более запомнился жесткий, голодный взгляд, который ей не совсем удалось скрыть, прежде чем вернуть лицу маску расчетливого спокойствия. Колоть дрова без рубашки тоже оказалось эффективно. Как и груз металлолома, который Реми «случайно» уронил по дороге на винокурню.
Их поездка на квадроцикле была самым захватывающим событием в его жизни, он даже не мог вспомнить, за сколько времени. Несколько часов спустя он все еще мог чувствовать призрак ее руки на своем бедре, всего в нескольких дюймах от своего члена.
— Итак, когда мы сможем с ней встретиться?
Этот хриплый, слегка насмешливый голос принадлежал Мире Рейес. Намного ниже Лоу, но, возможно, такая же крутая, у нее были короткие чернильно-черные волосы и скверный характер. Администратор ресторана, она работала на нескольких работах на складе винокурни, и у нее были бицепсы, чтобы доказать это. Протиснувшись мимо Гранта, она высыпала ведерко со льдом в холодильник бара.
— И не утруждай себя вопросом «встретиться с кем?». Реми нам все о ней рассказал.
— Она здесь, чтобы провести аудит. — Лоу полез в холодильник и достал пиво, открутив крышку о край стойки. — Не для того, чтобы играть в королеву «Четырех воров».
Темные глаза Миры уставились на упавшую на пол крышку от пива. С ворчливым вздохом Лоу поднял ее и бросил в мусорное ведро.
— Она придет на ужин!
Высокий, чистый колокольчик голоса Эмили разнесся по все еще пустому ресторану. Она проскакала галопом мимо стойки администратора и закружилась, пышная юбка ее любимого платья принцессы развевалась вокруг ее хрупкой фигуры. Его племянница практически пела.
— Папа пригласил ее. О, Мира, она такая хорошенькая, и у нее светлые волосы, и просто подожди, пока ты не увидишь ее туфли.
Грант подошел к Лоу, протирая одну из пивных кружек.
— Что ты там говорил насчет этой истории с королевой бала выпускников? — спросил он достаточно громко, чтобы его услышали жители соседнего округа.
Поднеся пиво к губам, Лоу сделал жадный глоток.
— Заткнись. На кухне все готово?
— Бывает по-другому? — Мира презрительно изогнула бровь, глядя на него. — Хотя что нам беспокоиться. С приближением этого шторма, держу пари, сегодня вечером у нас не будет и десяти человек.
Лоу знал, что она, скорее всего, права, но не доставил бы ей удовольствия сказать это. Он прошелся по бару и вышел, не в силах сдержать прилив гордости. Ресторан получился случайно. Покупки местных жителей превратились в посиделки. Затем поехали иногородние группы с гастротурами. Реми любил коптить мясо так же, как и гнать вино, и вскоре уже предлагал ужины. Штат сотрудников был собран органично. Люди, которые пришли из разных слоев общества и посвятили свои сердца и души мечте, которая даже не принадлежала им.
— Она здесь!
Эмили вскочила со своего места за столом и бросилась к стойке администратора, где стояла Марлоу, осматривая интерьер. Несмотря на растрепанные ветром волосы и мятую блузку, она выглядела такой же свежей и прелестной, как утром. Он отметил это с большим неудовольствием. Следом появился Реми в рубашке с рукавами, но явно встрепавший шевелюру во время езды на «Харлее». Образ Марлоу, обнимающей брата сзади на проселочной дороге, не выходил из головы.
— Могу я устроить ей экскурсию? — спросила Эмили, пританцовывая от нетерпения.
— Если мисс Кейн захочет, а твой дядя Лоу не возражает, — сказал Реми.
Схватив Марлоу за руку, Эмили чуть не сбила ее с ног.
— Сюда. Я покажу тебе комнату с бочонками и галерею топоров и…
Они исчезли в дверном проеме. Мира и Грант внезапно вспомнили о неотложных делах, которые требовалось выполнить, и прошли через вращающуюся дверь на кухню.
— Откуда вы вдвоем?
— С чего ты взял, что вдвоем? Она весь день не выходила из офиса.
— А откуда тебе знать?
— Потому что я могу видеть наружную дверь из-за чертовой кучи металлолома, которую ты заставил меня бросить. Раз уж мы затронули эту неприятную тему, ты не хочешь сказать мне, почему это было необходимо? — спросил Реми. — Только для того, чтобы ты мог привезти ее сюда в «Шалуне»?
Вот именно. Он хотел приблизить Марлоу к себе насколько возможно, не делая свои намерения слишком очевидными. Вездеход брата просто оказался идеальным оправданием. Если его заставляли терпеть этот фарс с аудитом, он намеревался наслаждаться им как можно больше.
— Просто хочу убедиться, что она получит полный опыт «Четырех воров», — протянул Лоу, делая еще один глоток.
Реми покачал головой.
— Ты дергаешь ее за косички, как хулиган в начальной школе.
Возможно, в обвинении было чуть больше правды, чем Лоу хотел признать.
— Именно здесь люди могут напрямую покупать алкоголь, если хотят взять что-нибудь с собой домой. Бурбон, виски, водка и джин, — сказала Эмили.
Они сделали полный круг и теперь стояли напротив стеллажа для различных спиртных напитков.
— Лично я бы рекомендовала бурбон. Наш напиток тройной дистилляции с нотками клена и поджаренных орехов пекан, — важно продолжила она.
Марлоу посмотрела через комнату на Лоу и Реми с выражением озадаченной озабоченности на лице.
— Пожалуйста, скажите мне, что этот ребенок говорит не по собственному опыту.
Отставив свое пиво в сторону, Лоу подошел к ним.
— Только глоток для дегустации. Мы собираемся подождать, пока ей не исполнится по крайней мере двенадцать, чтобы спаивать.
— Дядя Лоу, — простонала его племянница, поворачиваясь, чтобы умоляюще посмотреть на Марлоу. — Он просто шутит. На самом деле я никогда ничего не пробовала. Я просто слышала, как люди говорили это.
Эмили уставилась на гостью огромными, полными надежды глазами.
— Ты остаешься на ужин, верно?
— Я думаю, это зависит… — Марлоу вопросительно оглядела совершенно пустой ресторан. — Ты считаешь, для нас найдется столик?
Эмили улыбнулась. Она направилась прямиком к кабинке с окнами, выходящими на холмы, затененные темнеющим серым ковром. Девочка быстро раздала меню, одновременно делая заказы.
— Папа и дядя Лоу, вы садитесь с этой стороны, а потом мы можем сесть напротив.
Вскоре после этого появился Грант и принял их заказы на напитки. Эмили успокоилась, когда не заказавшая спиртное Марлоу пообещала купить бутылку, чтобы отвезти ее в Филадельфию. То, что последовало за этим, было самыми мучительными сорока семью минутами в жизни Лоу.
Мира оказалась права. Их небольшая компания была единственными посетителями ресторана в тот вечер. Лоу сидел, наблюдая, как Марлоу спокойно ест копченую грудку индейки и гарнир, который она заказала, терпеливо отвечая на каждый из вопросов Эмили. Ему было интересно, пробовала ли она вообще свою еду. Ела ли она когда-нибудь что-нибудь по-настоящему вкусное просто ради удовольствия. Когда копье молнии посеребрило затемненный пейзаж, Реми поймал взгляд Лоу, постучал по столу и наклонился
