130. Верблюд дольше всех обходится без воды. Однако пальма первенства находится в цепких лапках зверька, который живет в североамериканской пустыне, – кенгуровой крысы, маленького, похожего на тушканчика, сумчатого. Кенгуровая крыса не пьет воды и даже не знает, как это делается! Она потребляет ее вместе с пищей.
131. Самое вонючее животное – хорек. Запах скунса, тасманийского дьявола, циветта и палаванского вонючего барса может заставить упасть в обморок. Хорек способен издавать неприятный запах, для этого у него есть пара желез, расположенных под хвостом, но он далеко не самый тяжелый.
132. Акула – самое прожорливое существо. Землеройка, крошечное насекомоядное млекопитающее, съедает в день пищи раза в три больше собственной массы. Другая такая обжора – обычная стрекоза, которая всегда в полете. За час она может съесть до 20 мух.
133. У собак самое острое обоняние. Собаки – наши друзья и союзники в нелегкой борьбе за выживание. Но cамые чуткие – насекомые! Cамец бабочки павлиньего глаза, находясь на расстоянии трех – четырех километров против ветра, способен ощутить всего несколько молекул пахучего соединения, которое выделяет самка в брачный период!
134. Змеи – самые опасные ядовитые животные. На самом деле лишь прикосновение к листолазу ужасному – маленькой лягушке желтого цвета – смертельно. Интересно и то, что собственно ядовитых желез у листолаза нет, и этот опаснейший токсин он извлекает из пищи – различных насекомых. То, что полезно, он переваривает, а всякую отраву, переработав, выделяет из организма через кожу.
135. Пиранья – самая опасная рыба на Амазонке. Оказывается, cомик кандиру, маленькая рыбка со спичку длиной, – вот кто опасен. Если человек, зайдя в Амазонку, решит пописать, кандиру, почуяв аммиак, содержащийся в моче, проникнет глубоко в уретру. Там, растопырив колючки, рыбка начнет вгрызаться в ткани.
136. Глисты – самые опасные паразиты. В действительности это насекомое – желудочный овод. Его личинки, вылупляющиеся из яиц, попадающих в кожу человека при укусе, начинают вгрызаться в ткани, которыми питаются в процессе развития. Пробуравливая длинные ходы, личинки могут попасть в любой орган и жить там, пожирая его изнутри. Это может привести к смерти хозяина, но личинка продолжит развитие до полного созревания.
137. Меч-рыба плавает быстрее всех. Меч-рыба разгоняется до скорости 90 км/ч, а парусник, ее родственник по отряду окунеобразных, развивает скорость до 110 км/ч. По свидетельствам очевидцев, это незабываемое зрелище: парусник, подобно серебристой молнии, стремительно движется в водной толще, всплескивая ярко-голубым плавником при резких поворотах.
138. Больше всего зубов у акулы. Рекордное количество зубов у куда более мирного существа, – виноградной улитки, наземного брюхоногого моллюска. Кто бы мог подумать, что у одной улитки зубов хватит примерно на восемь акул!
139. Медленнее всех растут деревья. Нам так кажется. Рост деревьев практически незаметен. Однако если заглянуть в глубину океана, то можно обнаружить глубоководного моллюска, который растет в десятки раз медленнее, чем знакомые нам елки и дубы. Чтобы подрасти до восьмимиллиметровой длины, ему необходимо около 100 лет.
140. Дольше всех поет соловей. У соловья есть соперник, который живет не на земле, а на просторах океана и по своей массе и размерам превосходит его примерно в 6 млн раз – это синий кит. Услышать его, правда, сложнее, чем соловья, но китовое пение – очень приятное и мелодичное, а сложность «композиций» напоминает звучание оркестровых симфоний.
141. Громче всех ревут львы. Вопреки убеждению, некоторые виды обезьян способны кричать еще громче. К тому же лев рычит редко и делает это, как правило, в одиночку. Его клич – знак опасности или гнева, у обезьян-ревунов крик – любимейшее занятие, которому они посвящают немало времени и делают это с размахом и в коллективе. Голос одного-единственного самца можно расслышать на расстоянии до пяти километров. Когда же они собираются группой и начинают «петь», рядом находиться практически невозможно: кажется, что собрались все звери джунглей и пытаются перекричать друг друга.
