— А женщин в вашем коллективе нет? — удивилась Катарина, в то же время испытывая облегчение от того, что её заслуги не подвергли сомнению из-за внешности.
— Руководитель нашей экспедиции встретит нас на месте и с ним, предположительно, будет его дочь, Светлана. Так что у вас будет возможность завести подругу. А пока давайте ваш паспорт, оформим вас как положено и заполним страховые документы.
Пол часа спустя Катарина в смятении изучала список необходимых вещей, которые необходимо было с собой взять.
— Вас что-то смущает? — спросил Семён Евгеньевич, заметив напряжение девушки.
— Да, я не думала, что в лесу нужны все эти вещи. Боюсь, что с собой я привезла нечто иное, — хохотнула Катарина, вспомнив свои чемоданы, полные, как оказалось, не совсем той одежды. — Резиновые сапоги, дождевик, палатка, хлопчатобумажная роба….
— Вы никогда не были в лесу? — удивился Робби-Антон, в глазах которого промелькнуло снисхождение. Вот только этого ей не хватало!
— Последние мои экспедиции были в Африку, а лес, в котором я была, видимо сильно отличается от вашего.
В голову сразу пришли воспоминания ухоженных лесов Тироля, куда они часто с друзьями ходили на пикник. Здесь же явно имелось ввиду нечто другое… Не хотелось ей оправдываться, но и показаться несведущей тоже. Поэтому добавила, складывая список и убирая его в сумочку:
— Ничего страшного, Егор мне поможет укомплектоваться как надо.
— Мы в этом даже не сомневаемся, — улыбнулся ей ободряюще Иван. — На мою помощь ты так же можешь рассчитывать.
— Ну что, расходимся? У нас есть неделя для подготовки.
— Тебя подвезти?
— Буду очень признательна, — кокетливо ответила Катарина симпатичному фотографу. — Только я остановилась у сестры, за городом.
— Нет проблем!
Попрощавшись со всеми молодые люди направились к парковке. Уже давно Катарина не чувствовала с малознакомыми людьми такой лёгкости и непринуждённости в общении. Определённо с Иваном будет весело и они станут хорошими друзьями — в людях девушка разбиралась хорошо.
Уже вечером, сидя в тишине своей комнаты, она в который раз перебирала события прошедшего дня. И разбирала по полочкам свои мысли, которых скопилось немало. Одна назойливая идея не давала ей покоя и возможности быстро погрузиться в сон. Такая простая и одновременно такая трудновыполнимая!
Катарина не могла отделаться от мысли, что если ей придётся пойти на поводу у родителей, то ни за что на свете не хотела бы, чтобы первым её мужчиной стал Филипп. Это стало бы самой большой ошибкой в её жизни. Непростительной! А значит, нужно решиться и найти себе подходящего любовника раньше.
Катарина дико не любила истории про девиц, которые ради потери девственности ложились под первого встречного. И никогда не думала, что окажется среди их числа. А вот поди ж ты, вполне серьёзно рассматривает этот вариант. И даже подобрала кандидатуру, готовую осчастливить своим вниманием.
Иван-Джонни. Вполне себе симпатичен и харизматичен, да и по возрасту был ближе всех. И она явно ему понравилась — уж это было видно невооружённым глазом!
Что же, у неё будет время присмотреться к нему во время поездки и, вполне возможно, она раскупорит свою невинность и позволит себе немного пошалить…
Глава 6. Заботы Лешего
— Леший, приём!
— Леший на связи… Что там у вас?
Остановился, прислушиваясь к шипящему от радио помех голосу.
— Сектор семь прочесали — никого. Остались следы костра и кости. В какую сторону ушли — не понятно, следы на этот раз замели. Мы не успели…
— Твою мать! — выругался мужчина сквозь зубы, потрясая ружьём и шагая через бурелом. — Возвращайтесь на базу, скоро стемнеет. До связи.
