Найт поймал неодобрительный настороженный взгляд Меган.
– Он промахнулся и попал мне в плечо, а Голландец вырубил его бутылкой узо [1].
Сраженный наповал, Кевин скользнул еще ближе:
– А шрам остался?
– Конечно.
Аманда хлопнула Натаниэля по руке, пока герой не начал стаскивать рубашку.
– Прекрати, иначе каждый мужчина в этой комнате начнет раздеваться, чтобы похвастаться боевыми ранениями. Слоан, например, всерьез гордится отметиной от колючей проволоки.
– Есть такое дело, – подтвердил Слоан. – Но у Мег гораздо интересней.
– Замолчи, Слоан.
– Эй, мужчина имеет полное право гордиться единственной сестрой.
Слоан с удовольствием обнял Мег за плечи.
– Меган была тогда двенадцатилетним… изворотливым маленьким чертенком. У нас пасся жеребенок мустанга, такой же взбалмошный, как она. Однажды Мег тайком пробралась в загон, решив, что сможет обуздать упрямца. Ну, и где-то через полмили малыш избавился от наездницы.
– Он не избавлялся от меня, – надменно возразила Меган. – Просто уздечка порвалась.
– Это ее версия.
Слоан быстро стиснул сестру.
– А факт состоит в том, что лошадь – вполне закономерно – сбросила неумеху на забор из колючей проволоки, и Мег приземлилась на пятую точку. Помнится, месяца полтора ты не могла сидеть.
– Две недели, – уточнила Меган, но губы дрогнули.
– И получила чертовски большой шрам.
Слоан по-братски хлопнул сестру по попе.
– С удовольствием взглянул бы, – выдохнул Натаниэль и заработал удивленный взгляд от вздернувшей брови Сюзанны.
– Пожалуй, уложу Кристиана до ужина.
– Хорошая идея.
Кики забрала у Трента Этана, потому что сынишка начал суетиться.
– Кое-кто голоден.
– Да уж, – тоже встала Лила.
Меган, любуясь мамочками и вздернутыми вверх младенческими головками, поразилась мимолетному толчку зависти. Забавно, размышляла она, никогда не думала обзавестись еще одним ребенком, пока не приехала сюда и не оказалась в окружении малышей.
– Жаль, что я припозднилась, – вплыла в комнату Коко, приглаживая волосы. – Кое-какие проблемы на кухне.
Натаниэль заметил расстроенный взгляд и подавил усмешку.
– Голландец доставляет неприятности, милая?
– Ну…
Коко не любила жаловаться.
– У нас просто совершенно разное понимание того, как все должно быть сделано. О, благослови тебя Господь, Трент, – воскликнула она, когда тот предложил ей бокал. – О, дорогой, где моя голова? Совсем забыла про канапе.
– Я принесу.
Макс поднялся с дивана и направился в семейную кухню.
– Спасибо, ты так любезен. А теперь…
Коко сжала руку Меган:
– У нас не было времени поговорить. Как тебе «Пристанище»?
– Прекрасно, все великолепно, как и обещал Слоан. Аманда сообщила, что все десять номеров заказаны.
– Первый сезон сложился превосходно.
Коко просияла Тренту:
– Чуть больше года назад я была в отчаянии от страха, что мои девочки потеряют свой дом. Хотя карты обещали совсем другое. Я рассказывала когда-нибудь, что они предсказали появление Трента? Пришлось всерьез вглядеться в руны, мои дорогие, чтобы увидеть ваше будущее.
– Ну…
– Меган, могу я взглянуть на твою ладонь?
Новая родственница вздохнула с облегчением, когда вернулся Макс с подносом и отвлек Коко.
– Не интересуетесь будущим? – прошептал Натаниэль.
Меган посмотрела на него, удивившись, что он незаметно подобрался так близко.
– Меня больше интересует настоящее, поспешишь – людей насмешишь.
– Цинично.
Найт взял Мег за руку и, невзирая на то что та окаменела, перевернул ладонью вверх.
– Когда-то на западном побережье Ирландии я познакомился со старухой по имени Молли Даджин. Она сказала, что я очень наблюдательный.
Долгие мгновения дымчатые глаза всматривались в женское лицо, потом Найт перевел взгляд на плененную ладонь. У Меган что-то пронеслось по позвоночнику.
– Упрямая. Самостоятельная при всей изящности.
Найт провел по линиям пальцем. Теперь не просто поток омывал ее спинной хребет. Мег ощутила толчок.
– Не верю в гадания.
– И не надо. Застенчивость, – спокойно продолжил новоявленный хиромант. – Так и думал. Страсть, но подавленная.
Мужской палец мягко обвел холм Венеры.
– Или направленная в другое русло. Скорее всего, вы предпочли бы сказать именно так. Целеустремленность, практичность. Любите принимать решения головой, игнорируя голос сердца.
Найт снова взглянул Мег в лицо:
– Насколько близко к правде?
«Слишком близко», – расстроилась Меган, но отняла руку с видимым безразличием.
– Забавная салонная игра, мистер Фери.
Найт засунул большие пальцы в карманы, глаза смеялись.
– Вот как?
* * *
К полудню следующего дня Меган совершенно извелась. У нее не хватило решимости отказать Кевину в просьбе провести день у Брэдфордов, хотя отъезд сына совершенно нарушил собственные планы.
Она просто не предназначена бездельничать.
Поход в вестибюль гостиницы заставил отказаться от идеи убедить Аманду позволить приступить к изучению бухгалтерских книг и документов. Невестка разговаривала с суетящимся портье, излагавшим ей небольшую проблему в западной башне.
Коко тоже отпала. Меган приостановилась возле двери на кухню, услышав звон разбившейся посуды и повышенные голоса внутри.
Лила вернулась на работу в парке, Кики находилась в городке в своей автомастерской, поэтому Меган оказалась предоставлена сама себе.
В таком огромном особняке, как Башни, создавалось впечатление, что она оказалась единственной выжившей на необитаемом острове.
Конечно, можно почитать или посидеть на солнышке на одной из террас и полюбоваться пейзажем. Или спуститься на первый этаж семейной части дома и поглазеть на результаты ремонта. Заодно и побеспокоить Слоана с Трентом, вздохнула Меган, в то время как у них дел по горло.
И уж тем более невозможно потревожить Макса в его кабинете, зная, что он трудится над своей книгой.
Проведя около часа в детской за игрой с малышами, Меган поняла, что делать больше нечего.
Побродила по своей комнате, выровняла и без того гладкое покрывало на изумительной кровати с пологом. Все их вещи доставили сегодня утром, Меган сноровисто распаковала чемоданы. Одежда была аккуратно развешана в большом шкафу из красного дерева или уложена в чиппендейловский комод. Привезенные семейные фотографии улыбались со столика с откидной крышкой у окна. Обувь выстроена в ряд, драгоценности убраны, книги расставлены на полке.
Если не удастся найти себе занятие, она просто сойдет с ума.
