— Это мое дело! — вспыхнула она. — И я не позволю себя допрашивать!
— Но ты не имеешь права ходить туда, — сказал Конрад с внезапным гневом. — Ты ведь прекрасно знаешь, что это штаб Маурера. Тем ты делаешь наше управление посмешищем. Можешь ты это понять?
Дженни хихикнула, но сразу же лицо ее стало жестким.
— Мне наплевать на твое дурацкое управление. Если мне хочется туда пойти, я пойду!
— О том, что ты там была, мне рассказал Форест. Кто-то рассказал ему и добавил, что ты была пьяна. Сколько, ты думаешь, я задержусь на работе, если ты так будешь себя вести?
Дженни вдруг побелела, и глаза ее сверкнули.
— Значит, твоя грязная полиция начала шпионить за мной? — закричала она. — Следовало этого ожидать. Можешь передать своему самодовольному синеносому боссу от меня, чтобы он занимался своими делами. Ни он, ни ты, никто другой не имеют права указывать мне, что делать. Но если тебе это не нравится, можешь идти к черту!
Она повернулась, вышла из комнаты и громко хлопнула дверью.
Когда городские часы прозвонили десять, Конрад быстро шел по коридору в свою контору. Он распахнул дверь, вошел, не останавливаясь повесил шляпу на вешалку и прошел к столу.
Мэдж и Ван Рош уже сидели за своими столами. Мэдж печатала на машинке, Ван Рош что-то записывал в блокнот. Во рту у него торчала сигарета, и он крутил головой, чтобы дым не попадал в глаза.
— У тебя посетитель, Пол, — сказал он, откладывая блокнот в сторону. После чего он указал на дверь в маленькую приемную пальцем. Эта приемная использовалась для ожидания. — И ты никогда не угадаешь кто.
Конрад положил портфель на стол и достал сигарету из пачки, лежащей рядом с телефоном.
— Сегодня я никого из посетителей видеть не хочу. Кто это?
— Фло Прессер.
Конрад заморгал.
— Ты шутишь?
Ван усмехнулся.
— Погляди сам. Впрочем, ты можешь даже не поглядеть, а просто принюхаться у двери в приемную, откуда так несет духами «Последний ночной поцелуй», или как там они называются. Она просто обливается ими.
— Фло Прессер? В такое время? Что она хочет?
— Она потеряла своего дружка. Она хочет, чтобы ты нашел его.
— Какого черта ты не сказал ей, что я занят? Избавься от нее, Ван. У меня масса других дел, и я не могу забивать голову пустяками. Пусть обращается в полицию.
— А ты знаешь, кто ее дружок? — спросил, вдруг сразу сделавшись серьезным, Ван.
— Нет. А кто?
— Тони Паретти.
Конрад нахмурился. Имя было знакомым.
— Что о нем известно?
— Ему случалось быть шофером и телохранителем Маурера, — спокойно ответил Ван. — Я подумал, что ты, может быть, захочешь поговорить с ней.
Конрад глубоко затянулся, потом выпустил дым к потолку.
— Правильно, конечно, это он. — Конрад встал. — Что она рассказывала?
— Позавчера вечером они должны были встретиться. Он позвонил ей около пяти часов и сказал, что ему предстоит неотложная работа, и велел ждать ей в одиннадцать в баре на Леннокс-стрит. Она напрасно прождала до двух часов ночи, затем вернулась домой. Вчера она все утро звонила Тони домой, но никто не брал трубку. Днем она пошла к нему. Его не было. Кого бы она ни спрашивала, никто не видел Тони. Вечером она снова пошла в бар, но Тони так и не появился. Сегодня утром она решила, что, должно быть, с ним что-то случилось, и поэтому она пришла сюда.
— Что она от нас хочет?
— Чтобы мы нашли Тони.
А ей не приходила в голову мысль, что он мог просто бросить ее? — спросил Конрад.
— Похоже, нет, и мне тоже. Я не могу представить, чтобы такая крыса, как Паретти, бросил Фло. Для него это золотая шахта. Она делает деньги, Пол, и, насколько я слышал, хорошие деньги. Я не могу представить, чтобы Паретти отказался от таких денег, какие она приносит.
— Он мог найти другую девушку, — возразил Конрад. — Кстати, а почему она пришла сюда, а не в полицию?
Ван усмехнулся.
— То же самое я спросил у нее. Она сказала, что ты джентльмен, и что она доверяет тебе. Я не хочу повторять, что она сказала о полиции.
Конрад кивнул.
— Ладно, потрачу на нее немного времени.
Он прошел через комнату и открыл звуконепроницаемую дверь, ведущую в приемную. В нос ему ударил густой запах духов, и он поморщился. Фло Прессер в волнении шагала по комнате, зажав в ярко накрашенных губах сигарету. Она выглядела хорошо. Ей было около двадцати пяти. Соблазнительная фигура, стриженые светлые волосы, большие глаза. Она сразу же повернулась к нему. Широкая юбка взметнулась, а потом на короткое время обвилась вокруг ее стройных бедер.
