- Как успехи? - Поинтересовалась Ольга.
- Никак. Мой отец бездушный человек.
- Ну, может быть, стоит к нему прислушаться?
- А что там слушать? Сказал, что на собачий приют денег не даст. Это, видите ли, не бизнес. Он не понимает, что это дело всей моей жизни.
- Вообще-то делом зарабатывают на жизнь. А ты пока планируешь только тратить. Нужно какое-то решение для противовеса.
- И все же это не честно. В конце концов, Женька получит папину фирму, а что останется у меня?
- Ну, ты уж хоронить отца не торопись. Лучше поработай у него. И не забывай, что он и так оплачивает твое образование, квартиру и поездки, а Женя содержит себя сама.
- Ага-ага. И себя и Диму своего. Уже наслышана.
- Вот только не надо по больному месту молотком. Отец тебе еще пригодится, не доводи его до кондратия. И сегодня не капай ему на мозг сегодня. Мы празднуем.
- Что за повод?
- Барсуки рожают второго ребенка.
- Тююю, они же старые.
- Дурочка, в сорок лет жизнь только начинается.
- Ох уж мне эти сказочки, ох уж мне эти сказочники.
Уверенная в своей вечной молодости Сашка выглядела такой смешной, что Ольга, не удержавшись, чмокнула ее в макушку.
- Я тебя не прошу поверить прямо сейчас. Просто запомни. А лет через двадцать проверишь.
- "Ладно, мамуль, не обижайся. Хочешь, сбацаю вам коктейль. "Секс на пляже" желаете?
- Мы натуры цельные, незамысловатые и искренние. Будем водку и коньяк.
Похоже, Санька уже растеряла боевой пыл, и спорить не собиралась.
- Мммм... хлеб пахнет, сейчас с голоду помру.
- Точно, - раздалось сверху, - пахнет как дома".
Со второго этажа спускался Артем. Обиженная Санька махнула "конским хвостом" и скрылась в туалете.
- Что ты ей сказал?
- Ничего особенного. Попросил копии платежек и чеков за последний квартал, распечатку поступлений на счет. Адреса сайтов, через которые раздают собак, страничку в ФБ, если есть, и все остальное по списку.
- И что?
- Обиделась. По ее словам, спасать зверье нужно срочно, а деньги потом посчитаем.
- Понятно.
- Мне тоже все понятно. Буду искать ей мужа. Богатого и терпеливого. Пожелай мне успеха.
- Ладно, позвони в ресторан, закажи супы.
Ольга поднялась наверх. Хотелось полежать немного, расслабиться, прогнать все мысли из гудящей головы. Обветренные на морозе щеки горели, глаза закрывались сами собой и тело наливалось тяжестью. Звонок телефона заставил вздрогнуть, Ольга пошарила руками и, не поднимаясь, взяла лежавший рядом на покрывале кровати телефон. Сообщение от Женьки. Ну, наконец.
"Мама не огорчайся. Приехать не смогу. Сначала нужно будет поговорить с отцом. Он так и не понял, что деньги, это еще не все в жизни".
*
Марина полотенцем протерла зеркало в ванной комнате. Да, давно уже не девочка. За последние десять лет появились не только пять лишних килограмм. Раздались в ширину плечи и грудная клетка, отяжелели бедра, а лицо, наоборот, похудело. Подбородок неприятно заострился, утончились губы, а взгляд стал напряженным и оценивающим. Куда же подевалась та нежная девочка? Та доверчивость и мягкость? "Где снега былых времен"? И кто виноват в ее уходе?
Не будем показывать пальцем, но сейчас Марина была твердо уверена, что знает виновного.
Почему она перестала хотеть мужа? И когда это произошло? Может быть тогда, когда она ревела после первого наезда клиентки-истерички. Тогда Никита покровительственно похлопал ее по спине между худеньких лопаток и проворковал: "Ничего, ты у меня конь кобылянский. Наращивай шкуру, привыкай". Как теперь скинуть эту шкуру и перестать, подобно старой полковой лошади, вскидываться по первому звуку трубы?
