но только тихими вечерами, когда за мной наблюдает человек двадцать. Не в такой популярный вечер, как этот. Я не стремлюсь быть певцом, не мечтаю попасть в группу; это просто то, что мне нравится делать.
Когда звучат вступительные аккорды Whats Up - 4 Non Blondes, я делаю глубокий вдох и встряхиваю руками, надеясь, что это движение успокоит нервы. Этого не происходит, но я все равно поднимаюсь по нескольким ступенькам на сцену и беру предложенный мне микрофон.
К нам присоединяется третья певица, начиная песню. Когда начинается припев, она кивает мне, и я исполняю его. Я выхожу вперед и пою.
Это кажется чертовски невероятным. Будь прокляты нервы, я выплевываю слова, чувствуя, как гул отдается в груди с каждым словом, слетающим с моих губ.
К концу песни я просто кайфую. Толпа ликует, и все участники группы пожимают мне руку и похлопывают по спине, прежде чем я покидаю сцену и меня подхватывают мои друзья.
—Ты был так хорош! — восклицает Лео, когда мы возвращаемся к нашему столику. У меня пересохло в горле, ноги дрожат при ходьбе, но я улыбаюсь шире чеширского кота.
Сейдж протягивает мне напиток, как только я подхожу к нашему столику.
— Я тебя ненавижу, — говорю я.
Эта девушка все время давит на меня, но делает это с самыми лучшими намерениями и серьезно, я люблю и обожаю ее.
— Всегда пожалуйста.
Она заходит в кабинку, и я как раз собираюсь присоединиться к ней, когда мой телефон вибрирует у моей ноги, надежно спрятанный в кармане. Я вытаскиваю его, и ухмылка на моем лице становится шире — если это вообще возможно, — когда я вижу, от кого сообщение.
— Оставайся здесь, я вернусь через секунду.
Сейдж бросает на меня понимающий взгляд, но затем обращает свое внимание на Лулу. Группа начинает более медленную песню, мягкие желтые стробоскопические огни отбрасывают туманный отсвет на уже почти пустой танцпол. Несколько человек остаются возле сцены, и я замечаю Лео и Маркуса, прижавшихся друг к другу и покачивающихся в такт проникновенной мелодии.
Кивнув охранникам у двери, я выхожу из бара, чтобы найти тихое местечко. Ночь теплая, и в воздухе сильно пахнет океаном. Передо мной останавливается такси, и в него запрыгивает группа ребят студенческого возраста. Еще несколько человек проходят через несколько дверей в бургерную, которая пользуется огромной популярностью после концерта.
Я нахожу тихое местечко и прислоняюсь к кирпичной стене недалеко от входа в бар.Взглянув на свой экран, я не могу удержаться от смеха, когда наконец-то читаю сообщение.
Купер: Вчера вечером у меня было свидание, и оно прошло идеально. Завтра мне будет похрену.
Последние три недели мы проводили много времени вместе, и, возможно, я рассказал ему о своей любви к шуткам и каламбурам в стиле "Так шутит мой отей". Я, возможно, много рассказывал ему о себе — есть вероятность, что я сильно переборщил. Мне так комфортно рядом с ним. Как будто он всегда был частью моей жизни — как будто, может быть, мы встречались в другой жизни или в параллельной вселенной и нам было суждено найти друг друга в этой.
Я: Эта пока самая лучшая.
Три точки появляются почти сразу, как только я нажимаю “Отправить” и смотрю на экран. Я даже не поднимаю глаз, когда открываются двери бара и я слышу, как группа объявляет свою последнюю песню вечера. В этот момент нет ничего важнее слов Купера.
Купер: Придержи коней, Джейми, там, откуда они приходят, еще так много. Просто подожди.
Успокойся, сердце, успокойся.
Я: Я никуда не собираюсь.
Купер: Хорошо, я тоже.
Глава 3
Кайден
По моему лбу стекают капельки влаги, и я стираю их тыльной стороной ладони в перчатке. Вес камней, которые я кладу, вызывает теплую боль, сжимающую икроножные мышцы каждый раз, когда я наклоняюсь, чтобы поднять один.
Воспользовавшись моментом, чтобы потянуться, я прикрываю глаза от слепящего солнца и вздрагиваю, когда чья-то рука мягко ложится мне на плечо.
— Не хотела напугать тебя, малыш. Похоже, тебе не помешало бы чего-нибудь холодненького.
Марджери смотрит на меня снизу вверх, ее серебристые волосы сияют в ярком солнечном свете. Она протягивает высокий стакан с водой, по стенкам которого стекает конденсат, лед звякает друг о друга, а на боку балансирует ломтик лимона. Я и не подозревал, насколько сильно мне хотелось пить, и одного вида холодного напитка было достаточно, чтобы у меня пересохло во рту и потекли слюнки. Я беру напиток с приглушенным “спасибо” и допиваю весь бокал тремя большими глотками.
— Ты права, мне это действительно было нужно.
Марджери смотрит на область, над которой я работаю, ее голова мотается из стороны в сторону, пока она пытается точно определить, что именно я делаю. Я закончил сад здесь, в Hopewood Lodge, в прошлом году, но это нечто новое, что пришло ко мне однажды ночью, и с разрешения руководства это стало моим маленьким дополнительным проектом. К тому времени, как я закончу, в этом месте будет красивый водоем. В комплекте со светодиодными фонарями и выносливыми к любой погоде растениями, которые не требуют особого ухода.
Нахождение здесь, снаружи, на свежем воздухе, где мой разум сосредоточен на чем-то другом, кроме дерьмовой бури, которой является моя жизнь, — вот то отвлечение, которое мне нужно. От укола ревности у меня на мгновение перехватывает дыхание, когда в памяти всплывают образы моего близнеца и Джейми, улыбающихся друг другу. Они стали неразлучны за месяц, прошедший с тех пор, как нас познакомили с нашей новой семьей.
Я вижу, как мой близнец смотрит с сердечками в глазах на надоедливого брюнета, и я этого не понимаю, правда, не понимаю. Джейми Дюран чертовски надоедлив. Он слишком совершенен, и никто не может быть настолько совершенным, если где-то не прячется какая-то тьма. О, но все, что видят мой папа и Куп, — это золотого мальчика, который любит свою мать, который сосредоточен на своей университетской работе и который рассказывает эти ужасные шутки, которые Купер поглощает, как будто от них зависит его жизнь. Джейми считает себя чертовски забавным.
Горячие новости — это не так.
Ревность перерастает в гнев, мое тело становится напряженным и оцепенелым; похоже, это внутренняя реакция, которую я испытываю всякий раз, когда Джейми вторгается в мои мысли. Только когда жизнерадостный голос Марджери вытаскивает меня из нисходящей спирали, я понимаю, что
