не оставили его лежать в поле, пока он полностью не истёк кровью.
По толпе пронеслись вздохи, а затем в помещении раздался резкий всхлип, который прозвучал ещё громче.
— Джастин убедил меня вернуть вам вашего павшего Альфу. И вот я здесь, возвращаю его. Считайте это предложением мира.
Мужчины позади неё присели на корточки и поставили носилки рядом с фотографией в рамке; затем они отступили и остались стоять плечом к плечу у входной двери.
Хриплый голос разнёсся среди ошеломлённой толпы:
— Прикройте. Прикройте, — произнес он, а затем по каменной лестнице застучали каблуки и какая-то седовласая женщина, пошатываясь, поднялась на платформу.
Она исчезла за маленькой дверью, после чего вернулась с охапкой полотенец для рук лавандового цвета, украшенных золотыми вензелями с изображением буквы «С». Цвет её лица был почти такой же бледный, как и у её мёртвого Альфы. Она опустилась на колени и осторожно накрыла его этими хлопковыми полосками.
Как только Джулиан был превращен в мумию с помощью махровой ткани, Кассандра начала спускаться по лестнице.
— Эйдан сказал, что боулдеровцы не испытывают эмпатии, но насколько я вижу, мой кузен ошибался. Благодарю вас, — она наклонила голову в нашу сторону, — за то, что проявили такую доброту к моему народу.
— Мы не твой народ! — голос Сары эхом отразился от полированного каменного пола.
Кассандра прищурила глаза, после чего Сара схватилась за голову и съёжилась.
— Вы слышите мой голос в своей голове, не так ли, мисс Мэтц? — вежливо спросила Альфа ручейных.
Сара ничего не сказала, но её спина напряглась.
— Если вы слышите меня, значит, вы принадлежите мне.
Кассандра начала продвигаться по помещению, тени играли на её лице и отражались у неё в глазах.
— Так же, как и я вам.
Она остановилась, подойдя к брату Сары, который собрал свои светлые волосы, доходящие ему до плеч, в хвост.
— Ты же был следующим в очереди, если я не ошибаюсь?
Робби осторожно кивнул, его волосы отливали золотом в тусклом свете.
— Я хочу, чтобы ты рассказал мне о своей стае, чтобы я могла хорошо руководить ею. Не прогуляться ли нам по саду?
Прежде чем он согласился, глаза Робби метнулись к сестре. Я встала перед Сарой, как будто могла каким-то образом отвести его взгляд, но Кассандра проследила за его взглядом, и хотя её глаза остановились на мне, она наклонила голову, что дало мне понять, что она не упустила истинный объект внимания Робби.
Ужас скрутил мой живот. Робби, вероятно, не понимал, что значил этот взгляд в сторону его сестры, но я это прекрасно понимала, и мне это ни капельки не понравилось, так же как мне не понравилось и то, что он оставил Силлин на её попечение. Если бы у него не нашлось всех ответов на вопросы Кассандры, она бы пришла за Сарой, а я не хотела, чтобы Альфа ручейных вынюхивала что-либо рядом с моей подругой.
Кассандра утверждала, что пришла с миром, но если бы это было правдой, она бы не привела с собой армию оборотней… она бы не создала эскорт-агентство, чтобы шпионить за другими стаями.
«Нам нужно уходить», — безмолвная команда Лиама выбила воздух из моих лёгких.
Я сделала глубокий вдох, после чего кивнула и повернулась к своей подруге.
— Ты готова идти?
Тёмные брови Сары изогнулись.
— Идти?
Я широко раскрыла глаза, чтобы до нее, наконец, дошли мои слова; я не собиралась уезжать без неё.
— Моя машина прямо у входа.
Может быть, Кассандра и не охотилась за запасом Силлина сосновых, но что, если это было так?
По мере того, как до Сары начал доходить смысл моих слов, цвет начал покидать кожу её лица.
— Позволь мне попрощаться с мамой.
— Конечно.
Она обошла свою стаю и направилась к матери, которая сидела на диване. Её бледные щеки блестели от слёз.
— Несс? — Лиам кивнул в сторону входа.
Я пошла за ним и Лукасом. Пока мы поднимались по лестнице, мой взгляд блуждал по лавандовому савану, окутавшему неподвижное тело Джулиана.
— Если кто-нибудь когда-нибудь похоронит меня в грёбаных кухонных полотенцах, я буду преследовать их задницу после смерти, — тихо фыркнул Лукас.
Из меня вырвался смешок. Даже губы Лиама дрогнули. Я прижала тыльную сторону ладони ко рту, чтобы заглушить звук, который был настолько неуместен, что даже телохранители Кассандры одарили меня тяжёлым взглядом, и это притом, что они вряд ли любили Джулиана и его стаю.
Я толкнула Лукаса локтем, когда мы выходили.
— Теперь они все будут думать, что я бессердечная.
Лукас провёл рукой по своим лохматым чёрным волосам, ухмыляясь.
— Пусть твои враги гадают, какая ты на самом деле.
— Сосновые мне не враги.
— Они уже не сосновые, — сказал Лукас, как только Сара выскочила из здания.
Должно быть, она не слышала его, потому что никак не отреагировала на его комментарий. Она взяла меня под руку и почти потащила вниз по лестнице.
— Я передумала. Я бы хотела, чтобы вы, ребята, забрали его.
Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что она имела в виду. Когда мне это удалось, я повернулась и обменялась быстрым взглядом с Лиамом.
— Лукас, — Лиам бросил ему ключи от машины, — отвези Сару домой.
Лукас сначала нахмурился, но Лиам, должно быть, что-то объяснил ему, потому что тот кивнул.
— Как ты собираешься добраться домой? Пешком?
— У Несс есть машина.
Я сжала ключи так крепко, что они должны были оставить отпечаток на моей ладони.
— Я думаю, будет лучше, если ты поедешь с ними, Лиам.
Тёмная прядь волос упала ему на глаза.
— Я бы чувствовала себя лучше, если бы Сара была с вами обоими, — добавила я.
Это была полуправда.
Другая половина этой правды заключалась в том, что поездка заняла бы чуть больше получаса, а я чувствовала, что мы с Лиамом и так провели уже достаточно времени вместе для одного дня.
И я, кажется, не доверяла его намерениям относительно меня.
Лиаму потребовалась пара минут — может быть, секунд — чтобы оторвать подошвы своих чёрных ботинок от мощёной дорожки. Расправив плечи, он зашагал к своей машине.
Лукас перевёл взгляд с него на меня, после чего отправился за нашим Альфой.
Сара прикусила губу.
— Я позвоню тебе завтра, дорогая.
И потом она тоже ушла.
И я наконец-то осталась одна.
По дороге домой я проехала мимо склада Ваттов. Несмотря на то, что было ещё не поздно, в квартире Августа, примыкавшей к складу, царила кромешная тьма.
Я пыталась почувствовать его через связь, но в животе у меня была гигантская мешанина эмоций. Я припарковалась