Беспокойство не отпускало и, обмотавшись полотенцем, Марина вернулась в спальню. Планшет нашелся под брошенной на кровать одеждой. Уже в пятый раз за день она проверила почту. Ответа от Ларисы не было. Чем она там занимается, интересно? Ведь обещала быть в конторе с полудня до пяти, как минимум. И почему Петерс затих? То названивал по три-четыре раза в день (обсудить чугунную лестницу под крыльцом, ага), присылал маленькие знаки внимания (одна корзина шоколада на Новый год чего стоила), бархатным голосом намекал ("нам надо как-то обсудить наши планы в спокойной обстановке, без суеты", а что обсуждать-то, ты, голубчик уже все проекты согласовал), и вот уже неделю ни звука. Спрятался где-то, уши прижал... Марина представила себе красавца Петерса с прижатыми ушами под ранней сединой, фыркнула и начала собираться к ужину.
Было таки решено идти в ресторан, и сбор назначен в гостиной в 19.30. Как обычно, самыми пунктуальными оказались Марина с Артемом, остальные еще копошились в своих комнатах.
- Решила не наряжаться?
Что эти мужчины понимают в нарядах? Марина одернула любимый голубой свитер и провела ладонью по обтянутому джинсовой тканью бедру. Эти джинсы как раз и были ее самой козырной картой: нежно-голубые, расклешенные по моде семидесятых годов, да к тому же купленные в Италии. Нинка довела их до совершенства, вытравив отбеливателем несколько пятиконечных звезд и выдрав пару высокохудожественных дырок над коленями, а так же добросовестно заклепав задние карманы. Марина невольно улыбнулась, вспомнив, как кряхтела Нинка над приборчиком, устанавливающим заклепки: "Вот тебе, подруга, непробиваемая защита. Поворачивайся этим самым местом навстречу всем жизненным траблам".
- Никита не дал времени собраться. Спасибо, что вообще голой не привез. Кстати, не удивлюсь, если сам явится в смокинге. А плесни-ка мне чего-нибудь... по старой памяти.
Рука с красными ногтями требовательно потянулась к стаканам на столе. Ее тон заставил Артема насторожиться. Тему о старой памяти он бы предпочел бы не развивать.
- Не ругайся на него. Никита мужик хороший и любит тебя. Вы же, девки, всегда мечтаете о суперменах.
-Ну да, он вообще Железный человек. Бильярдные шары надувает и лопает. Носорога через бедро кидает...
Раздражение нарастало, это тревожило даже Марину.
- На вот, лучше выпей.
Стекло приятно холодило ладонь. Марина сделала долгий глоток и медленно выдохнула воздух, словно опасаясь, что он может воспламениться. Бесцветная жидкость с пузырьками, запах можжевельника, джину в тоник добавил щедро, молодец. А лимон забыл. Тоже не идеал. Хотя...
На самом деле, жизнь Ольги и Артема была и до сегодняшнего дня оставалась для Марины неким эталоном, подтверждением возможности жить так называемой "нормальной" семьей - с партнерскими отношениями, доверием, взаимной поддержкой. Даже бурная первая влюбленность Артема в жену продержалась аж до рождения второй дочери, перейдя затем в надежную и ласковую привязанность. "А ведь он мог бы быть моим, - подумала Марина, и сразу поправилась: - Нет, не мог бы". Можно по необходимости врать родителям, мужу, клиентам, но себе врать просто глупо и бесполезно: их студенческий роман, длившийся почти год, оборвался внезапно и разом, как только на горизонте появилась Ольга. Взошла, как красное солнышко. Самым удивительным было то, что Марина сама оказалась очарована этой рыжей девчушкой. Очень скоро они четверо, включая Вадика, Артемова университетского друга, стали лучшими приятелями. Марина закрутила роман с Вадиком, не от обиды и злости, а просто так - от легкости бытия - и скоро прежние отношения Артема и Марины обоим казались уже почти недоразумением, этакой пробой пера, в которую что по молчаливому согласию Ольгу решили не посвящать.
На лестнице послышались шаги, и Марина залпом допила свой стакан.
Глава 5
Никакого смокинга, конечно, не было и в помине. Костюмы Никита ненавидел всей душой, и надеть пиджак в отпуске смог бы только в состоянии тифозного бреда. Марина усмехнулась, вспомнив, сколько сил потратила, убеждая мужа хотя бы не стричься "под машинку". Старая добрая рукопашная в бизнесе была исключена... ну, хорошо, почти исключена, и потому на банкетах и приемах Марина наметанным глазом, словно снайпер, намечала в толпе гостей тех, кто казался ей наиболее успешным, а потом передавала "объект" мужу, заставляя внимательно рассмотреть в "прицел" их прическу, костюм и обувь.
