на нашу небольшую стоянку, то понял, что парни всё это время наблюдали за происходящим в полусотне метров. Они смотрели на меня так, словно я только что совершил нечто, абсолютно невероятное. Меня даже немного смутили эти пристальные взгляды.
– Я же тебе говорил. – Гордо продекламировал Ромыч с подчеркнутым чувством превосходства в голосе.
– Но как! Это же был здоровенный Каменный Волк! – Воскликнул Крест. – Ты даже не использовал способности? Говорят, что кожу этих существ невозможно пробить без них.
– Спокойно, парни, не всё сразу. – Я подошел к рюкзаку, положил меч на землю и начал доставать котелок и пакеты с едой. – Ромыч, ты уже рассказал своему другу, что здесь у нас происходит?
– Я его брат! – Вставил свои пять копеек Крест.
– Нет. Когда? Этот оболтус своим криком оповестил всю округу о том, что мы здесь.
– Сам урод! – Скривил рожицу парень, который, судя по всему, был немного младше Ромыча.
– Ну так рассказывай. – Достав всё необходимое, я подошел к костру. – А я пока приготовлю завтрак.
Пока в котелке разогревались последние три пакета с кашей, на восточном небе начала появляться светло-розовая заря. Ромыч вкратце пересказал брату суть нашего с ним короткого знакомства, и теперь оба они сидели рядом со мной у костра в ожидании завтрака.
К тому времени, как мы закончили завтрак, солнце успело взойти, ознаменовав тем самым мой четвёртый день пребывания в родных местах. Прежде чем принять решение о том, что делать и куда двигаться дальше, я попросил парней рассказать мне свою историю. О том, откуда они пришли и как угодили в лапы к бандитам.
Рассказ получился довольно занимательным. Перебивая друг друга, парни поведали мне, что сами они из места под названием Белый Город. Как я и предполагал, родились братья уже в изменённом мире. Стараясь не задавать прямых вопросов, чтобы не вызвать подозрений, я выяснил, что о мире, который существовал до катастрофы, они практически ничего не знают.
Сам Белый Город представлял из себя небольшое поселение, которое в моё время и городом то никто не назвал бы. Из рассказа парней я понял, что проживает в нём всего пару тысяч человек, и находится этот городок где-то на севере, приблизительно в сотне километров от Города Мёртвых. Да, мой родной город потомки почему-то назвали именно так. Я не стал проявлять излишнего любопытства, выпытывая у ребят причину столь странного названия. Мне предстоит жить в этом мире, и со временем я обязательно постараюсь узнать, что за события происходили здесь в последние триста лет.
Что же касается попадания братьев в руки бандитов, то эта история оказалась вполне банальной и обыденной. Таких историй за тысячелетия своего существования человечество знало огромные множества. Молодые парни решили доказать окружающим, что в будущем из них получатся великие воины. А как это лучше всего сделать? Конечно же, быстро увеличить уровень, повысить характеристики и вступить в самый элитный отряд охотников Белого Города. Уж не знаю, были ли замешаны во всей этой истории девочки, но факт остаётся фактом. Два молодых остолопа решили, что бегать по лесам вокруг родного города в поисках достойных противников - не их путь, и задумали отправиться в загадочный Город Мёртвых. Их даже название этого места не смутило. Видимо, повышенная гормональная активность молодых организмов, усиленных эволюцией, влияет на мозговую деятельность даже пагубнее, чем это было в моём времени, ещё до наступления так называемого Пришествия.
Ну а дальше всё просто. В один из дней парни свалили из дома, абсолютно не сомневаясь, что излишние переживания только закалят нервы родственников. Затем в течении пары суток они добирались до своей цели. Уже на подходе к этому самому Городу Мёртвых ребята встретили двух замечательных людей, которые без лишних вопросов быстро скрутили их и отправили в Царство Морфея. В этом месте рассказ парней закончился. Дальнейшая их история была мне известна. Получается, братьям повезло, что по пути к Серой Пустоши бандиты наткнулись на место, в котором спал я.
– Ну и что вы собираетесь делать дальше? – Задал я естественным образом напрашивающийся вопрос. – Надеюсь единожды вляпавшись в дерьмо вы передумали совершать столь глупые поступки и не собираетесь снова соваться в Город мёртвых?
По туповатым улыбкам мальчишек я понял, что недавний урок не пошел им впрок. Эх, молодость. Похоже, в ближайшие пару дней придётся выступить в качестве няньки и сопроводить эту парочку домой. Впрочем, это определённо не худший вариант. Соваться в Серую Пустошь ради выполнения задания после всего увиденного я в ближайшее время не собирался. А наладить контакт с местными нужно обязательно. Да и обстоятельства сложились просто прекрасно. Что может служить лучшим стимулом для налаживания отношений с жителями города, чем спасение двух юных дуралеев.
– А скажите-ка мне, юные падаваны, как жители вашего прекрасного города относятся к чужакам?
– Мы не падаваны! Мы уже взрослые мужчины! – Обиженно выпалил Крест, заставив меня громко заржать, схватившись за живот.
– Ладно, ладно, мужчины. – Я смог продолжить беседу только через пару минут, вдоволь насмеявшись. Всё это время парочка новоиспеченных мужиков обиженно глядела на меня исподлобья. – Да успокойтесь вы. На самом деле падаван означает ученик, и ничего обидного в этом слове нет.
– Ты хочешь взять нас в ученики? – Ромыч резко переменился в лице. От былой обиды не осталось и следа.
– Нет. Какой из меня учитель. – Я поднял руки, показывая ладони. – Вы ведь воины. У вас должны быть какие-то статусные способности. И поверьте, об этих способностях я не имею ни малейшего понятия. Думаю, воинов должен учить воин.
– Но ты назвал нас учениками. – Не унимался Ромыч.
– Согласен, неловко вышло. – Ответил я, сообразив вдруг, что из-за культурных различий в общении с местными мне стоит как можно тщательнее подбирать слова. – Просто там, откуда я родом, этим словом иногда называют не только учеников, но и хороших друзей. Мы с вами можем стать друзьями?
После этих слов Ромыч задумался. А вот Крест вдруг улыбнулся, подскочил ко мне и протянул руку. Надо же, столько времени прошло, а ритуал рукопожатия до сих пор жив и, похоже, абсолютно не утратил своего значения. Пожав руку младшему брату, я взглянул на Ромыча. В этот момент он последовал примеру Креста и тоже обменялся со
