кому-то рассказать.
— Поверь мне, агенты очень скоро ее найдут, а если они еще и тебя обнаружат рядом с телом с руками, залитыми кровью, угадай, кого арестуют?
— Но я ее не убивала.
— Я тебе верю, но ситуация … сложная.
Хаос нарастал. Где-то в глубине особняка раздался небольшой приглушённый взрыв. Потом последовали выстрелы.
Без сомнения, ситуация обострялась.
— Следуй за мной, — сказал Оливер.
Он повернулся и пошел по другому коридору. И тут она увидела рюкзак, перекинутый через его левое плечо. Ей стало интересно, какой артефакт он прихватил во время частной экскурсии по галерее.
Она взглянула на дверь. — Мы можем воспользоваться аварийным выходом.
Он оглянулся через плечо. — Слишком рискованно. У дома дежурят агенты и полицейские, следят за всеми, кто пытается скрыться через аварийные выходы. Есть другой выход.
Она приподняла юбку, запоздало осознав, что нижняя часть её платья пропиталась кровью, и руки тоже испачканы. У нее закружилась голова. Если бы я покинула зал на несколько минут раньше, возможно, мне удалось бы спасти официантку…
На мгновение она испугалась, что может упасть в обморок. Но обморок так и не пришел.
И тут чья-то крепкая рука схватила ее за руку, удержав на месте.
— Дыши, — сказал Оливер.
— Если бы я прошла по этому коридору на несколько минут раньше, я бы, возможно, могла ее спасти…
— Я сказал, дыши. — На этот раз это был приказ.
Инстинктивно она послушалась. Голова прояснилась, но теперь её затошнило. Столько крови. Она посмотрела на табличку на ближайшей двери. ТУАЛЕТ.
— Я сейчас, — удалось прошептать ей.
— У нас нет времени.
— Понимаю. Уходи без меня. Я сама о себе позабочусь.
Она распахнула дверь и бросилась к первой из длинного ряда раковин. Она как можно быстрее ополоснула руки, выхватила несколько бумажных полотенец из диспенсера и выскочила обратно в коридор. Она была шокирована, увидев Оливера.
— Ты ждал меня, — сказала она с недоверием.
— Пошли. — Он повернулся и пошёл по коридору.
Она поспешила за ним. Подойдя ближе, она уловила слабый, знакомый ручеёк энергии. Она с недоверием посмотрела на рюкзак у него на плече.
— Ты украл Ящик Пандоры? — спросила она.
— Я его не крал. Я его вернул. Именно за этим артефактом я пришел.
Она решила, что сейчас неподходящее время обсуждать семантику слов «кража» и «возвращение».
Он свернул за угол и повёл её по узкому, тесному коридору. На полпути он остановился перед чем-то, что казалось глухой стеной. Он нажал скрытую кнопку. Панель отъехала в сторону.
Леона взглянула ему за плечо и увидела колодец тьмы. Энергия Подземного мира поднималась по потрескавшейся бетонной лестнице. Вместе с ней шёл и сырой запах глубокого подвала.
Оливер снова включил фонарик на телефоне. — Внизу есть дыра в стене, ведущая в туннели.
— Почему члены Общества не воспользовались ей, чтобы избежать ареста?
— Потому что они о ней не знают. Они пытаются сбежать через другую дыру в стене, но ее охраняет опергруппа. Пошли. Закрой за собой панель.
Он легко спустился по ступенькам, видимо, полагая, что она последует за ним. Она замешкалась, но, когда вдали раздались выстрелы, последовала за ним, захлопнув за собой проход.
Они спустились по лестнице и, следуя свету фонарика, пересекли тёмный подвал. Оливер остановился перед дверью из маг-стали.
— Не волнуйся, я могу ее открыть, — сказала она.
— Я тоже могу.
Он достал из внутреннего кармана небольшой гаджет и включил его. Из двери раздался приглушённый гул, а затем раздался резкий щелчок.
Она подумала, не обидела ли его своим предложением помощи. Возможно. Ее бывшие жаловались на её раздражающую привычку указывать им, что и как делать. Во время недавнего — к сожалению, бурного — разрыва с Мэттом Фуллертоном он ясно указал ей на её недостатки.
Она отложила этот вопрос. Она не пыталась завязать романтические отношения с Оливером. Они были временными сообщниками по преступлению. Что-то вроде того. И, надо признать, эта замысловатая отмычка произвела сильное впечатление.
— Классная приспособа, — сказала она. — Где ты ее взял?
— В лаборатории компании.
Она решила, что лучше не спрашивать название компании. Если он украл отмычку, она предпочла бы не знать подробностей.
— Проверь янтарь, — приказал он.
— Верно.
Начнём с элементарного. Рациональные люди не отправились бы в Подземный мир, не убедившись, что их навигационный янтарь настроен правильно. Иначе это риск, граничащий с самоубийством.
Она послала заряд энергии и получила успокаивающую обратную связь от янтаря в своих украшениях, который подсказал ей, что все функционирует правильно.
— У меня все хорошо, — сказала она.
— У меня тоже.
Он распахнул дверь хранилища, обнажив светящийся зелёным кварцевый туннель. Мощные потоки паранормальной энергии, пронизывающие огромный лабиринт подземных коридоров, взволновали её чувства. Так было всегда. Вспышка чистого, неподдельного удивления, которую она испытывала в руинах, никогда не надоедала. Столько всего предстояло узнать, столько всего — открыть после давно исчезнувших Пришельцев.
Оливер прошел через отверстие, подождал, пока она последует за ним, а затем закрыл дверь хранилища.
Рваный проём в стене туннеля был выше обычной двери, но уже. Оливеру пришлось повернуться боком, чтобы протиснуть в него свои широкие плечи. У экспертов было множество теорий о силах, достаточно мощных, чтобы проделать дыры в, казалось бы, неразрушимом кварце — никакие творения человеческой инженерии не могли даже расколоть или оставить вмятину на камне, — но никто точно не знал, что стало причиной появления трещин и разломов. В настоящее время наиболее популярной теорией было, что эти проёмы могли образоваться только под воздействием мощных природных сил глубоко в недрах планеты — тектонических плит или подземных вулканов. Но кто знает?
В туннеле Оливер выключил фонарик. В нём не было необходимости. Зелёный кварц, который Пришельцы использовали для строительства разветвлённой сети переходов, был пропитан жутким сиянием, которое светилось и днём, и ночью.
— Держись рядом и не отвлекайся, — сказал Оливер. — Не отвлекайся.
Она пыталась игнорировать его холодность и «я здесь главный », но теперь обиделась уже она. Она не была новичком в Подземном мире.
— На что? — Она махнула рукой в сторону. — Энергию здесь, внизу? Пейзажи? Не волнуйся. Это не первый мой поход в туннели. Я же профессиональный пара-археолог, помнишь?
— Профессиональный пара-археолог, чья последняя экспедиция закончилась неудачно.
Это задело ее. И одновременно вызвало приступ гнева. Ей не нужно было испытывать чувство вины. Она и так была достаточно строга к себе после похищения и спасения. В последнее время ее мучительные кошмары грозили превратиться в полноценную бессонницу.
— Экспедиция Холлистера потерпела не удачу не из-за того что мы отвлеклись, — сказала она ледяным голосом. — Меня и моих коллег похитили. Ты не можешь
