соблюдение традиций никто не отменял. Рагнар, конечно, новатор, однако есть вещи, в которых все-таки лучше придерживаться более традиционного подхода. А раз в этом смыслю только я, то мне и отвечать за это, поэтому я тут же с головой окунулась в подготовку праздника. Даже в магическом мире такие дела невозможно сделать сразу, они требуют внимания и времени. Впрочем, у меня было и то и другое. Да что там, если уж быть совсем честной и откровенной, то я была готова заняться чем угодно, лишь бы только это отвлекало от мыслей о Герхарде и ситуации, в которую мы попали. Но получалось это плохо, я не хотела думать, но думала.
Сколько бы ни кричал мой мозг, что у этих отношений нет и не может быть никакого будущего, Герхард никогда не бросит и не разведется с женой ради того, чтобы быть со мной, но мне все равно упрямо хотелось верить, что чудеса случаются и у меня есть пусть небольшой, но шанс на счастье с этим драконом.
Не могло же это быть просто временное помутнение рассудка? Вспышка старой страсти, за которой последует раскаяние в содеянном? Не знаю, сказать сложно, а то, что от него не было ни одной весточки, нервировало еще больше. Ведь совсем непонятно, это потому, что ему все равно, или же потому, что мой сын просто приказал ему со мной не общаться? Мысли сменялись в голове нескончаемым потоком.
И только когда я поняла, что сижу возле зеркала вот уже три часа, пытаясь найти у себя на лице недостатки, из-за которых я теперь не привлекательна для мужчин, я поняла, что пора заканчивать бессмысленные страдания и сделать то, что существенно отличает меня от той молоденькой дурочки, которой я была, когда мы только познакомились. Я вдова, мать и вообще пока еще второй человек в этом мире, а значит, запросто могу пойти и сказать, точнее, спросить то, что мне надо, словами через рот. Конечно, я могу получить отказ, и тогда можно будет запереться и пострадать вдоволь, но пока ситуация не прояснилась, значит, еще есть шанс побороться!
С такими мыслями я быстро собралась и уже была готова выскользнуть из комнаты, когда столкнулась нос к носу с Виолеттой. Что она здесь снова забыла?
Но, видимо, все что я испытываю, было настолько четко написано у меня на лице, что девушка решила все-таки объяснить свое появление.
— Я бы хотела бы поговорить с вами, как женщина с женщиной. Надеюсь, у вас найдется для этого время? — поинтересовалась она предельно корректно, а я только закусила губу. Что уж тут врать, именно сейчас, вот в эту самую минуту, времени у меня не было, точнее, было стойкое желание распорядить им совсем по-другому. С другой стороны, поговорить с невестой сына действительно стоило, ведь именно она принимала решение о том, смогу я остаться в этом мире или нет. Я, конечно, не поверю, что Рагнар и в самом деле позволили бы ей вышвырнуть меня, словно бездомную кошку, за дверь, но проверять в свете последних событий не хотелось. Я медлила, закусив губу.
— Я не займу у вас много времени, — добавила Виолетта, а я, не сдержавшись, фыркнула. Обычно именно те, кто утверждал, что никогда и ни за что не займут много времени, обычно оказывались именно теми, кто это самое время нещадно потреблял.
Однако деваться мне действительно было некуда, и я лишь шире распахнула дверь в свою комнату и сдела приглашающий жест.
— Проходите.
Что ж, послушаем, что хочет сказать эта девушка, а с Герхардом поговорить я еще успею.
Глава 4
Круэлла
Девушка прошла и со спокойствием устроилась в одном из кресел возле небольшого столика, а я решила все-таки показать пример радушной хозяйки, и на столике тут же появился красивый чайный сервиз и небольшая этажерка с лакомствами, хотя на самом деле я бы с гораздо большим удовольствием предложила ей если не яда, то слабительного. Видимо, этот жест доброй воли придал Виолетте сил, потому что она перестала судорожно расправлять складки своего платья, а я заняла место напротив, не спеша тем не менее начинать разговор. В конце концов, это ведь не я к ней пришла, не мне и первой открывать рот.
— Я знаю, что наше знакомство не задалось с самого начала, — начала она осторожно, а мне пришлось приложить усилия для того, чтобы не фыркнуть слишком громко и отчетливо.
Действительно, наша первая встреча была запоминающейся! Впервые я увидела землянку, когда она в абсолютно непотребном мужском костюме с брюками, словно обезьяна, болталась на моем сыне! Словно он не дракон, а пальма, увешанная бананами! Такое, конечно, сложно забыть, особенно когда она же его потом на землю повалила, лишив сознания и оседлав, как коня. Сплошное непотребство! А пока я, словно сумасшедшая, искала врача, эта парочка испарилась в неизвестном направлении, и только позже я смогла найти сына и выяснить, что незнакомка тоже будет участницей отбора. Сын, кстати, до сих пор так и не удосужился мне нормально объяснить, ни где он ее нашел, ни чем они там потом занимались.
— И я не буду скрывать, что отбор и участие в нем стал и для меня сюрпризом, — продолжила она.
— По-другому ты бы на него и не попала.
Я все-таки не сдержалась, хотя, впрочем, зачем мне врать? Это было правдой! Я долго и трепетно втайне от сына подбирала кандидаток на отбор для него, и ни одной землянки в этом списке не было. Вместо этого там были только воспитанные девицы из хороших семей, с магическим даром и немалым приданым. Мир Майнах совсем не беден, но кто же в своем уме откажется от парочки наделов земли или прочей частной собственности? Кроме всего прочего финансовая стабильность невесты — это еще и залог того, что она не охотница за состоянием моего сына. А я своей кровиночке желаю только лучшего.
— Тем не менее, я этот отбор выиграла, и мы помолвлены с вашим сыном, — напомнила мне о болезненной действительности Виолетта, а я лишь поджала губы. Наверное, стоило прислушаться к совету своей камеристки Анны и применить радикальные методы, чтобы избавиться от этой девушки сразу, но сейчас действительно было слишком поздно для того, чтобы что-то менять. — Но я пришла сюда, чтобы попытаться найти с вами общий язык. Думаю, мы обе согласимся, что у нас общая цель — благополучие этого мира и Рагнара, — спокойно заметила девушка, а фарфоровая чашка с чаем замерла в
