Ада.
— Мне больше интересно, почему пахнет гарью. — Подал голос пацан.
— Гарью? — Я принюхался. — И правда, странно.
— Схожу, разузнаю. Ждите тут.
Паренек исчез так быстро, что у меня вдруг возникли сомнения — а не сдать ли нас он так спешит? Впрочем… Я еще раз выглянул из-за стены… Нет. Никаких шансов. Даже если я выбью из их рук оружие, они просто задавят меня числом. Конкретно рядом с нами было лишь человек двадцать, но стоит им поднять тревогу — остальные прибегут за считанные секунды.
— Так зачем дед меня ищет? — Я воспользовался свободной минуткой и шепнул на ушко Аде вопрос.
Она покраснела и замотала головой.
— Я не…
— Тсс! — перебил её я. — Говори тише.
— Я не знаю, он вернулся ранним утром из столицы и тут же разослал слуг, чтобы они привели вас к нему. — Прошептала она.
— Столицы… — Пробурчал я себе под нос. — Столицы…
Черт. Что-то вертится на языке, но я не могу пробиться через блок в памяти и вспомнить.
Рядом зашлепали босые ноги — паренек вернулся с разведки.
— Господин, госпожа. Я всё выяснил — горит таверна. Какой-то странствующий рыцарь убил хозяина и случайно поджег таверну. Лорд города тоже там, сейчас они пытаются договориться о сумме компенсации.
— Твою ж… — Что-то мне подсказывало, что речь идет о той самой таверне, в которой я очнулся пару часов назад. Более того, я готов поставить зуб на то, что в этом огне должен был трагически погибнуть «вусмерть упитый» Я.
— Какой ужас! — Ада приложила пальцы к губам — Но зачем он это сделал?
— Говорят, что хозяин таверны отнесся к рыцарю недостаточно уважительно. — Пожал плечами пацан. Похоже, для него это было обычным делом. — Но главное другое, вот-вот таверну начнут тушить и нужны будут солдаты!
Я выглянул за поворот. И правда, какой-то стражник, чьё лицо было запачкано сажей, подбежал к отряду солдат и увел часть за собой. Идеальный момент, чтобы попытаться прорваться.
— Вперед!
Увидев меня, стражники тут же подняли тревогу. Толчок магией и оружие вырывается из их рук, а кое-кого, кто не успел выдернуть меч из ножен и вовсе валит и волочет по земле.
Враги бегут на перехват. Сваливаю одного, другого, но их всё больше. Оглядываюсь, мальчишка легко проскользнул через оцепление и стоит на холме в замешательстве, не знаю что делать. Служанку же схватил какой-то непомерно обрюзгший мужик. Как неудачно для него, что ровно между ног лежало брошенное копье. Импульс магии и стражнику уже не до служанки. Еще бы, прилетевшее по причинному месту древко, заставит отвлечься от чего угодно.
У меня дела шли намного хуже. Почти вся стража видела во мне цель номер один, буквально окружив телами. Вырываюсь из захвата и призываю к себе ближайший меч. Враги на секунду замешкались, но тут же наседают вновь.
Черт. Туплю клинок до состояния лома на рукоятке и прописываю ближайшему по ребрам. Кровавую баню среди тех кто просто выполняет свою работу я устраивать не собирался, но и сдаваться — не собирался тем более. Плечо, нога, нога, рука… Хруст костей.
Стражники выбывали из боя, а я постепенно продвигался к холму. Нужно добраться до скалы, её нижняя часть — уже небольшая крепость. В скале пробиты врата, а за ними — шахта подъемника, вырубленного прямо в скале. Без него поставлять что-либо в замок было бы очень затруднительно.
Проскальзываю мимо немногочисленных, оставшихся на ногах, врагов и… Со всего маха врезаюсь в прозрачный барьер.
— Так, так. Наконец птичка попала в клетку!
На поле боя прибыл Лорд этого города. Чорт. Поднимаю меч и напрягаю источник, если я запульну его магией из-за всех сил, то, может, смогу пробить барьер.
Меч вырывается из рук, но с громким звоном отскакивает от барьера. Клинок погнут, а барьер даже не шелохнулся. Вновь призываю его к себе в руку и оборачиваюсь к врагу.
Гнедая лошадь, малиновый сюртук и коричневые брюки плотно обтягивали заплывшую от жира фигуру. Пусть и до уровня необъятных телес Барона Клемена Лорд не дотягивал, но явно собирался сие достижение повторить.
Само собой всплыло имечко сего аристократишки — Маркиз Шорт. Несмотря на неподходящую ситуацию, я ухмыльнулся.
— Лыбишься? Посмотрим, как ты будешь улыбаться в моём подземелье. Я уже приказал мастеру подземелья наточить крюки.
— У тебя есть Данжен Мастер, серьезно? Он, наверное и кожаные ремни носит? Интересно, как вы с ним развлекаетесь в тесной, мужской компании? — Хохотнул я.
— Смейся, смейся. Скоро ты сам увидишь, как развлекаются в нашем подземелье. В конце-концов, тебе нечего бояться, ведь я не убью тебя. Я всего лишь отрежу некоторые лишние части, чтобы проклятый род Кондоров наконец прервался. — На обрюзгшем лице Шорта расплылась улыбка.
— Мечтай! — Разнесся по полю боя громогласный голос и барьер передо мной разбился вдребезги.
Из открывшихся в скале врат к нам приближался седовласый, поджарый старик в черной мантии, с белым орнаментом на краях. Следом за ним почтительно следовал отряд стражи в тех же цветах.
— Ты. Ступай в замок. — Обратился ко мне дед. — Нет. Я останусь тут. — Возразил я. Если случится замес, моя помощь пригодится. Пусть я еще не вполне разобрался как действует моя магия, но вражеских солдат обезоружить смогу — как ни крути, весомый козырь.
— Тц! — Старик цокнул языком и сконцентрировался на противнике. — Маркиз.
— Граф. Твой сопляк искалечил моего сына, мне пришлось потратиться на целителя, но даже он не смог восс…
— Довольно. Меня это не интересует.
— Твой сопляк…
— Что бы не совершил мой внук — меня это не интересует. Прекращай бросаться пустыми словами и переходи к делу.
— Хочешь дуэли?
— …
Старик лишь презрительно молчал.
— Будет по твоему, пережиток прошлого. На мечах или самострелах?
— Тц. Я похож на молокососа? На кровошаре, как в старые-добрые времена.
Граф взмахнул рукой и четверо слуг, тяжело дыша от нагрузки, вынесли черный ящик и поставили его перед дуэлянтами. Крышка упала в сторону и примерно в метре над землей воспарил антрацитовый-черный шар, весь покрытый рунами.
Маркиз слез с коня и занял позицию напротив старика. Слуга легко убрал пустой короб и руны на шаре принялись наливаться кровавым цветом. Внезапно проснувшаяся
