твёрдый каменный пол.
С губ сорвалось короткое ругательство, но тут же позабылось, когда вход в укрытие на мгновение вновь осветил огонь извне. Я даже испугаться толком не успела. Зато зрение выхватило образ рядом стоящего пегаса и стены. За последнюю я и ухватилась, чтобы подняться на ноги. Благо потолок пещеры был достаточно высок для таких манёвров. После чего похромала к пегасу.
В голове царил при этом какой-то ступор. Я будто со стороны наблюдала за всем происходящим. Как если бы кино смотрела, не особо вникая в сюжет.
Вот я поднялась на ослабевшие ноги. Бедро прострелило болью, но я всё равно сделала шаг к коню, рукой нащупывая его шею. В отличие от меня тот испуганным совершенно не казался. Олицетворял полное спокойствие. И это в текущей-то ситуации!
— Всё хорошо. Всё будет хорошо, — прошептала, уткнувшись лицом в его гриву.
То ли его подбадривала, то ли всё-таки себя убеждала. Последнее выходило паршиво, если честно. Особенно, когда в небе перестало грохотать, молнии растеряли свою силу, многочисленные человеко-птицы улетели прочь, оглушающе вереща, и наступила тишина. До того неестественная, что стало страшнее прежнего. Разум атаковало множество вопросов, на которые я даже мысленно боялась себе ответить. Как и выглянуть наружу. И всё ждала. Что невыносимый брюнет вернётся. Но время шло, а его всё не было и не было. Да и как он мог прийти, если…
Упал. Он упал в самое пекло. И всё ради того, чтобы спасти меня и Грома.
Боги, куда я попала? И что мне теперь делать? Без темноглазого хама…
— Как думаешь, он мог выжить? — прошептала для пегаса, всё ещё обнимая его за шею. — У вас же тут магический мир. Вдруг он каким-то чудом всё-таки умудрился спастись? Твой хозяин конечно тот ещё балбес, но вроде неплохой.
Был…
Или нет.
— Вот так оставишь девушку одну ненадолго, а она тебя уже хоронит, — послышалось насмешливое от входа, и я едва не закричала.
Я… я ослышалась? У меня начались слуховые галлюцинации на фоне стресса?
Рядом приветственно заржал Гром.
— Ну хоть кто-то во мне не сомневался, — продолжил кто-то говорить голосом брюнета.
Точнее мозг понимал, что это он и есть, но я всё равно боялась поверить. Я ведь сама видела, как его тело поглотило пламя. В таком не выживают.
— Ты… Ты живой… — всё же выдохнула.
— Звучит так, будто ты не рада, — раздался совсем рядом его голос. — И отпусти уже Грома, а то ты его так скоро задушишь.
На мои ладони легли чужие. До того обжигающе горячие, словно их долгое время держали под струёй кипятка. Хотя по ощущениям кожа была сухая и здоровая. Разве что застарелые мозоли на внутренней стороне, как после турника, обнаружились. Но это ерунда. Да ведь?
Чужие пальцы погладили мои, и я от неожиданности и правда разжала хватку. Но только чтобы снова всё повторить, но уже с брюнетом. Обняла его самого так крепко, что самой больно стало. Из глаз полились слёзы. Я, честно, пыталась их сдержать, но они лились и лились из меня, будто кто кран открыл.
— Ещё немного и поверю, что ты и правда обо мне переживала.
Его ответные прикосновения были до того неуверенными, что я невольно и сама замерла, ощутив их на себе. Тихий голос звучал не твёрже. А я… обняла его ещё крепче.
— Дурак, — обозначила я одним словом всё, что думала по поводу его слов, помолчала и добавила гораздо тише: — Я думала, ты умер. Ты же упал. Прямо в огонь.
Брюнет ответил не сразу. Сперва его ладонь успокаивающе провела по моей спине сверху-вниз, затем его дыхание опалило мой висок, а уже следом я услышала:
— Нужно что-то более мощное, чтобы меня убить, чем какой-то там огонь. Тем более, его породил я.
Вот когда я позабыла обо всех своих страхах и переживаниях за этого нахального гада.
— Ты-ы? — поспешила отстраниться.
И только подняв голову поняла, что это было глупое решение. Потому что я всё равно не могла видеть его лица. А без его рук стало вовсе одиноко и холодно. Пришлось самой обхватывать себя за плечи, чтобы хоть на немного вернуть себе ощущение тепла и защиты.
— В лесу магией пользоваться особо нельзя, — принялся пояснять мой оживший спутник тем временем, — он её искажает и обращает иной раз в нечто несуразное, но вдали от него я практически неуязвим. Именно поэтому Альвидас напал на нас там. Как боец он куда лучше натренирован, но не учёл, что за все годы моей службы в тёмном лесу, я изучил его достаточно, чтобы использовать для защиты.
— То есть ты не упал? В смысле упал, но сам. Специально…
В голове не укладывалось, чтобы кто-то мог на такое пойти добровольно. И всё ради чего?
— Зачем?
— Альвидасу нужен был я. Я ему и дал меня, — в голосе парня послышалась улыбка.
Я тоже улыбнулась. Следом тишину пещеры огласил звук звонкой пощёчины. Может я и не видела его, но мозг давно отлично срисовал нашу разницу в росте, чтобы я могла исполнить задуманное в полной мере. Душу в удар вложила. Аж ладонь запекло. Но да ладно, оно того стоило.
— Гад бездушный! — не забыла выразить и словесно все свои эмоции. — Да как тебе только в голову подобное пришло! А если бы те гарпии и придурошный эльф до тебя добрались и через пламя? Ты хоть иногда думаешь, что делаешь? Или неуязвимость голову вскружила? Тогда сделай нам обоим одолжение, иди и правда убейся! Только на этот раз наверняка! — толкнула его от себя.
Нет, это же надо! Не упал, а сам спрыгнул в пропасть! Прямо в горячее пламя! Точно псих ненормальный!
Его смех это подтвердил. И это вместо того, чтобы извиниться, что так сильно напугал меня, не предупредив о том, что собирается делать и насколько это безопасно для него.
— Неужто и правда переживала? Я же тебе не нравлюсь, — удивился с насмешкой в голосе брюнет.
— Конечно не нравишься! Как может нравиться такой псих, как ты? — отозвалась ядовито.
— Да кто бы говорил, — возмутился парень, отходя от меня. — Я по крайней мере не бросаюсь по поводу и без на других, как какая-нибудь неврастеничка, — проворчал, потирая щёку.
И мне бы промолчать и просто отвернуться
