он только до Валеза, а оттуда тебе будет выбраться в Гордану еще сложнее. Земля – она, на мой взгляд, как-то безопаснее…
– Мне нужны добровольцы! – начальник авиаотряда «Воздушных линий Вилканда» прохаживался перед неровным строем летчиков и штурманов.
– Ты, ты и ты, – пробормотал Либсли Ворро.
– Нет! – начальник резко остановился. – Дело действительно добровольное. Но очень важное. Из самых достоверных источников… напрямую из правительства, да что там… поступила информация о том, что пришельцы разрешили создание безопасного воздушного коридора Тарануэс – Гессенар.
В толпе послышался ропот. Людей можно было легко понять. Любой мог повернуть голову и увидеть через окно множество столбов дыма, поднимающихся над вилкандской столицей.
– Да, это выглядит… странно, – начальник замешкался, подбирая правильное слово. – Но из правительства сообщили, что горданцы каким-то образом договорились с пришельцами. Не знаю, что они им пообещали или дали взамен, но на Западный континент инопланетяне не напали. На Валез тоже. Кроме того, они пообещали целый месяц не обстреливать порты и пропускать самолеты, идущие по безопасному коридору.
– Но можно ли им верить? – спросил кто-то.
– Сложный вопрос. Именно поэтому мне и нужны добровольцы. Экипаж, который поведет в Гессенар спецборт. Это не мое и не ваше дело, какой груз он везет, но лучше потерять его, чем целый лайнер пассажиров. В правительстве заявляют, что риска никакого нет, но кто-то должен стать первым.
Короткая тишина.
– Мы го… – попробовал шагнуть вперед Неллью, но Ворро остановил его, дернув обратно за руку.
– Ты куда прешь? – прошептал он на ухо напарнику. – Добровольцами рыбку кормят, слышал?!
Снова короткая заминка. Наконец, из строя вышел Лаган Коэн.
– Пиши меня, шеф. Пойдешь со мной вторым?
– Пойду! – начальник авиаотряда пожал руку летчику и получил от него ответный хлопок по плечу. – Маршрут недлинный, знакомый, так что обойдемся без штурмана. Нас будет вести по коридору Тарануэс, потом подхватит Дерразин, а там и до Гессенара совсем недалеко.
Толпа опять зашумела, на этот раз одобрительно.
Самолет со спецгрузом поднялся в воздух, сразу забирая к северу от города. По нему никто не стрелял.
Весь летный состав столпился в кабинете директора аэропорта, куда поступала оперативная информация.
– Сели в Гессенаре, – директор с облегчением описал круг перед грудью, благодаря Единого. – Воздушный мост установлен. Безопасный коридор действует. За работу, парни! Я хочу отправить первый борт уже через час, и чтоб каждый следующий уходил не позже, чем через десять минут после предыдущего!
Тем временем в небе над столицей снова появились остроносые силуэты воздушных машин пришельцев. Однако на этот раз прежнего страха перед ними уже не было. Инопланетяне оставались врагом, страшным и беспощадным. Но они перестали быть полностью неизвестной величиной, непознаваемой и потому ужасной.
– Реэрн! – генерал Эамлин тяжело дышал, словно только что одолел длинную дистанцию. – Бросайте все и займитесь созданием периметра безопасности! Штаб негодует, что у нас остался совершенно неприкрытым огромный участок на востоке!
– Пусть штаб сначала определится с приоритетами! – огрызнулся не менее сильно измотанный старший-один. – Сначала они требовали установить заслон с запада. Потом выели мозги какими-то военными колоннами филитов. А теперь их вдруг озаботил восток, хотя с той стороны весь день было тихо!
– Увы, командование всегда право, на то оно и командование. И оно всегда знает, что ему нужно… на данный конкретный момент.
– Понял, уже все понял, – Реэрн развел руками. – Тогда приступаю к подготовительным работам. Полагаю, к завтрашнему утру закончим с разметкой, а затем начнем ставить ограду.
– Сроки подходят, – одобрил Эамлин. – Но учтите, много людей я вам не дам. Танковый патруль и комендачей в охрану – пожалуйста, но экипаж заниматься огораживанием не будет! Обходитесь своими силами.
– То есть, вы намекаете на филитов?
– Не намекаю, а говорю открытым текстом. Сегодня все пока заняты, работают по первоочередным целям. Но завтра с утра я отправлю пару шестерок «Охотников» наловить для вас несколько дюжин рабочих. Переводчики на местный язык у нас есть, а старшего-три Муадха я отправлю к вам прорабом. Он служил на Кронтэе, полагаю, заставит работать и филитов. Вопросы есть?
– Скорее, предложение. По возможности, воздержаться пока от обстрелов в восточном секторе.
– Чтобы дичь не распугивать? – невесело засмеялся Эамлин. – Хорошо. Тем более, что на ближайшие сутки у наших дистанционщиков запланированы более важные цели…
Глава 1. Первый день разрушения (часть 3)
Керосиновая лампа, горящая на столе, отбрасывала на стены длинные колеблющиеся тени.
– Хорошо вы устроились, – оценил Дэсс Урган.
– Неплохо, – согласился Кен Собеско. – Тепло, все рядом, на связь теперь не жалуемся.
– Прошу к нашему столу.
Млиско ушел распоряжаться насчет ужина и увел с собой Лику.
– Какая девушка! – тихо произнес Урган, глядя ей вслед. – Я покорен с первого взгляда. Право, как жаль, что она уже просватана!
Собеско промолчал. Для них обоих женский вопрос в данный момент был больной темой.
Ужин состоял из свежевыпеченного хлеба, томленых в печи овощей, холодного мяса и бутылки домашнего вина. Правда, и людей за столом было много – весь расчет, в который, помимо двух стрелков, входило еще четверо дюжих парней, помогающих таскать «мухобойку» и ракеты к ней.
– Роскошно живете, – отметил Урган. – Точнее даже не роскошно – вольно.
– В городе уже не так? – с ленцой поинтересовался Млиско.
– Нет. По всей стране объявлено военное положение. Штаб обороны Нейсе взял под свой контроль все запасы горючего и лекарств. А также реквизировал весь грузовой транспорт и строительную технику. Я так думаю, надо вводить и рационирование продовольствия, но Магги пока отговорил Вейна. Просто, если понадобится, реквизиции у крестьян проводить именно ему, а он сам местный, да еще из фермерской семьи, вот и не хочет портить отношения с людьми. И так уже двоих расстреляли. Одного за кражу, второго – в общем, тоже за кражу. Цистерну солярки хотел утаить.
– Лихо, – одобрил Млиско. – Вот так и надо воспитывать в народе бескорыстие и любовь к ближнему. Помню, служил я в одном городке в Заморье в городской страже...
Собеско интересовало совсем другое.
– Строительная техника Вейну то зачем? Он, что, всерьез хочет окружить весь город окопами и рвами?
– Нет, – слабо улыбнулся Урган. –
