- Хочу! - сказал Охотник, подумав: "Мало ли какие на Луне водятся гусеницы! А вдруг с зубами?"
- Тогда приступим, - сказал Ученый Лунатик. - Уж постарайся для своего же блага не забыть ни единого слова. Итак, сначала Луны не было. А лунатики уже были.
- А где же они были, эти лунатики, если Луны не было? - спросил Охотник. Это были безлунатики какие-то.
- Не перебивай! Лунатики уже были, а Луны еще не было. И без Луны лунатики чувствовали себя неуютно. И тогда они сделали себе Луну...
- Умора! - развеселился Охотник. - Да из чего же они ее сделали?
- Возможно, из досок, - сердито сказал Ученый Лунатик. - Хотя этот вопрос нашей наукой до конца не исследован. Ты перестанешь перебивать?
- А где они взяли доски? - въедливо спросил Охотник.
- У нас этот вопрос считается антинаучным, - сказал Ученый Лунатик. Задать его может только такой профан, как ты!
Охотник хотел обидеться на "профана", но вспомнил о Лунных Гусеницах и решил промолчать. А Ученый Лунатик продолжал:
- Они сделали себе Луну и вот тут-то и влипли в историю...
Не успел он это сказать, как своды пещеры дрогнули, и из глубин лабиринта послышался какой-то неясный гул.
Глава 16,
в которой Марсианский Комар отгадывает загадку
и летит выручать Охотника
А что же наш Комар? Как вы помните, мы оставили его в Лунном Лабиринте отгадывать трудную загадку:
IMAGE[11texta.gif]
Если Комар не догадается, какой знак надо поставить вместо знака вопроса, он так и останется перед замурованным, точнее, зазеркаленным входом: путь Комару преградило его собственное отражение. Да не простое отражение, а заколдованное!
"А чем оно такое уж заколдованное? - размышлял Марсианский Комар. - Когда я по утрам чищу свой хоботок и смотрюсь в зеркало, то вижу свое отражение, и оно никакое не заколдованное. А тут заколдованное, видите ли! А может, треснуть его, как следует, и..."
- Только попробуй! - тут же сказал Отраженный Комар. - Попробуй только!
"Ладно, не будем драться, - стал думать дальше Марсианский Комар. - А то вдруг он сильнее? И сам меня как треснет. В конце концов, не важно, заколдованное отражение или не заколдованное. А важно отгадать загадку. И мне нужна подсказка. Он сказал..."
- Ты сказал, что ты и есть подсказка, - обратился он к Отраженному Комару. Тот важно кивнул.
- А не мог бы ты мне просто сказать ответ?
- Я бы с удовольствием, - сказал Отраженный Комар. - Но колдуны-лунатики именно на этот случай меня и заколдовали: стоит мне сказать тебе ответ, как я тут же лопну!
- Какой ужас!
- Вот! О чем я тебе и толкую. Ужасно коварные создания эти лунатики.
- Что же делать?
- Догадываться.
- Догадываться! Легко сказать! Но как догадаться?
Отраженный Марсианский Комар посмотрел на Просто Марсианского Комара с сожалением.
- Пошевели мозгами, - посоветовал он.
- Да я даже ушами шевелить не умею, - сказал Просто Марсианский Комар. Они у меня маленькие.
Отраженный Комар тяжело вздохнул.
- К нам пришли десятки писем от наших читателей, - заявил он. - И все они отгадали загадку правильно. Далеко не каждый из наших читателей умеет шевелить ушами! А мозгами шевелят все.
- Ладно, ладно! Я всего лишь персонаж, - заметил Просто Марсианский Комар. - Какой с меня спрос? Вот заглянуть бы в одно из этих писем хоть краешком глаза... Покажи хоть краешек странички...
Отраженный Комар достал конверт и вытащил из него сложенный вчетверо листок в клеточку, украшенный большой фиолетовой кляксой.
Он отогнул один уголок и показал его Марсианскому Комару. Там твердым каллиграфическим почерком было написано:
"Комар - дурак!"
- Ну и читатели пошли! - рассердился Марсианский Комар. - Покажи-ка мне другой уголок.
- Не могу.
- Лопнешь?
- Лопну.
- А может, там написано: "Отраженный Комар тоже ду..."
- Ничего подобного там не написано! - воскликнул Отраженный Комар.
- А что написано?
- Не скажу. Лопну.
- Там написано, - пробормотал Просто Марсианский Комар, - там написано, что Отраженный Комар - он... отраженный. Это и есть подсказка. Ну конечно! В этих знаках зашифрованы отражения!" И Марсианский Комар изо всей силы хлопнул себя по лбу.
- Не горячись, шишку набьешь, - довольно сказал Отраженный Комар. А Просто Комар посмотрел на ряд знаков и увидел:
IMAGE[16texta.gif]
- Теперь я догадался! - воскликнул он и быстро написал недостающий знак:
IMAGE[16textb.gif]
- Исчезаю и я, - сказал Отраженный Комар. - Приятно было познакомиться, хотя, скажем откровенно, не-отраженные марсианские комары несколько туповаты!
