произнесла уже зевая.
– Вам бы поспать, госпожа, – посоветовала Тея, – Как проснётесь, уже и суп готов будет.
– Пожалуй, ты права, – нехотя согласилась я, – Если герцог де Вискас вернётся, передай, что поместья ему не видать как своих ушей! – с этими словами я отправилась в комнату.
– Подумаешь, герцог! Зато важности, как у целого короля! Пришёл тут командовать, – бормоча полусонным голосом, скинула плащ и забралась в постель.
Уж больно меня задели его слова, но чай с лавандой и очень нервный день взяли своё. Я отключилась, едва коснувшись головой подушки.
Проснулась от ярких солнечных лучей, которые светили прямо в глаза, и резко села на постели.
Сколько же я проспала?
Выбралась из-под одеяла и отправилась умываться. Нашла в ванной комнате таз с ледяной водой, помыла в нём руки и лицо.
– Да, занесла нелёгкая! Ни тебе водопровода, ни канализации, – вздохнула, искоса поглядывая на ночной горшок.
– Доброе утро, госпожа! – на мои причитания прибежала Тея, – Простите, что не разбудила вечером. Вы так сладко спали, что я не решилась потревожить.
– Доброе утро, нянюшка! Что у нас сегодня? Стрижка овец?
– Аби уже начала, – затараторила нянюшка, – Но как же вы…
– Что? – недоумевала я, – Позавтракаю и помогу Аби, – ответила ей.
А сама в это время подумаю, как мне быть с Артуром. Ведь у меня нет абсолютно никаких документов ни о разводе, ни на поместье. Ни-че-го.
По моей просьбе Тея обжарила подсолнечные семечки и добавила их в кастрюлю. Туда же отправился зелёный лук, нарезанный мелкими колечками.
Нужно отдать должное нянюшке. Тыквенный суп получился очень вкусным и густым, словно в него добавили картофельное пюре или что-то подобное.
– У нас нет овощей кроме тыквы? – уточнила я, доедая свою порцию.
Ответ напрашивался сам собой, ведь кладовая была пуста, за исключением двух мешков зерна.
В огороде тоже шаром покати. Хорошо хоть тыква нашлась.
Да и поздновато уже для урожая. Совсем скоро наступит зима.
– Во флигеле осталось немного капусты, картошки и моркови, – ответила Тея, – Филипп сегодня отнесёт их в кладовую.
Отличная новость! Всё лучше, чем ничего.
Интересно, о чём только думал Артур Брагос, отправляя меня сюда?
Вероятнее всего, ему было наплевать, что станет с его бывшей женой.
С моей стороны было большой ошибкой признаваться, что я не Айрис. Однако сказанного назад не воротишь.
Артур велел мне помалкивать о том, что я осталась без денег. Грозился выдать мой секрет. Вот только о сделке с герцогом он ничего не говорил.
Значит ли это, что она состоялась уже после нашего с ним развода?
Если так, то сделка не имеет никакой силы, мне нужно просто найти доказательства.
Документы о разводе Артур не оставил специально. Думал, что всё сойдёт ему с рук?
Не на ту напал!
Ведь я не собираюсь становиться служанкой или умирать с голоду. За свою жизнь я буду бороться!
Внезапно в голову пришла идея, которой я поспешила поделиться с нянюшкой.
– Можно посадить рассаду уже сейчас. В таком случае, когда припасы подойдут к концу, у нас будет еда.
– В доме есть старая оранжерея, – сказала Тея, убирая посуду со стола, – Но там никто не бывал с вашего отъезда.
– Годится! – обрадовалась я, поднимаясь из-за стола, – Отнеси посуду и жди меня внизу. Хочу взглянуть на оранжерею.
Жаль, что я не заметила её раньше. Хотя это не удивительно, ведь из-за внезапного визита герцога, я не успела осмотреть весь дом.
– Сию минуту, госпожа! – нянюшка унеслась на кухню.
Тем временем я надела плащ и вышла в коридор.
Прогретая за ночь комната сейчас казалась тёплой и уютной. В коридоре же, напротив, было прохладно и сыро.
Спустившись на первый этаж, я встретила Тею возле лестницы.
– Прошу за мной, госпожа!
Мы свернули налево и дошли почти до самого конца коридора.
Остановившись перед невзрачной дверью в арочном проёме, нянюшка достала связку ключей и принялась искать среди них нужный.
На первом этаже было очень холодно. Я неуютно поёжилась и закуталась в плащ ещё больше. Сколько же дров нужно, чтобы протопить этот особняк зимой?
Слова герцога де Васкеса накрепко засели в моей памяти:
«Жить в таких условиях невозможно. Вы либо заболеете, либо помрёте с голоду!»
Пусть первое время придётся нелегко, но уступать ему я точно не собираюсь. Главное – рационально расходовать дрова и запасы еды.
Дверь со скрипом отворилась, и я вошла в просторную комнату со стеклянными стенами и потолком. Откуда-то слева повеяло холодом. Повернувшись туда, я с ужасом обнаружила осколки стекла.
Так дело не пойдёт!
7
Одно стекло было выбито, а второе над ним потрескалось и чудом не обрушилось вниз. Подошла ближе, но так, чтобы меня не задело осколками, если оно не выдержит и всё-таки рухнет.
– Как думаешь, Филипп сможет это починить? – спросила нянюшку, осматривая масштаб трагедии, – Если нет запасного стекла, пусть хотя бы прикроет. В оранжерее не должно быть сквозняков.
– Сделаем, госпожа, – охотно кивнула Тея.
Посреди оранжереи возвышалась клумба с остатками высохших цветов, а по бокам – глиняные горшки и деревянные ящики. Земля в них была сухой и твёрдой как камень. Вряд ли в ней что-то вырастет, ведь она простояла столько лет.
– Землю нужно заменить, а сухие растения отнести в компостную яму. У нас же есть компостная яма? – уточнила я.
– Да, – кивнула нянюшка, – Но…
Она вдруг замолчала. Вероятно, обдумывала, как лучше преподнести мне очередную плохую новость.
– В чём дело? – поинтересовалась я, – Что-то не так с ямой?
– Нет-нет! С ней как раз всё в порядке, госпожа! – затараторила нянюшка, – Вот только что же мы будем сажать? Из тех семян, что я пыталась вырастить, взошла лишь малая часть. Они слишком долго пролежали без дела и теперь никуда не годятся, – Тея понуро опустила голову.
– Разберёмся, – решительно ответила я, – Есть у меня один способ, как их проверить. Но сначала нужно починить оранжерею.
– Филипп сейчас помогает Аби стричь овец, – нянюшка подошла к стеклянным дверям, но так и не решилась их открыть, – Лучше нам вернуться той же дорогой, госпожа.
Сквозь помутневшие стёкла я различила очертания хозяйственных построек. Двери вели во внутренний двор.
