подобострастно смотрел на Лазаря.
— Готовы? — спросил я, подойдя к Призывателю. Рядом приземлился Кровавый — он будет сопровождать меня.
— Да, — кивнул Лазарь. — Я набрал достаточно энергии.
— Отлично, — взглянул я на старика. — Отправляемся.
Тот сперва поприветствовал меня, затем достал жезл и создал портал. Мы сделали несколько прыжков, прежде чем оказались в Европейском Союзе, в вотчине Графа Шнайдера, который, по последним донесениям, недавно стал Герцогом.
Причём правительство Европейского Союза так и не смогло понять, кем именно является тот могущественный Высший Некромант, который поразил всю страну своей мощью. Сам же Шнайдер отмалчивается, делая лишь намёки — мол, это какой-то предок, который когда-то покинул род и вот за несколько сотен лет стал таким сильным, ну и прочие байки.
В общем — решил использовать мою стратегию и всё спихнуть на несуществующего предка.
Шнайдер ждал нас. Старик открыл портал на вершине довольно высокой горы, в Альпах.
Шнайдер был не один, а с целой группой, которая прямо сейчас готовила будущее место боя.
Выделялись трое магов, стоящие позади Шнайдера. Они были в масках.
Я подошёл к старому другу, и мы пожали друг другу руки.
Я с интересом глянул на незнакомцев в масках. Насколько мне известно, у рода Шнайдеров нет даже Старших Магистров — сильнейшим являлся сам Граф. Но от этих троих ощущалась мощь Высших Магов.
Кроме того, я увидел двоих Высших стражей в виде скелетов. С тех пор, как я провёл ритуал Слияния Сердец на Шнайдере, прошло не так уж много времени, а он уже успел создать аж двух Высших стражей. Мощно, мощно.
— Вижу, ты нашёл новых союзников? — спросил я.
— Да, решил тут подмять под себя Орден Некромантов, — пояснил Шнайдер с усмешкой.
— Такой разве был? — приподнял я брови. — Я слышал только про Орден Тёмных Магов.
— Раньше они были отдельной фракцией в Ордене Тёмных Магов, — кивнул Шнайдер. — Но я забрал их себе и создал Орден Некромантов. Впрочем, они все довольно слабые — только один достиг второго Шага, и то под конец своей жизни.
Шнайдер небрежно махнул в сторону трёх Высших Магов. Те слышали наш разговор, но никак не отреагировали на слова Герцога.
— Поздравляю тебя, — улыбнулся я. — Ну что, начнём? Жертвы, вижу, готовы. Они заслуживают своей участи?
— Конечно, — кивнул Шнайдер, потирая руки. — Давай начнём поскорее. Мне нужно как можно больше скелетов для моего нового воинства.
Он жёстко усмехнулся. За его спиной раскрылись костяные крылья, и он взмыл в небо.
Я на мгновение задумался — не сделал ли я ошибку, исцелив Шнайдера и наделив его такой мощью? Всё же сейчас его можно назвать одним из сильнейших магов планеты. Тот же Борислав, хоть и на пятом Шаге, в отличие от Шнайдера, является Алхимиком. Некроманты же поопаснее будут… Хотя тут спорно, конечно. Борислав может создать яд, который уничтожит страну. Шнайдер — поднять армию мёртвых и также уничтожить страну. Методы разные, а итог один.
Интересно, кто из них сильнее в битве один на один?
Я быстро убрал эти мысли. Главное — не враждовать со Шнайдером. Наличие ещё одного Высшего Мага пятого Шага увеличивает мощь всей Земли в целом. Если к нам вторгнутся Кошмары, то именно Шнайдер и Борислав смогут дать им отпор.
Мы с Лазарем приступили к проведению ритуала. Методика была отточена как у меня, так и у Лазаря, поэтому проблем не возникло.
Не прошло и десяти минут, как небеса разрезала вертикальная трещина, из которой почти сразу вырвалась Высшая Виверна первого Шага.
Но не успела она схватить бессознательное тело окровавленной жертвы, как Шнайдер протянул руку и создал перед собой костяную длань, которая просто схватила Виверну. Та забрыкалась, но шансов у неё не было.
Шнайдер махнул рукой, и костяная длань отлетела в сторону. Она рухнула вниз и застыла сжатым кулаком, из которого доносился скрежет — Виверна пыталась вырваться. Но куда там — она теперь в клетке.
Через пару минут появился второй монстр — снова Виверна, но уже третьего Шага. Шнайдеру пришлось чуть постараться и слегка избить её, прежде чем он взял её живьём.
Далее снова пошли монстры третьего Шага, на этот раз сразу двое. Первым был огромных размеров обезьяноподобный монстр, высотой двенадцать метров, весь покрытый белой шерстью. А сразу за ним вылетела юркая металлическая птица с растопыренными когтистыми пальцами и острыми крыльями.
Птица тут же пронзительно завизжала, оглушив всех магов, кроме Шнайдера.
На этот раз не получилось достать живьём ни одного из монстров — обоих Шнайдер прикончил. Причём с обезьяном ему пришлось постараться — тот оказался крайне живучей тварью.
Тут из трещины повеяло крайне мощной аурой. Хорошо знакомой мне аурой.
— Там Кошмар! — сразу предупредил я.
— Закрывай портал! — Шнайдер поморщился. У него в руке появился костяной лук, и он сделал несколько выстрелов прямо в трещину, задержав Кошмара.
Портал закрылся.
Шнайдеру повезло побольше, чем Бориславу, и всё прошло гладко. Некромант получил двух живых монстров и два трупа. Выглядел он весьма довольным.
— Знаешь, я готов заказать у тебя ещё один такой же ритуал, — сказал он. — Какова цена за такую услугу?
— Мы работаем вдвоём, — уточнил я, кивая на Лазаря.
Тот стоял, держа в руках настороженного Альфу. С самого появления тут волчонок выглядел крайне настороженным. Не нравились ему некроманты.
— Тогда — закажу у вас, — согласился Шнайдер.
— Думаю, мы договоримся, — усмехнулся я. — Ты подумай, что можешь нам предложить. Уверен, ты найдёшь справедливую цену.
Шнайдер хмыкнул.
— Хорошо, я позже свяжусь с тобой.
Некромант махнул портальщику, и тот открыл портал. Мы с Лазарем попрощались с Некромантами и вернулись на парковку моего замка. Лазарь полетел к себе, а я посмотрел на небо.
Уже вечерело.
Проверил воспоминания клонов — оба были заняты. Ритуалист работал над созданием такого же удобного стола для ритуалиста, который я видел в Башне Испытаний. Кровун на данный момент инспектировал завод по созданию танков.
В целом всё было в порядке. Поэтому я решил заняться созданием своего третьего клона — Магистра магии крови, который и будет учиться у Старшего Магистра из Ордена Крови, постигая новые заклинания. А от него уже эти заклинания будут передаваться мне.
Это был четвёртый клон, созданный мною, если считать клона Сергея. Причём это уже был второй раз, когда я делал твёрдый магический источник для Магистра. Поэтому всё прошло успешно.
Правда, это было весьма изматывающе — крови для нового клона пришлось перелить ещё больше, чем для предыдущих.
И времени на создание клона ушло немало — лёг я поздней ночью.
Я позволил
