152. Змеи не опасны на расстоянии. Есть вид змеи, даже находясь на расстоянии от зубов которых, нельзя чувствовать себя в безопасности – это мозамбикская кобра. Она известна умением плеваться ядом и делает это поразительно метко и с большим бесстрашием.
153. Рыбы не умеют ходить по суше. Мало того что ходят, они еще и прыгают, пользуясь крепким хвостом. Не все рыбы, конечно, а только один вид – илистые прыгуны. Живут они на границе мангровых зарослей, а во время прилива выползают на сушу и с помощью крепких грудных плавников довольно шустро ковыляют по берегу. Они долгое время обходятся без воды, набирая ее про запас в большой рот.
154. Все кошки прячут когти. Есть кошки, которые так не делают, – не умеют. К ним относятся гепарды – самые быстрые среди кошачьих и меньше всего похожие на собратьев по семейству. Кошки умеют втягивать когти в подушечки лап, становясь на время «мягкими и пушистыми». Делают они это, потому что охотятся из засады и лишний шум им ни к чему.
155. У всех позвоночных животных два глаза. Палеонтологи давно знают о существовании в прошлом трехглазых позвоночных животных, и только один вид дожил до наших дней – это гаттерия, клювоголовая ящерица, обитающая на архипелагах возле Новой Зеландии. Внешне она похожа на детеныша дракона, только без крыльев. А на макушке действительно расположен третий, теменной, глаз. Он, правда, плохо видит – с трудом отличает день от ночи, но это самый настоящий глаз и гаттерии пользуются им для наблюдения за солнцем.
156. Стоять на голове может только человек. Нет, стоять на голове может еще одно существо – это слон. Homo sapiens , освоив данный акробатический трюк, что, кстати, нелегко, поскольку требует тренированной шеи и правильной техники исполнения, решил обучить этому слона. Странно, что первые дрессировщики решили, что именно слон подходит для этого лучше всего. Однако теперь в цирке мы можем наблюдать, как исполин весом в несколько тонн стоит хвостом вверх.
157. Рыбы не охотятся на суше. Рыба змееголов, путешествуя по суше, нападает на исконных обитателей. Историческая родина этого чудовища находится в Китае, Таиланде, Индии. Самый популярный из змееголовов – амурский. Известен он тем, что вызвал панику во всем мире, когда его пытались расселять в другие регионы земного шара. До сих пор эта рыба запрещена к ввозу в США и нарушителя в случае поимки может ждать тюрьма лет на пятнадцать. На территории бывшего СССР змееголов успешно прижился в бассейнах рек Аральского моря.
158. По воде могут бегать только насекомые. Благодаря тому что вода обладает рядом некоторых физических особенностей, например образует поверхностную пленку натяжения, улитки прилепляются ногой к нижней части этой пленки и ползут по ней, как будто по твердой поверхности.
Есть еще одно существо, бегающее по воде, – это плащеносная ящерица, обитающая в северной части Австралии и Новой Гвинее. Она весит очень мало и перебирает лапками достаточно быстро, чтобы бежать, отталкиваясь от воды.
159. Все животные могут двигать глазами. Многие думают, что все существа, у которых есть глаза, имеют специальную систему мышц и связок, с помощью которых можно перемещать глазное яблоко, меняя направление взгляда. Исключение составляют насекомые, но с их фасеточным зрением и обзором 360° это и не требуется.
Однако возле берегов Северной Америки водится глубоководная рыба с латинским названием Макропинна малоротая. Ее глаза свободно плавают в прозрачной жидкости внутри куполовидной оболочки. Они постоянно направлены вверх, и чтобы посмотреть перед собой, ей необходимо повернуть все тело в вертикальной плоскости, как бы стать на голову.
160. У деревьев зеленые листья. Есть, например, дерево, у которого листья красного, розового или желтого цвета, причем одновременно. Это мезуя железная, или цейлонское железное дерево. Поскольку в тропическом климате не бывает зимы, а сезонные колебания связаны с периодами дождей, осенние холода не имеют никакого отношения к раскраске листвы. Да и дерево меняет цвет совершенно в обратном порядке: сначала молодые листья красные или желтые, затем по мере роста становятся зелеными.
161. Растения не поедают животных. Есть растения, которые питаются животными. Например, непентес, обитающий во влажном тропическом климате Новой Гвинеи. Некоторые его листья образуют довольно сложное приспособление, напоминающее своеобразный кувшинчик с крышечкой. Как только какое-либо существо решит полакомиться вкусным нектаром, тут же попадет внутрь этого скользкого сосуда. Для тех, кто попал на дно, судьба одна – быть переваренным, поскольку там находится жидкость, растворяющая добычу за несколько часов в кислотах и ферментах.
