я в ответ, понимая, что вот теперь могу уснуть.
Спала, наконец-то, без сновидений и, на удивление, крепко. Пробуждение было немного сумбурным, поскольку я не сразу поняла, где проснулась. Но мужчины на диване уже не было, а о том, что он там спал, напоминали лишь сложенное стопкой одеяло с подушкой.
На стуле, рядом с кроватью, меня ждало платье, отчего я снова покраснела. Откинув мысли прочь, пошла в душ, смывать с себя плохие воспоминания, а потом, облачившись в оставленное платье, вышла из спальни, направившись вниз.
Настроение потихоньку поднималось, хоть и поводов особо не было для этого, но я старалась думать о хорошем. Я в безопасности, вдали от тирании и издевательств, сейчас, возможно, даже позавтракаю.
Наткнувшись около лестницы на служанку, попросила её накрыть мне завтрак, отчего она пулей понеслась выполнять поручение, а я расслабленно побрела по первому этажу, пока не наткнулась на выход в сад.
Независимо от времени года, тут всё цвело и благоухало, будто середина лета. Я с огромным удовольствием прошлась по дорожке, рассматривая цветы и кустарники, обошла маленький фонтанчик, в котором плавали золотистые рыбки. В животе заурчало и я, с сожалением, двинулась в дом, в надежде, что смогу поесть, но не дойдя даже до дверей, нутром почуяла неладное.
Остановилась, нервно оглядываясь по сторонам, стараясь понять, что меня так насторожило. Внезапно кусты сзади меня зашевелились, я резко обернулась на шум и увидела два огромных красных глаза, наблюдающих за мной. От неожиданности и страха, развернулась на каблуках в надежде убежать подальше от неизвестного нечто, взмахнула руками, потеряв равновесие и вдруг, дерево рядом со мной загорелось синем пламенем, а я всё-таки упала на спину. Рычание за спиной усилилось, а я, словно по волшебству, подскочила на ноги и побежала прочь в дом. Огонь уже пожирал соседние деревья, разгораясь всё сильнее, а я истошно закричала, пытаясь привлечь к себе внимание.
Вдруг снова врезалась в твёрдую грудь мужчины, который снова поймал меня за плечи и удержал от падения.
— Что тут произошло? — спросил Корнелиус, отпуская меня и усмиряя огонь одним движением руки.
— Я не знаю, я просто гуляла, а там глаза, я испугалась, а там пожар… — затараторила я, пытаясь объяснить мужчине, что случилось.
— Катарина подожди, ты горишь, тебе надо успокоиться. — Пытался вразумить меня мужчина.
Я с ужасом стала вертеться, пытаясь найти огонь на платье, но не находила его. Зато прекрасно увидела огненную дорожку там, где я бежала к дому…
Глава 9
Меня завели в дом и усадили на диван, всунув в руку стакан ледяной воды, которую заставили выпить сразу же. Корнелиус отлучился на пару минут, вызвав во мне волну страха, что я без присмотра тут всё спалю. Вернувшись, снова влил в меня воду, только теперь для того, чтобы запить какую-то жижу, утверждая, что это лекарство.
Я была готова из его рук, хоть яд выпить, просто потому, что внутри всё горело и не собиралось затухать. Ощущения были в новинку, и я не очень понимала их природу.
Магия во мне не успела проснуться, как и у многих, кого судьба наградила меткой истинности. И то и другое одновременно не могло быть. Поэтому я уже и не надеялась, что когда-нибудь испытаю эмоции, связанные с обретением дара.
Только мне были непонятны причины. Почему, а главное, каким образом магия огня пробудилась во мне именно сейчас, да ещё и огненная, когда в моём роду были либо воздушники, либо водники.
Загадка не давала мне покоя, ещё больше раззадоривая и вызывая выплески, которые проявлялись в виде искр. Так, по очереди, я сожгла диван, потом ковёр, а следом и портьеры. С каждым вспыхнувшим предметом интерьера у Корнелиуса начинался нервный тик, но он стоически перенёс все потери, пока целебное зелье не подействовало.
— Катарина, покажи свою метку. — Произнёс он, когда за последние двадцать минут не случилось ни одного выплеска.
Я послушно закатала рукав платья, оголяя запястье, на котором вместо привычной метки, теперь был выжженный кусок плоти, будто уже затянувшийся.
— Что и следовало доказать. — Пробормотал Корнелиус и глубоко задумался.
Подождав дальнейшего объяснения, я всё же нарушила его мыслительный процесс, спросив прямо:
— Я больше не его жена?
И видимо, слишком много надежды прозвучало в моём вопросе, что мужчина хмыкнул и печально улыбнулся.
— Нет, Катарина, так браки не разрываются. Ты просто перестала быть его истинной и приобрела самостоятельные права в обществе. Теперь ты магесса, которая обязана пройти обучение, либо запечатать свой дар.
— Как так можно? — с ужасом спросила я, округляя глаза.
— Многие отказываются от дара, не желая брать ответственность за свою жизнь в свои руки. Им проще дождаться метки и выйти замуж, полностью под обеспечение мужа. — Мужчина вздохнул. — Практика, к сожалению, повсеместная.
— Но я не хочу! — воскликнула я.
Впервые за долгое время, я обрела что-то, что могло меня спасти, а сейчас выясняется, что это могут отобрать.
— Тебя пока никто не принуждает, но, как твой муж, Джейдон будет иметь право на том, чтобы в суде рассмотрели дело о лишении тебя магии.
— Зачем это ему? — тихо спросила я. — Я уже не его истинная. Родить ему наследника не могу. Да и раньше не могла, как выяснилось.
— Да. Отсутствие метки сделало бы тебя непригодной для рождения ребёнка от него, но это, если бы ты не обладала магией. Магички могу выносить ребёнка от кого угодно. Правда, вот ужиться могу не со всеми. — Он невесело усмехнулся, посмотрев в сторону, будто что-то вспоминал.
— Что мне делать, Корнелиус? — я снова отвлекла его от мыслей.
— Учиться, Катарина. — Вздохнул он. — Контролировать магию, обуздать её, выучить азы. Обычно в этом возрасте, не пробуждается дар. Но у тебя исключительный случай, видимо, стресс действительно был сильнейший, что дамбу прорвало…
Я опустила взгляд, неготовая ни делиться, ни смотреть в глаза мужчине, который за последние пару дней сделал для меня больше, чем кто-либо в последнее время. Я была благодарна Корнелиусу, но обременять хлопотами о себе, я тоже не хотела.
— Что бы ты сейчас ни замышляла в своей красивой голове — брось. — Донёсся до меня уставший голос. — Я не отпущу тебя отсюда. И не только потому, что ты жена моего брата. Ты необученный новорождённый маг огня. Это опасно, как для тебя, так и для окружающих. Ты останешься тут и точка.
— Он придёт за мной.
— Вот как придёт, так и будем решать, что с этим делать, а сейчас тебе необходимо подняться к себе в
