
Как представила…
– Фу! – выдала и ткнула в рот этому маньяку кулаком. – Ищи другой предмет для лобызаний, старик озабоченный!
Он будто подавился моей рукой. Я даже почувствовала холодок кожей. Правда, в следующий миг бесплотный человек растворился в воздухе от появившегося желтого света.
– Вы пришли? – сказал, ссутулившись, мужчина в потрепанной одежде, выставив перед собой покачивающуюся лампу. Как только пропустила его появление? – Я ждал вас вчера, госпожа Добри.
– Я не… – еще раз осмотрела пространство рядом с собой, где недавно находился дух. Потрогала свою руку.
– О, вы сразу принесли деньги? Это хорошо, очень хорошо, – поднял он мой мешочек с золотом и спрятал в свою сумку.
– Нет, погодите, это не то, что вы подумали.
За мужчиной появился тот самый дух. Упер руки в бока, демонстративно сплюнул на пол, и растрепанные волосы упали ему на лоб. Засуетился, убрал их назад. Словно ничего не произошло, важно выпятил грудь.
А человек тем временем уже достал какие-то бумаги, положил их на стол, под светом лампы поставил подпись.
– Вот, теперь вы.
– Что? – пораженно приняла я протянутое мне перо, покрутила его в пальцах.
– Пожалуйста, скорее, я очень спешу, – нервно обернулся мужчина, наверное, почувствовав за спиной духа, который специально растворился и не показал себя.
Нет, я определенно головой стукнулась. Невозможно за такой короткий промежуток времени влипнуть в столько историй. Мне бы просто дойти до клуба… Хотя нет, больше не хочу. Домой! Долой этот костюм Красной Шапочки, высокие каблуки, яркую помаду и…
Только сейчас вспомнила, что у меня на лице была краска в виде подтеков, имитирующая кровь. Возможно, еще что-то появилось после блуждания по Туманному лесу. За кого меня приняли?
Дух тем временем подплыл к столу, с важным видом наклонился к подписанному документу. Я тоже на него посмотрела.
Это было что-то вроде дарственной, где еще не вписано имя и не поставлена подпись. Кажется, я схожу с ума.
Абсурд достиг своего апогея.
– Госпожа Добри, у вас есть сомнения? Я отдаю вам этот дом, считай, даром. Это хорошее вложение средств, вы не пожалеете.
Дух противно заулыбался. Указал на мужчину, потом на меня и жестом руки предложил нам отсюда убираться. Наглый какой, вы на него посмотрите. Мало его пальцами в глаза тыкали? Я ведь и повторить могу, второй раз уже не страшно.
Хохотнула. Нет, это ненормально, нужно вести себя прилично. Меня окружающие неправильно поймут. Хотя какая разница, когда я выглядела как настоящая маньячка в этом плаще? Просто в платье было вызывающе, а сейчас… Топора не хватало только.
Интересно, если была бы возможность его достать, мужчина испугался бы? Вон как нервно поглядывал по сторонам, выискивая зависшего за его спиной духа. Или кого-то другого?
– Сделаете с ним все, что пожелаете. Раньше таверна здесь была, можете преобразовать в лавку с травами или что-то более специфическое, что вам по душе. Расположение хорошее, днем здесь может быть много посетителей. Мне без надобности, я в наследство от своего деда получил. Подписывайте.
Дух демонстративно зевнул, прикрыв рот ладонью.
– Врете, – догадалась я.
– Нет, что вы.
– В чем подвох, ну же, – зажегся во мне неподдельный интерес, хотя тут все уже ясно. Тот самый подвох висел в воздухе над мужчиной и, забыв о своем образе оскорбленного гордеца, чесал свое мягкое место через ночное платье.
– Нет его. Госпожа Добри, мы же с вами уже договорились.
– Уверены, что это была я?
Он придирчиво осмотрел меня с ног до головы, потрогал сумку, где лежало мое золото.
– Да. Хорошо запомнил вас, такая очаровательная женщина.
Неужели я настолько старо выгляжу?
– Какая я вам женщина?
– Девушка. Простите, простите. В каждую нашу встречу на улице темно, до сих пор не удалось понять ваш возраст. Тем более вы выглядите… необычно. Подписывайте, вы не пожалеете.
А что мне мешало притвориться этой самой госпожой Добри? Доведем абсурд до пиковой точки? Терять мне нечего. Тем более занятно понаблюдать за реакцией духа, который постоянно показывал, чтобы я шла отсюда прочь.
На улице послышались нарастающий гул голосов. Сквозь прикрытые ставни стал заметен свет. Бунт добрался сюда?
Что-то выходить отсюда мне резко расхотелось. Передохнуть бы хоть часок в спокойном месте, чтобы никто не тревожил. Осознать, переосмыслить, свыкнуться.
Или не надо мне этого? Бежать без остановки, чтобы скорее добраться до Туманного леса и вернуться домой. А смогу ли? Пропустят ли меня туда, учитывая, что вокруг него выставлено войско?
Я повернулась к мужчине, чтобы озвучить свое решение и все же потребовать мое золото обратно, но не обнаружила его. Сбежал, оставив документ на столе и лампу с подрагивающим огоньком. Ну вот, меня обокрали!
Осмотрелась. Не нашла толком, куда этот поганец мог скрыться, громко вздохнула и подняла взгляд на ухмыляющегося духа.
– Что смешного? Еще раз в глаз хочешь? – устрашающе шагнула я на него, и тот дернулся назад, выставил вперед ладони. – То-то же!
Ох, я злая! Разнесла бы что-нибудь, но просто прорычала сквозь зубы ругательства и ногой вдобавок топнула. Правда, как-то неудачно это получилось. Лодыжку пронзила боль. Я зашипела, опустилась на стоявший неподалеку стул, помассировала ушибленное место.
– Только попробуй улыбнуться, запущу чем-нибудь, – пригрозила духу, и он невинно заморгал, всем своим видом показывая, что даже в мыслях ничего подобного не было.
Я облокотилась на стол, потерла висок. Тяжеловато мне давались эти приключения. Не привыкла я к настолько стрессовым ситуациям и внезапным открытиям. Психика не справлялась.
Снова вырвался смех. Истеричный, громкий. Я больше не могла сдерживаться, позволила эмоциям захлестнуть меня, а потом уткнулась лбом в стол, который оказался липким, сразу выпрямилась.
– Что за гадость? – вытирая слезы с глаз, произнесла я.
Отмахнувшись от чего-то, дух подлетел ко мне, участливо завис рядом. Так я и поверила, что готов разговаривать и на вопросы отвечать. Нет, он скорее сделает гадость, чем
