прикинула, кто мог быть внутри. Вариантов на самом деле было немного. Если точнее, всего три: вор, домашняя нежить и любовница.
Но среди студентов я не могла себе представить никого в достаточной степени дерзкого или отчаянного, чтобы залезть в комнату к королю факультета некромантии.
Держать нежить в жилом помещении было довольно мерзко. Некроманты, конечно, ручкаются со смертью, но на самом деле те еще брезгливые ребята.
Оставался один вариант. Как по мне — самый адекватный. В комнате у Нолана сейчас должна была обнаружиться слабо одетая девица, что позволило бы мне раскрутить конфликт с некромантом. Ну, с этим некромантом. Что делать с тем, я еще не придумала, но в моем случае проблемы стоило решать по частям.
Точнее, по отдельным личностям в порядке живой очереди.
Но каково же было мое удивление, когда в апартаментах Хайрода не обнаружилось ни вора, ни нежити, ни, что совсем уж удивительно, девица облегченного поведения.
Только хорошо одетый господин и осколки чего-то неопознаваемого посреди комнаты.
— Дядя? — явно опешил Хайрод.
— Нолан, — широко улыбнулся мужчина.
Пожалуй, они были похожи. Мужчина, конечно, старше, и его аура ощущалась меньше. То ли потому что он был слабее, то ли потому что контролировал ее лучше. Но внешнее сходство угадывалось без труда. Ярко-зеленые глаза, выдающие многие поколения сильных некромантов в роду, волевой подбородок, красивая линия губ.
— Что ты тут делаешь? — спросил парень, справившись с удивлением и вернув себе образ уверенного в себе некроманта.
— Да вот, был в ваших краях, решил заглянуть… — неопределенно произнес мужчина. — Узнать, как тут мой любимый племянничек поживает.
Любимый племянничек, надо сказать, был на полголовы выше дяди и раза в два шире в плечах. Не будь он некромантом, я бы отнесла его к боевым магам.
— И? — Нолан приподнял бровь, не купившись на такую очаровательную отговорку.
В одно мгновение дядя растерял всю кажущуюся мягкость и по комнате прошлась легкая волна эманации смерти.
— И удостовериться, что ты выполнил поручение отца, — сухо проговорил мужчина.
— Естественно выполнил, — немного раздраженно ответил Нолан. — Знакомься, Роуз Рест, девушка, согласившаяся осчастливить мою жизнь.
И с этими словами Хайрод повернулся к дверному проему и указал на меня.
Так, минуточку! Я ни на что не соглашалась!
14
Я сначала от такой наглости опешила, а потом решила, что доскандалю потом, а сейчас самое время для тактического отступления.
Хотела даже демонстративно развернуться, но спиной буквально почувствовала предвкушение Валрода.
Он стоял все еще здесь, в паре шагов от меня, и ждал, когда вскроется правда. Удивительно упорно для праздного любопытства, слишком равнодушно для испытывающего эмоции парня.
Мне никогда не нравилась фраза про шестое чувство, но сейчас я не могла иначе сформулировать, почему мне хотела держаться от Джулиана подальше.
Впрочем, и соглашаться на авантюру Нолана я не горела желанием.
— Ну, невеста — это громко сказано, — ответила я.
— Да? — тут же прищурился дядюшка-некромант. — И почему же?
Вместо ответа я продемонстрировала левую руку тыльной стороной к Хайродам.
— Ты что, до сих пор не подарил своей избраннице кольцо? — возмутился мужчина.
— И даже не сделал официального предложения, — пожаловалась я, мило улыбнувшись Нолану.
Парень стоял с непроницаемым лицом. Тут сложно было понять, что он чувствует на самом деле — то ли восхищается моей изобретательностью, то ли планирует замуровать в ближайший склеп.
— Нолан, как такое возможно?! — возмутился мужчина.
Хайрод чуть раздраженно повел плечом:
— Я хотел сделать все красиво. Но для двух любящих сердец же не принципиальны такие незначительные детали, как ресторан, цветы и скрипка? — чуть улыбнулся Нолан, подошел к секретеру, достал оттуда внушительных размеров ларец с родовым гербом на крышке и сунул палец вместо ключа в широкий зев скважины.
Ларец сыто икнул, насосавшись крови, родовая магия полыхнула по краю крышки и, вуаля, коробочка открылась. Что там лежало внутри от входа было не видно, но спустя пару секунд Нолан захлопнул крышку ларя и зашагал ко мне с маленькой коробочкой в руках.
По мере того, как парень приближался, я чувствовала, как у меня расширяются глаза. А у Хайрода же наоборот, улыбка становилась все более хищная.
Я покосилась на дверь, в надежде, что Джулиан ушел, оставив нас наедине в такой интимный момент, но нет Валрод стоял и наблюдал за происходящим подозрительно прищуренными глазами.
Пути к отступлению были отрезаны, а Нолан не собирался останавливаться! Он подошел ко мне, опустился на одно колено, распахнул маленькую коробочку из черного дерева, продемонстировав сияющее магическое помолвочное кольцо, и произнес:
— Роуз Рест, ты согласишься выйти за меня замуж?
Как я вообще оказалась в этой ситуации, кто-нибудь может сказать?
15
Я уставилась на коленопреклоненного некроманта, вытаращив глаза. чуть не ляпнула «Меня мама учила неизвестыне артефакты руками не трогать», но вовремя прикусила язык. Еще не хватало, чтобы все присутствующие узнали мою личность.
Колечко в коробочке красивенько сияло, все присутствующие мужчины молча ждали моего решения. Надо сказать, что Нолан выглядел, конечно, очень романтично в этот момент. Сосредоточенное, по обыкновению для некромантов мрачное выражение лица, напряженная спина, и ожидание катастрофы во взгляде.
Вот зачем ему фиктивная невеста? Надо было сразу спрашивать, глядишь, не оказалась бы в такой щекотливой ситуации, когда у него за спиной любопытный родственник, а у меня — непонятно чего ожидавший Волрод.
Но, как говорится, из двух зол, тьфу, некромантов, всегда лучше выбрать известного.
— С превеликим удовольствием, Нолан, — ответила я, мило улыбнувшись. — Но это кольцо слишком шикарное для простой сироты, я не могу позволить себе его носить. Оторвут вместе с пальцем, сам знаешь.
— Прекрасная Роуз, никому и в голову не придет нападать на невесту наследника рода Хародов! — возмутился дядюшка.
— На мне же не будет написано, что я — его невеста, — возразила я.
Нолан, все еще стоящий на колене, смотрел на меня чуть прищурившись, пользуясь тем, что остальные не видят выражения его лица.
— Может быть, у тебя завалялось колечко попроще? — мягко предположила я.
— Могу скрутить из проволоки, — предложил Нолан, растянув губы в многообещающей улыбке.
Многообещающей меня прибить, надо сказать.
— Проволока отлично подойдет, — радостно согласилась я.
Некромант молча щелкнул пальцем и левый безымянный палец обожгло холодом. Я поднесла ладонь к лицу и действительно увидела колечко из двух переплетенных ниток обычной проволоки. Что характерно — место стыка или спайки отсутствовало, но проверять как снимается на глазах у всей публики я не рискнула.
— То, что нужно, дорогой, — широко улыбнулась я Нолану.
Некромант поднялся на ноги и величественно кивнул:
