кто захочет перебраться за океан или в Валез. Его тоже, вроде бы, бомбить не будут. По радио сообщали, что вдоль всего океанского побережья пришельцы пообещали оставить десятикилометровую зону безопасности, а какие-то дороги объявили безопасными коридорами для эвакуации. Ближайший от нас начинается в Кодирне, а до него всего лишь километров двести с небольшим.
– Надолго эти... зоны и коридоры? – спросил Собеско.
– На тридцать шесть дней. Какой-то странный срок. Вначале подумал, месяц и один день, так в этом месяце тридцать четыре дня, не тридцать пять... В общем, времени у тебя хватит, но лучше поспешить. С Вейном я все улажу.
– Да какой я сейчас военный летчик? – Собеско устало покачал головой. – А вертолеты против пришельцев – не оружие. Дэсс, я не буду никуда дергаться, просто хочу сражаться там, где застала судьба, и тем, что есть в руках. И ты ведь тоже не поедешь в Лешек?
– Нет! Нейсе – это в некоторой степени и мой город! Я не хочу оставлять его на Вейна и Магги. Они тут такого наворочают! В общем, буду возвращаться. Постараюсь подкинуть тебе еще людей – хотя бы просто на подстраховку.
– Лучше бы связь как-то наладить, – попросил Собеско. – А то сидишь тут, как на острове. И даже не знаешь, везде ли так плохо, как у нас, или где-то все же получше…
Небольшой храм на окраине Тогрода был полон народа. Еще больше людей толпилось снаружи. Одной ракеты хватило бы, чтобы превратить торжество в страшную трагедию. Но небо над столицей Барганда оставалось чистым. После предрассветного налета наступила пауза.
Тишина стояла и в храме. Даже операторы телекамер застыли как истуканы. На их глазах творилась история. Премьер-министр Маклент и главный церковный иерарх страны вручали корону принцу Дагиру, который становился императором Дагиром IV.
– Все равно, мне это не нравится, – проворчал генерал Бордиган, когда отгремели здравицы и приветственные крики. – Вводить военное положение и распускать парламент, безусловно, стоило. Но зачем опять сажать себе на голову коронованное чучело?
– Друг мой, поберегите нервы! Никто не покушается на главные республиканские завоевания, – мягко увещевал его старик Таркин. – Восстановления прежней сословной монархии не будет. Лорды и леди могут снова называть себя этими титулами и блистать при дворе, но реальной властью останутся правительство и парламент, который только приостановил работу, но не распущен. Не затронет реставрация и имущественные вопросы.
– Если ничего не поменяется, зачем вообще было устраивать представление? – генерал по-прежнему источал сомнение и неприятие, напоминая дикобраза со встопорщенными иглами.
Таркин резко качнул головой.
– В тяжелые времена стране необходимо единоначалие. Премьер Маклент не всеми воспринимается как безоговорочный лидер нации. А вот перед короной амбиции придется поумерить и Нимаршу, и Менглеру, и прочим политикам и политиканам.
– Это довод, – нехотя согласился Бордиган.
– А еще император – это символ. Как бы там ни было, все наши победы и поражения, преступления и подвиги происходили под сенью трона. Наконец, может, вы посчитаете это суеверием темного народа, но император всегда воспринимался как хранитель, отвечающий за всю нашу землю непосредственно перед богом.
– Да, мне не помешала бы сейчас божественная поддержка, – невесело хмыкнул генерал. – Только боюсь, Единый и в этот раз не снизойдет до помощи своим детям. Как говорится, сами, все сами…
– Все настолько сложно? – насторожился Таркин.
– На нашей территории корабли пришельцев обнаружены, самое малое, в шести местах. Еще два совершили посадку в соседних странах вблизи от наших границ. Многовато, пожалуй. Придется дробить войска, а это настоящий логистический кошмар. Будет непросто. Кроме того, армии понадобится сильное противовоздушное прикрытие. В этих обстоятельствах не гарантирую, что смогу защитить от бомбежек города.
– Понимаю, – Таркин вздохнул. – Из Тогрода будут эвакуировать население. Правительство сегодня же выедет на главный командный пункт в Подгорной крепости. К счастью, прежние власти не решились его ликвидировать.
– Скорее, у них не хватило денег. Императора Маклент тоже забирает с собой?
– Нет. Его величество отказался покинуть дворец. Это ведь тоже символ. К тому же, он все-таки не в самом Тогроде, а в пригороде.
– Но ведь пришельцы его разбомбили сегодня ночью!
– Зато бункер под дворцом остался цел. Надеюсь, пришельцы вряд ли станут снова обстреливать развалины.
– Резонно. А как вы сами? Тоже перебазируетесь?
– Да. Но, наверное, нам придется разделиться.
– Подготовка к эвакуации завершена! Можем выехать в течение получаса! – лихо отрапортовала Териа.
С ее полудетским личиком и невысоким ростом она напоминала школьницу, собравшуюся в турпоход. Но ее голосок звучал уверенно и звонко.
– Молодец, девочка, – одобрил рапорт Таркин. – Но тебе придется отправиться немного дальше. Точнее, вам. Я посылаю с тобой Роми.
– Куда?
– Сначала в Кептелл, потом по безопасному коридору в Октав. А оттуда – в Гордану.
– Почему в Гордану? – в голосе Терии послышались недовольные нотки. – Я не хочу никуда уезжать, мне нужно быть с тобой, со всеми. Ведь даже его величество вернулся в Барганд!
– Именно поэтому тебе и надо уехать. Тем более, что в Гордане будет безопаснее. Там нет ни войны, ни пришельцев. Я подготовил для тебя рекомендательное письмо к моему старому знакомому генералу Рэстану. У него есть дочь примерно твоего возраста. Думаю, вы подружитесь.
– Но не могу же я отправиться в Гордану прямо сейчас! Мне надо подумать, что взять с собой…
– Только самое необходимое и обязательно включая оружие. Бабушка поможет тебе собрать вещи. И да, конечно же, вы поедете завтра.
– Хорошо, – Териа успокоилась. – Но как я оттуда буду связываться с тобой?
– Через баргандское посольство, полагаю. Сейчас подготовлю тебе письма и для них. А вообще, жизнь покажет.
– Ох, дедушка! – Териа обняла старика. – Как же я тебя здесь оставлю? И бабушку?!
– Придется, – Таркин нежно погладил ее по волосам. – Очень надеюсь, что мы расстаемся ненадолго. Я совершенно не собираюсь ни умирать, ни погибать под бомбами. Просто… работа у меня здесь, ты знаешь.
– Знаю, – девушка проглотила непрошенную слезинку. – Но, может, есть какой-либо другой путь? Кептелл, Октав – это же ехать через всю страну!
– Это риск. Но в Зеннелайре тебе делать совершенно нечего. А иной альтернативы, к сожалению, нет. Насколько я слышал, пришельцы разрешили открыть безопасный воздушный коридор из Эслара. Но
