Пока Алекс как из пулемета осыпал меня вопросами, я жевала свой бутерброд с таким выражением лица, с каким коровы провожают проходящий мимо поезд. Моему другу, кажется, было неважно, что мы похожи на двух одиноких дурачков на солнцепеке.
На другом конце двора и целого мира играли в баскетбол и салки, бегали друг за другом, рассказывали секреты, обменивались коллекционными карточками, обзывались, дружили или враждовали… Веселились и скучали, и всё делали вместе, как будто им это ничего не стоило.
8. Худшие каникулы в жизни
Не только одноклассники посмеивались над нами. Лианн тоже обрадовалась, увидев нас вместе с Алексом, хотя ее улыбка и не была злорадной, как у остальных.
Но на этом учительница не успокоилась.
Случилось вот что. Был понедельник, прошло ровно две недели с тех пор, как я начала учиться в четвертой школе. На последнем уроке Лианн объявила о том, что нам предстоит выполнить групповое задание. Все засуетились, а у меня сердце замерло от страха. «Групповое задание» – два слова, от которых поджилки трясутся еще со времен учебы в первой школе. Я ринулась к Алексу, как трусливая крыса. Как там говорят? «Лучше будь один, чем вместе с кем попало»? Чушь! Уж лучше с кем попало, только бы не одной!
– Тише! Успокойтесь! – старалась утихомирить нас Лианн. – Это никуда не годится – в некоторых группах слишком мало ребят.
Этой изящной фразой учительница хотела сказать, что в одной группе было всего два ученика – Алекс и я, а в другой собралось восемь. Они слетелись в противоположный конец класса, как пчелы на мед. Медом была девочка с широкой улыбкой и ровными маленькими зубами. По-моему, и так всё ясно.
– Ну-ка… Поделимся. Бруно, в угол! Вы двое, в группу справа. София, иди назад, к Алексу и Урсуле!
София, Алекс и Урсула.
Страшно. Как же страшно!
– У меня уже есть группа! – возразила староста, встряхнув хвостом. – Почему я?
– Потому что у тебя очень красивые серьги. – Лианн частенько уходила от прямого ответа и ни с кем не спорила. – Иди, живее!
София шла мимо трех рядов парт, отделявших нас от нее, с таким видом, будто оказалась в пустыне Сахара без фляги с водой. Потом она придвинула стул с самым недовольным выражением лица, на какое была способна, села, поставила локти на стол и подперла руками щеки, словно голова сама не удержалась бы на плечах. Виднелись только ее огромные сережки, которые и в самом деле были очень красивые.
Лианн опять попросила тишины.
– Скоро рождественские каникулы. Задание: написать сочинение на эту тему. Обсудите в группах, как бы вам хотелось провести каникулы. Куда бы вы отправились? Где бы остановились? Чем бы хотели заняться? Если каждый будет размышлять на эту тему отдельно, я не засчитаю задание. Вам нужно договориться между собой, ясно? Начали!
Я оглядела свою группу. София так и сидела, спрятав лицо в ладони; из-за сморщенных щек было едва видно ее глаза. Лучше бы я их совсем не видела – староста класса ни за что не поехала бы с нами на каникулы, даже оплати мы все ее расходы.
Алекс наоборот, улыбался. В его взгляде я, кажется, увидела все мысли, которые начали роиться в рыжей голове по поводу незабываемых несуществующих каникул.
Сама я с удивлением заметила, что тоже улыбаюсь. Во всяком случае, снаружи. Опять эта глупая улыбка, которую никак не сдержать, хотя моего настроения она совсем не отражала. Уголки рта сами собой ползли вверх, словно я радовалась, готовая тут же собирать чемоданы. Я вырвала тетрадный лист и взяла синюю ручку. Рука дрожала.
– Так… – промолвила я, чтобы хоть что- то сказать, хотя собственный голос расслышала с трудом.
– Как думаете, куда мы могли бы отправиться? – спросил Алекс, улыбаясь снаружи и изнутри. Скажем так, у него была двусторонняя улыбка, как папин коричнево-зеленый пиджак.
София молчала. Краем глаза она следила за другими группами.
– Не знаю, – колебалась я, озадаченно глядя налево. – Ты что скажешь?
– Всё равно, – ответила София. Я и сама недавно точно так же отвечала Алексу.
– Виртуальные каникулы. Как вам? – предложил мой друг. – С интернетом мы можем побывать где угодно, не вставая со стула.
На полсекунды София выдавила из себя полуулыбку уголком губ.
– Нет, – поправила его я, стараясь повторить старостину ухмылку, – Лианн велела выбрать реальное место.
– Такого она не говорила, – уточнила София, и моя улыбка испарилась. На пару секунд повисла тишина. Вокруг нас, наоборот, все голосили.
– Давайте поедем в Ирландию, – предложил Алекс.
– Я там уже была, – ответила София. – Раньше меня возили туда каждый год.
– Меня тоже, – бросила я. Не хотелось быть хуже нее.
– Тогда в Италию? – продолжил Алекс.
– Мне всё равно, – снова отозвалась София.
– В Италии я тоже была, – чуть громче сказала я.
– Ну дела, – Алекс задумался.
– Да какая разница? – вздохнула София. – Выберите любое место, напишем что-нибудь. Мы же всё равно никуда не поедем.
Сказав это, она развернулась и попробовала привлечь внимание своей первой группы, но все ребята были заняты: они смеялись и громко предлагали всё новые и новые варианты. «Амазонка!» «Северный полюс!» «Япония!» Мне это не понравилось. Было видно, что с ними София отпраздновала бы Рождество и на фонарном столбе. Она снова развернулась к нам.
– Япония – отличная идея. Обожаю суши.
Конечно, идея отличная, ведь ее предложили друзья старосты. Мне это совсем не понравилось.
– Я уже была в Японии, – заявила я.
– Серьезно? – София улыбнулась. – И в каких городах ты была?
– Во всех, – не глядя на нее, ответила я.
– Назови хоть один, – настаивала она.
– Во всех.
– Конечно.
– Не веришь?
– Разве я сказала, что не верю?
– Это чистая правда!
– Девочки, тише! – живо вмешался Алекс. Он и понятия не имел о невидимой битве, которая разворачивалась у него на глазах между двумя враждующими однофамилицами. – Давайте поедем в Египет!
– Давайте, – ответила София, – но, спорим, она там уже была?
«Она» – это я.
– А вот и была!
– Повезло же тебе! – с завистью воскликнул наивный Алекс. – А в России?
– Была.
София поглядела на меня. Ее глаза и серьги угрожающе сверкали. Я попробовала изобразить то же сверкание в своих глазах и очках, но не уверена, что у меня получилось.
– Тогда, может, в космос? – наконец спросила староста. – Твой отец ведь космонавт? Он сможет достать нам билеты подешевле?
От злости по затылку и шее у меня пробежала дрожь.
– Можем взять и твою маму, если ты точно знаешь, где она скрывается…
– Замолчи! – прокричала я, с силой хлопнув ладонью по столу.
– Или она уже не известная преступница? У нее новая работа? Она что, теперь аквалангистка? Или альпинистка?
– Закрой рот! – Злость во мне перерастала во что-то более грозное и страшное.
– Или она теперь дровосек из «Красной Шапочки»?
– Не смей говорить о моей маме, поняла? Ее унес фокусник, чтобы ты знала. – Я схватила Софию за запястье и с силой дернула. – Ее унес фокусник! И мне плевать, веришь ты
