- Я считаю точно так же, - сообщил Игорь. - И когда они предложат переговоры, мы сумеем их накрыть.
- Я уничтожу мерзавцев!.. - взорвался Курослепов.
- Это ваше право. Если они из обитателей поселка - из тех "отмороженных", которые зашибли такую большую деньгу, чтобы приобрести дома в вашем поселке, но при этом не угомонились и готовы гадить, где живут, то мы их быстро раскусим. Когда человек начинает обворовывать соседей, он быстро засвечивается. В общем, я немедленно выезжаю. Да, кстати, коробку-то вы сохранили?
- Разумеется. Милиция хотела её забрать, но я так и подумал, что вам она будет интересна.
- Правильно подумали... Да, и ещё один вопрос. Не сочтите его не относящимся к делу...
- Да?
- Скажите, в начале мая прошлого года вы никому не дарили букет из редких орхидей? Очень редких... Ну, такой букет, который не забывается? Или так или иначе не выпускали из оранжереи какие-нибудь редкие экземпляры?
Наступила пауза. Потом Курослепов проговорил:
- По-вашему, истоки всей нынешней истории где-то там?
- Вполне возможно, - ответил Игорь. - Мы уже начали копать - и наткнулись на довольно интересные обстоятельства.
- Что за обстоятельства?
- Об этом я расскажу вам при личной встрече. Так было что-нибудь или нет?
- Ничего стоящего внимания, - после ещё одной паузы ответил Курослепов. - Жду вас.
И он положил трубку.
- Он что-то знает, - заметил Андрей. - Что-то такое, о чем ему до смерти не хочется рассказывать.
- Да... - Игорь задумчиво покачал головой. - И все это очень странно.
- Что ты ему скажешь? - поинтересовался Андрей.
- Покажу запись похорон Матвеева. Пусть сам увидит букет с орхидеей-призраком. Скажу, что мы вспомнили об этом, потому что "пасли" в это время одного из "братанов" Матвеева и внимательно следили за расследованием убийства. Кто прислал букет на могилу - мы категорически не знаем. Вот так. Мы из чего исходим? Букет с такой орхидеей мог положить только кто-то из знакомых Курослепова, получивший цветок непосредственно от владельца. Знакомый, посчитавший святым долгом отдать достойную дань памяти такому бандиту, как Матвеев. Такой "знакомый" вполне мог пойти на то, чтобы теперь похитить орхидеи... На этом и будем раскручивать Курослепова. Пусть вспоминает и перечисляет всех своих подозрительных знакомых, а я буду мотать на ус. В этом перечислении обязательно промелькнут одно-два имени, которые окажутся интересными и нам, и Повару. Главное - конец веревочки зацепить, а дальше она сама потянется.
- Странно... - Андрей слегка скривился. - Только вообразить, что в нашей стране мы занимаемся орхидеями разжиревшего спекулянта, который, наверно, тысячи людей обворовал, чтобы каждую купить...
- Такова жизнь, - философски заметил Игорь. - Насчет Курослепова у меня нет никаких иллюзий, но он наш клиент, и платит нам. Похищение орхидей колоссальной стоимости - это серьезное преступление, и мы обязаны его распутать. Тем более, ты видишь, какие дела по ходу всплыли. Одно скажу: Курослепов - не из тех клиентов, которых мы станем покрывать, если в ходе расследования за ним обнаружатся какие-нибудь грязные делишки. И не только из чувства порядочности, но и из элементарной осторожности. Такие люди всегда норовят предать тех, кто их однажды покрыл. Так или иначе сплавить, понимаешь? Поэтому он ничем не должен быть нам обязан. Чисто деловые коммерческие отношения, а дальше - извини подвинься. Поезжай домой и начинай изучать орхидеи. Завтра с утра двинешься в свою подмосковную экспедицию.
- То есть, на сегодня контору закрываем?
- Попросим Марину посидеть до пяти. Вдруг будут какие-нибудь интересные звонки. Ну, она знает, если что-то срочное, то переадресует мне на мобильный. Пошли!
Друзья вышли из офиса. По пути Игорь дал краткие наставления Марине. На улице он вздохнул полной грудью:
- Красота!.. Кажись, зиму пережили...
Весна в этом году задержалась, и до сих пор снег лежал повсюду, и от земли тянуло холодом, но снег уже превращался в жидкое месиво, и солнышко пригревало по-весеннему жарко.
- Не такая уж плохая зима была, - заметил Андрей. - Особенно у тебя.
