Рассказать же ему, как она люто ошиблась, Мила уже не могла: она под арестом. Милиция, пойдя навстречу всенародно любимой писательнице, до ее сигнала Владику об аресте Милы не сообщит. Он ничего не подозревает, и внезапное появление перед ним тети Ляли заставит его выдать себя…
Вроде всем хорош этот метод, если вынести за скобки его некоторую театральность, – но существовала вероятность осечки. Владик тетю с год уже не видел, и расстались они отнюдь не в лучших чувствах – посему не удивиться ее внезапному появлению он не может! Разумеется, он удивится, насторожится, забеспокоится в любом случае, и существует вероятность, что точно определить природу его эмоций Элен не сможет…
Но иного метода попытаться узнать правду она не видела.
Элен принялась собирать свой портфель, как вдруг дверь отворилась. На пороге показалась Марина Бурлак.
– Елена Пахомовна, я знаю, вы не любите, когда влезают в вашу личную жизнь, но… Мы все невольно влезли… Я хочу исправить глупость, которую я сказала… сказала, что ваш Владик разберется… Но я не подумала, что он мог быть в сговоре с женой, или кто она ему, Люда Сенькина?
– Жена.
– А он вам?
Элен несколько секунд колебалась, прежде чем ответить. Марина задавала ей вопросы, на которые Элен никогда не отвечала, и следовало бы ее выставить за дверь, но…. То ли она подсознательно время тянула до решающей встречи, то ли в голосе у Марины было что-то такое…
– Племянник.
– Вопрос о его участии открытый или вы знаете?..
– Открытый…
– И, наверное, самый больной… Да?
– Что вы хотите, Марина? Зачем вы вернулись? – вымученно произнесла Элен.
– Но надо же что-то делать! Вы же не можете оставаться в подвешенном состоянии! Я же вижу, как вам плохо!
– Что вам за дело до меня, Марина?!
– Как это? – не поняла девушка. – У меня никакого дела нет… Я вижу, что вам плохо, – и я вам сочувствую, только и всего! Вам это кажется ненормальным?
Элен не ответила, удивленно разглядывая Марину.
– Просто я подумала, что вряд ли вы верите, что Владик мог быть сообщником Милы… Иначе бы вы не стали делать из этого урок. Но сомнения остаются: раз вы не знали Люду Сенькину в лицо, при том, что она является женой вашего племянника, – значит, вы давно с ним не общаетесь… Отчего у вас и сомнения. Я не очень ошиблась?
– Не очень, – усмехнулась Элен, которая не могла не оценить умозаключения Марины.
– А у меня есть идея, как это проверить!!!
– И какая же? – с недоверием поинтересовалась Элен.
– Эти стреляющие устройства, они же незаконные, их продают почти подпольно. Заказ делается по телефону, и доставляется он нарочным, на их сайте так написано. Я могу позвонить Владику домой и, представившись секретаршей этой конторы, сошлюсь на сбой в компьютере и попрошу подтвердить получение заказа. Дальше все очень просто: либо Владик в курсе заказа, либо нет! Что скажете?
Элен не сказала ничего, глядя во все глаза на Марину. Такой ход ей самой не пришел в голову, хотя он был крайне простым… И гениальным!
– Так что скажете, звонить?
Элен молча кивнула. У нее почему-то в горле встал комок. Она написала номер телефона на листке и протянула девушке.
– Только я выйду, а то ваше присутствие меня будет смущать…
– Оставайся тут, в коридоре шумно, выйду я. Позовешь меня, когда закончишь.
Элен ждала под дверью класса с робостью ученицы, дальнейшая судьба которой зависела от всемогущей учительницы.
Наконец дверь раскрылась.
– Хоть Новый год и Рождество уже прошли, – заговорила Марина смешным басом, – но Дед Мороз опаздывает, негодник, – наверное, пробки?.. – и он все еще разносит подарки! Принес и вам – вы его из класса не выгоните за опоздание?
Элен не могла сдержать улыбку. Она уже знала, что новость хорошая.
– Тогда держите: ваш племянник ни сном ни духом не имеет отношения к этому делу!
Элен вдруг взяла да обняла Марину. Та покраснела, но тоже обняла Елену Пахомовну.
– Теперь самое время мириться, мне кажется… – произнесла Марина, когда их немного неловкие объятия разомкнулись. – Но надо сначала ему рассказать о том, что сделала Мила… Без упрека – чтобы он не думал, что вы его тоже вините! Иначе он снова закроется… А вам же нужно заново выстраивать отношения с ним…
«И почему ему не встретилась такая девушка, как Марина! – расстроенно подумала Элен. – Такая умничка, так все тонко сечет! И почему мальчишки влюбляются в расчетливых стервочек?! Может, Владька хоть после этой истории поумнеет…»
– Ему милиция должна сообщить.
– Не надо, чтобы милиция, Элен! Нужно по-доброму, по-родственному… А милиция потом!
Элен молчала. Марина была права, но… Она не представляла, как сообщить Владьке подобную новость и при этом наладить отношения с ним.
– Я что-то не так сказала? Вы не согласны?
– Знаешь что? Вот ты и пойдешь с этой новостью к моему племяннику!
– Я? Так я же ни с какой стороны не…
– Скажешь, что у меня нервы сдали… И ты по моей просьбе. Ты сумеешь по-доброму, Марина!
«А дальше может получиться и по-родственному…» – она незаметно улыбнулась своей мысли. Марина не заметила ее улыбки, уже сосредоточенная на предстоящем разговоре.
Элен написала адрес, протянула листок Марине.
– Я буду ждать от тебя звонка… – полувопросительно произнесла она.
– Конечно… Ну, я пошла.
Марина направилась к выходу.
Когда она уже была в дверях, Элен вдруг спохватилась:
– Марина, погоди-ка! Ты замужем?
– Нет… А что?
– Ничего-ничего. Я просто так спросила!
…Если Дед Мороз действительно застрял в пробках и все еще разносит свои запоздалые гостинцы, то, может, им с Владькой тоже выпадет подарок… В виде Марины!