162. Только у головоногих есть присоски. Помимо головоногих присоски есть у мадагаскарского присосконога – летучей мыши. Присоски находятся на больших пальцах передних конечностей и на задних лапках. Живут мыши по берегам водоемов, во влажных тропических лесах, а странные для млекопитающих приспособления им необходимы, чтобы надежно удерживаться на гладких кожистых листьях пальм.
163.
Только у деревьев есть годовые кольца. Подобные образования есть и у рептилий, в частности у черепахи. На ее панцире также образуются концентрические зоны роста, по которым с точностью до двух-трех лет можно узнать возраст.
164. Только у млекопитающих есть шерсть. Так могут думать те, кто не знает о существовании волосатой лягушки, живущей в западной части Африки, в Камеруне. Самцы этого вида имеют довольно густую черную шерсть, которую отлично видно, когда они плавают. Однако на самом деле это не шерсть, а всего-навсего кожные выросты в виде длинных тонких нитей.
Зачем эти «волосы» земноводному? Чтобы увеличить площадь для обеспечения достаточным количеством кислорода, проникающего в кровь прямо через кожу. Самки лишены такой поросли, поскольку ведут преимущественно сухопутную жизнь.
165. Все деревья добывают воду с помощью корней. В африканской пустыне Намиб растет вельвичия удивительная. Не корневая система снабжает влагой всю надземную часть растения, а наоборот, листья питают водой корень. Вельвичия удивительная больше похожа на пенек высотой не более полуметра, а огромные широкие листья причудливо закручены и простираются над поверхностью на несколько метров. Ежедневно со стороны океана приходят холодные туманы. Именно через огромные листья с большим количеством поглощающих влагу устьев вельвичия добывает воду.
166. Деревья не опасны для человека. Но есть дерево, приближение к которому чревато смертью даже для крупных млекопитающих, таких как лошадь или человек. В Новой Зеландии растет крапивное дерево, или онгаонга, высотой пять метров, абсолютно все покрытое полыми колючками, которые содержат гистамин и муравьиную кислоту. Легкое прикосновение к этому дереву – и на коже остаются сильнейшие ожоги.
167. Животные не наносят себе увечий. Пресноводные тритоны в некоторых случаях выпускают ребра наружу для защиты от хищников, превращаясь в подобие ежа, а затем, пользуясь способностью к регенерации, заживляют раны на коже.
Африканские лягушки, живущие в Камеруне, для улучшения обороноспособности ломают себе кости на пальцах, выпуская острые концы обломков сквозь кожу, превращая их в своеобразные когти. Когда надобность в оружии отпадает, они возвращают сломанные кости назад, сращивая сломанные концы. Они умеют также делать из позвоночника острый гребень вдоль спины, протыкая остистыми отростками позвонков кожу.
168. У млекопитающих нет чешуи. А как же броненосцы, которые ходят, облачившись в настоящие латы. Есть и еще одно животное, наряженное как и рептилии, в кольчугу из чешуи – это панголин. Он обитает в Африке и Азии, в тропическом климате. Крупная ромбовидная чешуя нужна зверю для защиты от хищников. Подобно ежам или броненосцам, он умеет сворачиваться в клубок, защищая уязвимое брюшко и морду.
169. Гусеницы передвигаются очень медленно. Личинка перламутрового мотылька может развить скорость до 40 см/с. При малейшей опасности многие гусеницы сворачиваются клубочком, выставляя наружу колкие или ядовитые волоски, на которые налетает неосторожный хищник. При этом они сохраняют неподвижность. Но только серебристый мотылек использует такую способность для передвижения – свернувшись буквально в шарик, эта гусеница начинает катиться, развивая такую необычную скорость.
170. Рыбы – глупые существа. Однако на берегах Нила издавна знали о неуловимой рыбке – нильскую щуку. У нее есть орган-локатор, с помощью которого она видит все вокруг даже в мутной непрозрачной воде Нила. Помимо такого необычного приспособления у рыбы-слона, так ее еще называют, необычайно развит мозг. Он составляет 2 % от массы тела, что близко к показателям млекопитающих. И нильская щука умеет пользоваться мозгом. Словом, это – рыба-интеллектуал, отличная от прочих представителей своего рода.
