мгновенно насторожились.
Слугам было запрещено посещать моё крыло в это время. Дедушка и бабушка никогда не входили без предупреждения. Оставался только один вариант — вор или убийца.
Сердце забилось быстрее. Я вспомнил приключенческий роман, который недавно читал. Там было нечто похожее, когда героя пытались атаковать внезапно со спины.
«Главное — эффект неожиданности», — пронеслись строки романа в голове.
Не давая ночному гостю лишних секунд на размышления, я резко вскочил, одновременно пиная табурет, на котором сидел, назад. Краем глаза я успел заметить высокую фигуру в чёрном одеянии и тканевой маске на лице. Точно убийца!
Табурет с глухим стуком ударился о ноги незваного гостя. Тот явно не ожидал такого поворота событий. Он попятился назад и с грохотом повалился на пол. Прямо туда, куда я и ожидал.
Не теряя ни секунды, я сконцентрировался на потоке маны внутри себя. Время словно замедлилось. Я чувствовал, как энергия течёт по моим венам, собирается в сердце, а затем устремляется к кончикам пальцев.
Взгляд упал на старый шкаф с книгами. Я давно заметил, что он шатается, но всё забывал сказать об этом слугам. Теперь это могло сыграть мне на руку.
Сосредоточившись изо всех сил, я направил поток маны на шкаф. Почувствовал, как невидимые нити энергии обвивают его, подчиняя моей воле.
С оглушительным треском шкаф накренился и рухнул прямо на лежащего на полу человека. Грохот был такой, что, наверное, разбудил бы весь этаж.
Вот только служанок, приставленных ко мне, отослали, а ночная стража сейчас, должно быть, в другом крыле.
Ночной визитёр даже не успел среагировать. Он резко откинулся головой назад, стараясь избежать удара, и неудачно ударился затылком так, что на полу показалась кровь. Человек в чёрном дёрнулся пару раз и затих. Я замер, не веря своим глазам. Неужели я только что убил человека? С другой стороны, не он ли первым хотел меня убить?
Я подошёл ближе к поверженному противнику, готовый в любой момент использовать свои способности снова, но тот не двинулся. Тогда я сдернул маску и поднес палец к его носу.
Мужчина дышал. Медленно, слабо, но дышал.
Теперь передо мной стояла новая задача — что делать с бессознательным злоумышленником? Я понимал, что нужно действовать быстро, пока он не пришел в себя. Снова обратившись к своим литературным познаниям, я вспомнил, что преступника следует связать. Я просто не давал себе возможности задуматься о происходящем, пока все не будет сделано как надо.
В сундуке под моей кроватью было много всякого хлама, надеюсь, там можно найти и веревку. Быстро откинув крышку, я принялся рыться в его содержимом. К своей радости, среди одежды и каких-то вещей я обнаружил моток крепкой веревки. Вот потом пусть никто не задает мне вопросы, зачем я забираю себе всякий хлам — все в хозяйстве пригодится!
Вернувшись к поверженному противнику, я принялся связывать его руки и ноги. Закончив с этим, я отступил на шаг, чтобы оценить результат своих трудов.
И тут меня накрыло осознание произошедшего. Я почувствовал, как вся спина промокла от холодного пота. Меня охватил приступ запоздалого страха. Впервые за время своей прошлой и нынешней жизни я попытался кого-то убить, пусть и защищаясь. Не имея понятия, получится ли у меня это сделать, я сильно рисковал. Будь противник умелым магом, я наверняка бы уже лишился жизни.
Глядя на неподвижное тело, я пытался собраться с мыслями. Что делать дальше? К бабушке и дедушке идти не стоило. Лишний раз волновать стариков… Я и так доставлял им кучу неудобств.
Звать охрану тоже нельзя — ведь если этот человек смог пробраться в дом незамеченным, значит, среди прислуги мог быть предатель. Может, это и не так, но зачем рисковать?
Значит, выход был лишь один… Тот самый загадочный мужчина, который все это время тайно присматривал за мной. Он жил неподалеку, держа небольшой магазинчик со всякой всячиной. Иногда он угощал меня и других детей сладостями, но в основном держался особняком.
Парочку раз я замечал, как он следит за мной, однако в нем не было ничего подозрительного или угрожающего. Впрочем, я старался не влезать в эти семейные тайны, тем более бабушка и дедушка его прекрасно знали, но не контактировали. Мне и так не до конца было понятно мое реальное положение в этом роду, чтобы еще во что-то впутываться.
Но сейчас этот загадочный мужчина казался единственным, кому я мог довериться. Он всегда с легкостью поднимал невероятно тяжелые предметы, а однажды я даже заметил, как он использовал магию, хотя вроде бы не имел знаков отличия мага. Он точно сможет помочь!
Если же этот дядя спас меня от убийц в младенчестве, то и сейчас явно должен помочь!
Приняв решение, я тихо приоткрыл дверь комнаты и выскользнул в коридор. Бесшумно спустившись по лестнице, я пробежал через двор и пролез на улицу через небольшую дыру в стене, которую сделал сам, чтобы сбегать из поместья, когда служанки пристально за мной следят. Прохладный ночной воздух освежил мои мысли, придав сил и решимости.
Я бросился прямо к дверям магазинчика, расположенного на углу улицы рядом с нашим поместьем. Сердце колотилось как бешеное, когда я подошел к старой деревянной двери. Набрав в грудь побольше воздуха, я легко постучал по ней.
Звук был настолько негромким, что в тишине спокойной ночи на улицах Владивостока его было почти не слышно. Но я знал, что человек внутри обязательно услышит этот стук. Хотя последние четыре года он и притворялся, что не знает меня, но в критический момент я подумал о нём, как о единственном, кому можно было доверять.
Несколько секунд ничего не происходило, и я уже начал сомневаться, правильно ли поступил. Но тут изнутри послышался ровный голос, в котором не было ни удивления, ни беспокойства.
— Магазин закрыт, если хочешь что-то купить, приходи завтра.
Я сглотнул, собираясь с духом, и ответил:
— Дядюшка Эд, меня пытаются убить!
На мгновение воцарилась тишина, а затем я услышал звук отпираемых замков. Дверь медленно открылась, и на пороге, словно призрак, возник высокий мужчина в круглых красноватых очках, через линзы которых совершенно не было видно глаз.
Он молча смотрел на меня. В этот момент я осознал, насколько рискованным был мой поступок. Я пришел посреди ночи к человеку, которого едва знал, надеясь на его помощь. Но отступать было уже поздно.
Я посмотрел прямо в эти непроницаемые линзы и сказал:
— У меня в комнате человек, который пытался меня убить,
