с концами. Все попытки их найти, привели только к обнаружению целой сети подземных ходов. Их, конечно, обрушили, но убыль личного состава продолжилась.
Кто-то закричал: Воздух! Маги соответствующего направления обратили внимание на свою стихию, но сделать ничего толком не успели. Бронехника подверглась массированной ракетной атаке и большей частью вышла из строя. А потом из под земли полезли мертвецы.
Ряды гвардейцев дрогнули. Боевой дух, и без того низкий после ловушек, упал окончательно. Ведь против них вышли все те, кто пропал в ямах — один из излюбленных приёмов некромантов. Срабатывает практически безотказно.
Исключение составляляют фанатики. Как правило, религиозные. Для них человеческая жизнь не является хоть сколько-нибудь ценной, поэтому отношение к павшим товарищам, да и не только павшим, в лучшем случае, нейтральное.
Пусть и с трудом, но паническое бегство удалось организовать в тактическое отступление. У живых бойцов оказалось одно неочевидное преимущество — они отступали быстрее, чем их настигали зомби. Поэтому, когда между магами и моими войсками осталось не так уж много солдат противника, они сделали свой ход. Заранее распределённые пары огневик — воздушник выстроились цепью и устроили уже знакомый мне огневой вал. Тем, кто был ближе всего к колдунам, а это, в основном, были гвардейцы, повезло меньше всего. Они сгорали медленно и мучительно. Их вопли донеслись даже до моей площадки. Зомби погибали молча. Их попросту испепеляло в считанные мгновения. Спастись удалось ничтожно малому количеству умертвий. Всё же подготовить костяных червей в достаточном количестве я не успел. Чудо, что они смогли остановить танки. Собственно, поняв, что их применение недостаточно эффективно на пехоте, отправил закапывать бронетехнику поглубже. Мало ли, вдруг найдётся умелец, который сможет вытолкнуть многотонные машины из ям. Такие были в роду Мусаевых, но они почти все были обладетелями Кодекса Земли.
Чисто земляных магов вообще было мало. Больше, конечно, чем некромантов, но тем не менее. Соответственно, магов с кодексами Земли, было совсем мало. Всё же люди довольно шебутные существа. Среди четырёх стихий, у нас наибольшая склонность к огню и воздуху. Реже к воде. Так что, чаще всего встречаются Кодексы совмещённой направленности. Надеюсь, на службе у рогатых не будет достаточно сильного друида. Они обычно аграрствуют, а не ведут боевые действия. Впрочем, некроманты тоже отсиживаются в тылу и раздают указания, а не бьются в гуще схватки. Меня уже подмывало прыгнуть с пятиметровой высоты и врубиться в ряды противника.
Останавливало только то, что иначе командовать обороной будет некому. Мои умертвия просто не будут слушать Митрофана. Раньше, у меня для этого была выстроена чёткая иерархия командования из разумных и не очень созданий, способных на самостоятельное принятие решений в рамках поставленной задачи. Да что там, у меня даже генштаб был из тройки мёртвых генералов. Весьма толковые специалисты были. В баталиях соображали куда больше чем я. Кое чему я у них научился, но всё равно предпочитаю битву командованию. Каждый должен занимался своим делом.
Вечно полыхать маги не могли, и истратив силы, стали отходить. Всё это время их прикрывали коллеги, так что подобраться ни сверху ни снизу, так и не удалось. Червей просто раздавливало, стоило им подползи слишком близко. А химер-ракет у меня оставалось не так много как хотелось бы. Запустив звено на пробу, наблюдал красочный фейерверк над позициями врага.
Ситуация становилась патовой. Мне бы сейчас отряд Рыцарей Смерти. Хотя бы один. Эти бронированные башни смяли бы любой заслон и вырезали бы корпус магов, но увы, чего не было, того не было.
Вместо этого я выпустил… Танки. Оба два. Бронемашины выползли из капониров и открыли беглый огонь по войскам противника. Иногда снаряды прилетали в места укрытия магов, где бессильно разбивались о различные защиты — я тоже так хочу! Только щит Тьмы мне ещё долго будет не по плечу.
Но даже так, основной целью снарядов было не покалечить взрывом как можно больше народа, хотя и это тоже, сколько доставить особую начинку. Позиции врага затянуло зеленоватым туманом. Многие бойцы натянули противогазы, но против этой дряни они оказались бессильны. В страшных мучениях, солдаты гибли один за другим, чтобы тут же восстать в виде бестолковой нежити одержимой только одним — голодом.
Ситуация возле аномалии повторялась. Тысячи полторы оживших мертвецов бросились на бывших товарищей, с целью урвать ещё тёплого мяса. Досталось и магам, ведь в их сторону летело больше всего снарядов. Пусть ни один из них не погиб, сейчас их окружали исключительно зомби. Некоторые впали в панику, бросаясь во все стороны разрушительными чарами. Некоторые с холодной точностью, достойной механизма методично сокращали популяцию мертвечины. К моему удивлению, их, магов то есть, погибло не так уж и много. Численность тупого мёртвого мяса стремительно сокращалась. Даже оставшиеся в живых гвардейцы организовались и внесли свою лепту. Танки, отстрелявшись, отползли обратно в укрытия, израсходовав весь модифицированный боезапас.
Честно говоря, полевые испытания нового оружия превзошли все самые смелые ожидания. Изначально мы с Морозовым, ставшим автором смертоносной начинки, рассчитывали заморить не более полутысячи человек. То, что обратилось в три раза больше, стало ошеломляющим успехом. Почти как и то, что Митрофан проявил склонность к некро-алхимии. В прошлом мире, я о подобном даже не слышал. Алхимики были отдельной кастой, зачастую даже не магами вовсе. Крайне закрытая для посторонних гильдия, почти не принимавшая учеников. Но если уж кандидат и находился, то требования к нему выдвигали самые высокие. По меркам этого мира, как минимум выпускники аспирантуры сложных технических направлений.
Алхимиков было мало. Их зелья стоили безумно дорого, но, в то же время, были безумно эффективны. При правильном применении, разумеется. Ведь если на склянке жидкого огня написано, что горит в течении трёх минут на площади одного квадратного метра, то будет гореть ровно столько и ровно на такой площади. Хоть на три квадрата распыли.
А тут, начинающий некромант выдаёт вещество уровня магистра. В общем, было чем гордиться и куда расти. Жаль, времени для экспериментов было не так уж и много.
В стане врага произошла перегруппировка. Маги выстроились в центре. По флангам собралась обычная пехота с усилением в виде нескольких бронетранспортёров. Наблюдавший за этим Митрофан, не переминул схохмить.
— Наставник, они готовят пушку, зачем?
— Элементарно, Морозов. Они будут стрелять.
— Меня поражает твоя дедукция. А что если я скажу, что у них целых две пушки?
— Как минимум три. И они уже должны поменять кассеты.
— Ты