Глаза Марсианского Комара немедленно вспыхнули ярким электрическим светом.
- Туповаты?! - воскликнул он и подумал: "Нет, все-таки нужно огреть его как следует!"
- Я специально разозлил тебя, чтобы тебе легче было распугать лунатиков, сказал Отраженный Комар. - Добродушным и вялым комарам это не под силу. Но помни: колдунов-лунатиков не испугаешь. Они только притворятся испуганными.
- Но как отличить этих колдунов-лунатиков от лунатиков обычных? - спросил Марсианский Комар.
- Не могу сказать: лопну!
- Да ведь ты все равно сейчас исчезнешь. Хоть одно маленькое отличие?
- Никаких отличий! - последовал ответ, и Отраженный Комар лопнул бесшумно, как лопаются мыльные пузыри. Или это он так исчез?
"Потом спрошу у кого-нибудь, - решил Марсианский Комар. - А сейчас надо выручать Охотника. Эти лунатики наверняка уже заставили его зубрить все 25 миллионов глав своей "Истории"! Надо спешить!"
И Комар ринулся в открывшийся проход.
Глава 17,
в которой Комар пугает лунатиков,
а лунатики пугают Комара, но безуспешно
- Сюда кто-то летит! - воскликнул Лопоухий Лунатик, большие уши которого первыми уловили гул в глубинах лабиринта. - Звук такой, какой издают при полете очень рассерженные Марсианские Комары. Когда их очень много!
- Но ведь они и покусать могут, - заметил Коварный Лунатик.
- Чтобы Марсианские Комары кого-нибудь покусали? Такие случаи науке не известны, - успокоил его Ученый Лунатик. - Разве что это Бешеные Марсиансике Комары.
Гул между тем все нарастал и его слышали уже все лунатики.
- Похоже, что это как раз Бешеные Марсианские Комары летят к нам сюда, забеспокоились они. - Разве нормальные комары так гудят - как тяжелые бомбардировщики? Нет, нормальные комары так не гудят...
Восприняв это телепатически, наш знакомый Марсианский Комар (а это он гудел) разозлился еще больше.
"Сначала твое собственное отражение заявляет тебе, что ты туповат, - думал он, - а затем выясняется, что и гудишь ты как ненормальный! Вот я им сейчас покажу, кто ненормальный!"
От злости Марсианский Комар снова засиял ярче самого яркого прожектора. Это было впечатляющее зрелище, но только пока Комара никто не видел. Он мчался по Лунному Лабиринту, не разбирая дороги (а попробуйте разобрать дорогу в лабиринте!) и ревел, словно десять реактивных двигателей. Так ревут Марсиансике Комары, когда очень торопятся.
- Так ревут только совершенно ненормальные комары! - говорили между собой лунатики. - Да-да, совершенно ненормальные и явно бешеные!
- Ах, так?! - возмутился Марсианский Комар, который и это тоже воспринял телепатически (все Марсианские Комары очень хорошие телепаты, иначе на Марсе давно не было бы комаров).
- Ах, так? Значит, я туповат, бешен и совершенно ненормален к тому же? Сейчас эти нахальные лунатики у меня попляшут!..
И он ринулся вперед, проламывая перегородки (в Лунном Лабиринте они не очень толстые). Но все же между Комаром и лунатиками перегородок и стен было еще очень много, поэтому до лунатиков донеслись лишь обрывки его мыслей: "Нахальные... попляшут!.."
- И мысли у этих ненормальных комаров ненормальные! - заключили лунатики. А ученый Лунатик сказал:
- Случай совершенно беспрецедентный. На нас напала огромная стая... Стадо? Нет! Огромный рой совершенно бешенных и явно с психическими отклонениями Марсианских Комаров, которые намерены всех нас зверски покусать!
Он раскрыл свою "Историю лунатиков", взял перо и стал писать на чистой странице: "Глава 25 000 001-я. Как на лунатиков вероломно напали бешеные Марсианские Комары-шизофреники".
- Э, так не пойдет! - запротестовал Охотник-на-Слонов, про которого лунатики временно забыли. - Мы так не договаривались!
- Что такое? - спросил Коварный Лунатик.
- Мы договаривались, что я выучу наизусть двадцать пять миллионов глав вашей лунатической истории. А вы уже добавляете двадцать пять миллионов первую главу.
- А что прикажешь делать? - воскликнул Коварный Лунатик. - Видишь сам, как драматически развиваются события!
- Знать ничего об этом не желаю! - уперся Охотник. - Раз договаривались про двадцать пять миллионов глав, значит, я буду зубрить ровно двадцать пять миллионов глав. И ни одной главой больше!
- Какой лентяй! - укоризненно сказал Ученый Лунатик.
- Может быть, все же отдадим его Лунным Гусеницам? - спросил сам себя Коварный Лунатик. Но его слова утонули в реактивном реве: Марсианский Комар был уже близко!