Раздвигая широкими плечами разлапистые сосновые ветки Леший вывалился на лесную дорогу и направился к своему вездеходу. Сведёные вместе чёрные брови и поджатые губы олицетворяли просто убийственное выражение лица. Он бы и убил кого-нибудь, если бы только добрался до них. Но как назло эта шайка злостных браконьеров в который раз ускользала от правосудия.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Уже три недели, грёбаные двадцать дней они не могли их поймать, следуя за ними практически по пятам. До сезона охоты оставалось больше месяца. Несмотря на это отлов редких животных и чуть подросшего молодняка начинал принимать большие масштабы. А начальство как будто не воспринимало всё всерьёз и помогать не спешило. Меж тем людей катастрофически не хватало и силами егерей* они уже не справлялись. Шутка ли, прочесать такую большую зону труднопроходимых заповедных лесов!
Всё бы ничего, но на прошлой неделе на браконьеров наткнулся Смирнов, попав в вырытую ими яму. Хорошо, что у лесничего при себе был радио маяк и место в зоне спутниковой связи, иначе… Отлов животных это, конечно, преступление, но когда речь идёт о человеке… Здесь вступают в права совсем другие законы!
Прошедшему несколько боевых точек и военную спецподготовку Лешему и то не просто было выслеживать их, что говорить о менее подготовленных лесничих! Их задачей было наблюдение, но никак не выслеживание или задержание. Вот только сердцем эти люди настолько прикипели к своему лесу и его обитателям, что не могли стоять в стороне и шли на большой риск.
Было очевидно, что кто-то сверху прикрывал эту охоту, не находя нужным послать инспекторов на поиски нарушителей, а это выводило из себя Лешего ещё больше. От таких вот мразей, которым закон не писан и каким был его собственный отец, он и сбежал в это захолустье. И на тебе, тут творился такой же произвол. Не зря его Ломоносов рекомендовал на это место, знал что такой человек будет привержен своему делу до конца.
Леший въехал в небольшую деревеньку, стоящую на окраине своего участка заповедной зоны и остановился у дома старосты. Петрович тут же вышел на крыльцо, услышав звук мотора.
— Ну чего там?
— Ничего хорошего. Опять не успели. — Сплюнул на землю, доставая нечто из багажника. — Вот, полюбуйся.
И кинул к ногам старосты капкан. Тот от удара раскрылся, лязгнув своими острыми зубьями.
— Явно не на медведя охотятся, — прищурился Петрович.
— Водят нас за нос. Нам бы только местоположение их определить и зафиксировать на память, чтобы было, чем прижать. Ломоносов обещал прислать спец группу в обход Тулина, если добудем более весомые улики.
Грозный взгляд Лешего не предвещал последнему ничего хорошего. Губернатор уже давно сидел у него в печонках.
— Только бы добраться до него! Натравить на него прессу что ли, чтоб отвертеться не мог.
— А что, хорошая идея, — одобрил Петрович, почесывая бороду, — послезавтра к нам как раз археологи с журналистами пожалуют. Вот и привлекли их.
— Твою мать, ещё и эти! — горестно покачал головой егерь. — Я совсем про них забыл. Вот совершенно сейчас не время ими заниматься.
— А когда ещё? Эта экспедиция давно уже согласована из самой столицы. В сезон охоты им тем более здесь делать нечего, не до них будет. За месяц может и управятся…
Петрович присел на ступеньку и задымил папиросой, приглашая Лешего присоединиться. Нет, тот не курил, но с удовольствием растянулся на нагретом за день дереве. Летняя жара сменялась вечерней прохладой и свежий ветерок шелестел в листьях деверьев. Тихо, хорошо… Если бы ещё не браконьеры с археологами… Как же без них было спокойно! Попытался представить, каким образом можно воспользоваться помощью приезжающих людей и отрицательно покачал головой.
— Нет, привлекать кого-то из них слишком опасно. Не дай Бог, что случится — виноваты мы же будем. Это лес и опасностей здесь для неподготовленных людей не меньше, чем от браконьеров. Какой там сектор у карстовых пещер?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Третий, аккурат твой.
— Привалило же счастье! День туда от Избы добираться по болоту. Надеюсь, там крепкие мужики, а не городские пижоны. Хотя… Если это учёные ботаники… Глаз да глаз за ними нужен.
Вздохнул, поглаживая отросшую бороду. Здесь, вдали от цивилизации не было смысла в каждодневном бритье и мужчина даже сроднился с растительностью на лице, несмотря на то что она придавала ему ещё большей угрюмости.