- Да... - кивнул Игорь, блаженно щурясь на солнце. На исходе зимы у Игоря и Натальи появился долгожданный ребенок, дочка. - Честное слово, плюнуть бы на все дела - и домой, к моим!.. Эй!.. - он вдруг толкнул Андрея и полетел вместе с ним в грязный подтаявший снег. Андрей ничего не успел сообразить, возмутиться не успел, как услышал противный свист, от которого сердце падает, и сугроб у другого края тротуара взрыли две пули. Потом опять взревел на полную мощь мотор машины, начавшей тормозить, когда Игорь сшиб Андрея с ног, зорким взглядом подметив в этой машине - "рено" красного цвета, не первой молодости - что-то странное, и друзья услышали, как машина уносится прочь.
Андрей присел, выплевывая мокрый снег, который набился ему в рот. Игорь с глубокой жалостью осмотрел свое модное пальто. Это кашемировое чудо от "Хьюго Босс" обошлось ему больше, чем в тысячу долларов, и он трясся над своей обновой и надевал её только тогда, когда выезжал к особо важным клиентам. Впрочем, как уверял Игорь, это пальто окупило себя - как только какой-нибудь банкир или предприниматель видел, что носит этот частный детектив, у него отпадали все сомнения, к Игорю обратиться за помощью или в какую-нибудь конкурирующую фирму: ведь такое пальто означало, что дела у Игоря идут на ять, так, как могут идти только у человека, способного справиться с самыми сложными и деликатными ситуациями. И потом, с ухмылкой добавлял Игорь, в этом пальто можно вдвое завышать сумму гонорара, не выглядя наглецом...
А самое главное - Игорь радовался своей обновке как ребенок и очень её любил...
- Ничего, - проговорил Андрей. - Все это легко очистится.
Игорь вдруг расхохотался.
- Ну, даем! Нас чуть не угрохали, а мы из-за пальто переживаем...
Из офиса выскочила Марина.
- В чем дело?!
- Ничего особенного, - ответил Игорь. - Маленькая неприятность, - он опять рассмеялся. - "Поскользнулся, упал, потерял сознание, очнулся гипс!" Приблизительно тот случай... Женам не докладывать, - на всякий пожарный предупредил он.
Марина молча кивнула.
- Снимайте пальто, - велела она. - Я его почищу.
Игорь поднялся на ноги, Андрей за ним следом.
- Буду безмерно благодарен, - сказал Игорь. - Ты, Мариночка, наша добрая фея, на все руки мастерица. А мы, пожалуй, поднимемся в контору, чтобы не торчать на улице. И выпьем кофе, пока ты будешь приводить в порядок нашу амуницию.
И друзья вернулись в офис, не успев его толком покинуть.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Игорь сам заправил кофеварку, поставив вариться кофе двойной крепости, пока Марина, достав щетки для одежды и другие необходимые причиндалы, чистила пальто компаньонов. Он осторожно, словно величайшую драгоценность, принес в кабинет горячий кофейничек, и разлил кофе по чашкам.
- Ну? - осведомился он, пригубив кофе, раскурив сигарету и малость расслабившись. - Что ты обо всем этом думаешь?
- Наверно, то же, что и ты, - ответил Андрей. - Покушение либо связано с нашим нынешним расследованием, либо нет. Если связано - то надо соображать, кому это выгодно. Если нет - надо перебрать все дела прошедшего времени: в каком из них мы могли перейти дорогу настолько резким ребяткам, которые привыкли избавляться от неприятностей по-своему...
- Все верно, - кивнул Игорь. - Но, сколько я ни перебираю в уме - не было за последнее время дел, из-за которых нас решили бы наказать... Кроме теперешнего, - он вздохнул. - Ничего не поделаешь, надо опять звонить Повару. О покушении на нас он должен знать немедленно.
- А это не может быть его рук дело? - прямо спросил Андрей. - Я имею в виду, если все было не так, как мы представляем... Например, если орхидея-призрак попала к Богомолу не от кого-нибудь, а от самого Повара. И сейчас, докопавшись до лишнего, мы можем засветить какую-то игру, которую Повар ведет вокруг Курослепова...
- Нет, - Игорь покачал головой. - С какой стороны ни возьми, Повару мы нужнее живыми и невредимыми... И потом, - с усмешкой добавил он, - если бы в нас стреляли исполнители Повара, то они бы не промахнулись!
Справедливость этого довода Андрей должен был признать.
Игорь уже положил руку на трубку телефона, чтобы позвонить Повару и рассказать о последнем событии, как из приемной донеслись голоса. Марина с кем-то разговаривала. Потом она крикнула:
- Игорь Валентинович! Подойдите!
Андрей и Игорь выглянули в приемную. Марина стояла, держа в руках небольшую картонную коробку, а на стуле у входа сидел совсем молодой парнишка, явно эту коробку доставивший.
- Вот, Игорь Валентинович, - сказала Марина. - Хотел сразу уйти, но я попросила задержаться...
- Да я что... - заговорил парнишка. - Меня попросили передать коробку, я и занес...
- Спокойней, - сказал Игорь. - Никто тебя обижать не собирается. Во-первых, как тебя зовут?
- Сергей.