— Хэлло, Фло, — сказал он.
Он достаточно часто встречал ее в суде. Она часто задерживалась за приставание к мужчинам на улице и поэтому имела возможность познакомиться с большинством судебных служащих.
— Что случилось?
— Вот как, мистер Конрад? Я и не думала, что вы меня помните. Я ужасно волнуюсь. Я знаю, что мне не следовало вас беспокоить. Я знаю, как вы заняты. Я думала, что сойду с ума из-за Тони, и сегодня утром…
— Ладно, не скачи туда-сюда, — нетерпеливо перебил он ее. Потом уселся на краешек стола. — Тебе не следовало приходить сюда, Фло, но раз ты уже здесь, то выкладывай все коротко. Откуда ты знаешь, что Тони просто тебя не бросил?
Большие глаза Фло раскрылись.
— Бросил меня? Зачем бы он это сделал, мистер Конрад? К тому же я точно знаю, что он этого не сделал.
— Откуда?
Поглядывая на Конрада уголком глаза, Фло колебалась.
— Вы никому не скажете, мистер Конрад? Если Тони узнает, что я приходила к вам, он сдерет с меня шкуру.
— Так откуда ты знаешь, что он не бросил тебя? — повторил вопрос Конрад.
— Я слежу за его счетом в банке, — заявила она после долгой паузы. — Мне не следовало бы говорить об этом, но Тони не ушел бы, оставив мне пять грандов. Но вообще-то он меня никогда не бросит.
Конрад посмотрел на нее. В его глазах вдруг появилась задумчивость. Он немного знал таких типов, как Паретти. Если бы тот собирался смыться, то прежде всего он взял бы свои деньги.
— Ты полагаешь, что с ним что-то случилось?
Она кивнула.
— Да.
— Он собирался встретиться с тобой позавчера вечером, так?
— Да. Он позвонил мне около пяти и сказал, что не сможет встретиться, как мы договорились. У него есть неотложная работа.
— Что за работа?
Она покачала головой.
— Он не сказал.
— Он сказал только, что у него неотложная работа и больше ничего? Можешь в точности повторить его слова?
— Он сказал: «Боссу нужно, чтобы я поработал. Встретимся в баре у Сэма в одиннадцать». Вот и все, что он сказал, и я его больше не видела.
— В котором часу вы договаривались встретиться до этого?
— В семь часов.
Он изучающе посмотрел на нее.
— Почему ты пришла ко мне, Фло?
Она отвела глаза, избегая его прямого взгляда.
— К кому бы я еще могла пойти? Мне не хотелось иметь дело с копами. Они не любят Тони. Я поспрашивала кого можно, но никто ничего не знает. Я начала волноваться все больше и больше и тогда подумала о вас. Вы всегда были так добры ко мне, мистер Конрад, и я подумала…
— Ну, ладно, оставим это, — сказал он. — Тони работает на Маурера?
Глаза Фло вдруг стали пустыми и безразличными. Она отвернулась, чтобы бросить окурок в пепельницу.
— Я не знаю, на кого Тони работает. Он никогда мне не рассказывал.
— Не рассказывай мне сказки. Значит, на Маурера?
На лице Фло появилось недовольное выражение.
— Я же говорю вам, что не знаю! Не ведите себя со мной, как кот, мистер Конрад. Я всегда видела в вас друга.
Конрад пожал плечами.
— Ладно, Фло, я наведу справки. Я не могу обещать ничего определенного, но посмотрю, что смогу сделать. Где тебя молено найти?
— 144-я улица, дом 23. Почему бы вам как-нибудь вечерком не навестить меня, мистер Конрад? Вы бы хорошо провели время, и вам бы это ничего не стоило.
Пол рассмеялся.
— Так не разговаривают с порядочными женатыми мужчинами, Фло, — сказал он, подталкивая ее к двери. — Но, во всяком случае, спасибо за приглашение.
— Я никогда не слышала, чтобы женатые мужчины были порядочными, — возразила она. На пороге она задержалась. — Вы дадите мне знать, как только что-нибудь узнаете, мистер Конрад?
— Конечно. Я сразу же свяжусь с тобой. — Он продолжал подталкивать ее в коридор. — До встречи, — попрощался он и прикрыл дверь.
— Ну как, не задохнулся? — поинтересовался Рош, когда Конрад вернулся к себе.
— Да, крепко душится, — Конрад был мрачен. — Мэдж, у нас есть что-нибудь на Паретти?
— Да.
Она подошла к шкафу, нашла дело и принесла его Конраду.
— Спасибо.
Он открыл папку и принялся читать ее тонкое содержимое. Ван наблюдал за ним с настороженным интересом.