142. Самые большие глаза – у китов. Правда такова, что самые большие глаза по отношению к общей массе тела у гигантского кальмара, которого ученым посчастливилось поймать возле берегов Антарктиды. Такие огромные органы зрения необходимы животному, обитающему на глубине свыше двух километров, чтобы улавливать малейшие проблески света от добычи – светящихся глубоководных рыб.
143. Самые нечистоплотные животные – свиньи. Свинья, а точнее кабан, – одно из самых чистоплотных животных. Даже ее привычка валяться в грязи на самом деле очень полезна для кожи и превосходно ее очищает. Можно вспомнить, что слоны поступают точно так же, но почему-то никто не обзывает их грязными животными.
144. Самое отвратительное существо – паук. Есть существо, которое и внешним видом, и повадками может вызвать гораздо более сильные брезгливость и отвращение. Миксина, обитающая в Атлантике бесчелюстная рыба, внешне очень похожа на червя (длина ее достигает 70 см). У нее не видны глаза, нет ни плавников, ни челюстей (роговые зубы располагаются на языке и мягком небе) и даже ноздря всего одна. Зато чего у нее в избытке – это слизи. Миксина подплывает к жертве, прогрызает в ней отверстие и начинает пробуравливаться внутрь тела, завязывается в одиночный узел, чтобы удерживаться на теле добычи, прижимаясь к нему.
145. Самое развесистое дерево – дуб. В действительности в тропическом климате на юго-востоке Азии растет дерево, которое многократно превосходит знакомый нам дуб. Это родственник всем известного фикуса, который давно и успешно произрастает в горшках у нас дома. Фикус бенгальский, пожалуй, самое развесистое дерево в мире. Он может накрывать кроной площадь до полутора гектаров.
146. Самые выносливые существа – тараканы. Настоящие рекордсмены по выживаемости – тихоходки, микроскопические многоклеточные организмы размером около миллиметра. В состоянии анабиоза их можно кипятить в воде, травить ядовитыми газами, заливать жидким кислородом, давить прессом, выбрасывать в открытый космос и помещать в ядерный реактор. По окончании этих испытаний достаточно вернуть их в нормальную атмосферу и капнуть на них воды – и они оживут. 147. Самое большое брюхо у китов. Желудок и кожа на брюхе черного живоглота, небольшой глубоководной рыбы, живущей почти по всему Мировому океану, могут растягиваться как резиновые, кости – сдвигаться с положенных им мест, а рот – раскрываться на совершенно невероятное расстояние. Только что пообедавшая рыба выглядит, как аэростат. Даже удав по сравнению с живоглотом – просто дилетант по заглатыванию добычи целиком.
Исключения из правил
148. Беременность нельзя приостановить. Самки броненосцев умеют контролировать беременность. Если окружающая обстановка не нравится самке, она может задержать развитие эмбриона на срок до двух лет!
149. Все живые существа спят. Есть существа, которые не спят никогда, и видим мы их практически каждый день – это муравьи. Пусть срок жизни отдельного муравья, независимо, работяга он или солдат, невелик – 7–10 дней, но на протяжении всей столь короткой жизни он ни разу даже не дремлет.
150. Кровь всегда красная. Не у всех. У насекомых она белая или бесцветная, у моллюсков – голубая. У рыбы-белокровки, или ледяной рыбы, кровь полупрозрачная, беловатого цвета. Но как же рыба-белокровка обходится без кислорода и гемоглобина – дыхательного фермента? На помощь ей пришла физика: в холодной воде, как известно, растворено большее количество кислорода, нежели в теплой, и ледяная рыба этим воспользовалась. Почти исключив жабры как источник кислорода, она переключилась на кожное дыхание. Соответственно, изменилась и кровеносная система: капилляры на поверхности тела расположены более густо, сердце – раза в три больше, чем у других рыб.
151. Бессмертных животных не бывает. Очень маленькое кишечнополостное – медуза, обитающая в тропических морях, живет вечно. После процесса репродукции она начинает возвращаться к своей более ранней стадии развития. Говоря проще, она молодеет, из зрелой особи вновь становясь детенышем, и заново повторяет весь цикл – и так бесконечное число раз. Только несчастный случай или голодный хищник может оборвать цепочку.
152. Змеи не опасны на расстоянии. Есть вид змеи, даже находясь на расстоянии от зубов которых, нельзя чувствовать себя в безопасности – это мозамбикская кобра. Она известна умением плеваться ядом и делает это поразительно метко и с большим бесстрашием.
