пригороде Милана, где Энтони принимал участие в испытание нового спорткара, который совсем скоро должен был дебютировать в 24 часовой гонке.
– Машина кажется излишне тяжелой, – Натаниэль вошел в боксы и увидел Энтони, который склонился над чертежами автомобиля и внимательно их изучал. – Не похоже, что распределение веса оптимально, – прокомментировал Натаниэль чертежи бросив на них беглый взгляд.
– Зависит от стиля вождения. Кому-то нравится избыточная поворачиваемость. Кому-то нет, – прокомментировал Энтони.
– Избыточная поворачиваемость на ракете, звучит дико.
– Мне кажется именно твоя нелюбовь к ней и боязнь бросить машину в занос, и стала причиной того, что ты так и не стал чемпионом.
– Догадки неподкрепленные фактами, – Натаниэль улыбнулся.
– Догадки значит, что ж, как скажешь.
– У меня есть предложение…
– Да, я уже слышал о нем, – перебил его Энтони. – Не уверен, что вы сможете предложить что-то по деньгам.
– Почему ты так уверен? – Энтони был прав, но Натаниэль умел играть в эти игры.
– Я слежу за новостями. Наверняка вы ищете пилота, который сам за себя заплатит. А мне это не очень интересно.
– Как насчет минимальной зарплаты с опционом на её увеличение в случае хороших результатов?
– Уверен, что вы сможете это гарантировать?
– С тобой, да. Ты умеешь работать с болидами, с тобой у нас есть все шансы на успех, и ты тоже получишь с этого прибыль.
– Прежде чем я отвечу на твое заманчивое предложение. Давай прокатимся.
– Хорошо, – Натаниэль подошел к пассажирской двери, но осмотрев её понял, что автомобиль одноместный.
– Ты видимо не совсем понял, что я имею ввиду. Я проеду три круга, потом ты проедешь три круга, и мы сравним наши результаты.
– Ты о чем? Ты же знаешь, что я завязал с гонками.
– Ты уверен в этом?
– Конечно. Даже мой личный автомобиль не такой уж и спортивный, особенно тот что я арендовал, чтобы доехать до этой трассы.
– Тогда почему же если я смотрю трансляции ФР1, я все еще вижу тебя?
– Ты ведь знаешь, что я руководитель команды.
– Знаю, что автоматические означает, что ты не завязал с гонками.
– Я говорил про пилотирование болидов.
– Так не бывает, ты либо завязал, либо нет. Ты можешь врать себе и другим, но не с какими гонками ты не завязал.
– Слушай, Энтони, я пришел сюда не совсем за тем, чтобы поспорить.
– Это мое условие. Либо мы померимся силами, либо можешь возвращаться в свой офис и руководить.
– Я не…
– Я поехал. Засеки пожалуйста время, как закончу, я засеку твое.
Энтони взял шлем и надев его сел в болид.
– Он теперь всегда такой? – спросил Натаниэль и механика, но тот проигнорировал его, возможно он не знал английского и говорил только на Итальянском, а Натаниэль в свою очередь не знал итальянского.
Не имея другого выбора, Натаниэль взял секундомер и отправился к мостикам команд, откуда он мог наблюдать и засечь время.
Энтони выдал парочку весьма неплохих кругов после чего вернулся в боксы.
– 1:44, 1:43 и 1:42, – сказал ему Натаниэль, когда тот вылез из машины.
– Отлично, вот и твой ориентир, – радостно прокомментировал тот.
– Ты, наверное, шутишь.
– Нисколько.
Энтони подошел к шкафчику, который располагался в задней части боксов и достал оттуда шлем.
– Не может быть, – только и смог произнести Натаниэль. Это был шлем в котором Натаниэль Триаль выступал в ходе своего последнего сезона в ФР1 в качестве пилота.
– Ты уже видимо забыл, но в конце мы обменялись с тобой шлемами.
– Нет, я не забыл, просто не ожидал увидеть его сейчас.
– Я знал, что ты можешь использовать отсутствие шлема как аргумент чтобы отказаться от моего предложения, вот я его и принес. Комбинезон по твоему размеру у меня тоже есть. Так что можешь переодеваться и выходить на трассу.
– Ладно, твоя взяла.
Натаниэль понимал, что в своей текущей форме, да еще и на незнакомой машине он проиграет Энтони не менее 10 секунд, но смысл был в том, чтобы выполнить его условие и, вне зависимости от результата, он наверняка продолжит переговоры.
Натаниэль переоделся и сел за руль. Автомобиль показался ему очень непривычным, такой здоровый и такой неудобный для пилота.
Заведя двигатель, Натаниэль покинул боксы. Как он и ожидал, автомобиль не отличался стабильностью. Задняя часть то и дело хотела сорваться в занос. Ехать на этом автомобиле медленно было невозможно, а ехать быстро, опасно.
Проехав прогревочный круг, Натаниэль начал зачетный. Французский пилот уже выступал на этом автодроме в прошлом, так что примерно понимал где и как ему нужно тормозить и какая нужна траектория. Даже если это был абсолютно другой автомобиль, это было абсолютно неважно.
Первый круг прошел достаточно неплохо, хотя и весьма медленно. На втором, почувствовав больше уверенности, Натаниэль уже перешел в темп ближе к гоночному и развил это в ходе третьего круга. Это было так прекрасно, что Натаниэль едва не забыл о необходимости свернуть в боксы после трех боевых кругов, ему хотелось продолжать.
Эта скорость и эти ощущения. Он уже и позабыл об этом, но это все еще было бесподобно. Это было то, для чего он был рожден и то, к чему он всегда стремился.
– 1:48, как-то медленно, Натаниэль, – прокомментировал его результат Энтони. – Совсем растерял хватку.
– Весьма неплохо для старика, – пошутил тот в ответ.
– Это правда. Ты все еще гонщик.
– Так ли это важно?
– Конечно важно.
– Слушай, у меня есть причина, по которой я не гоняюсь.
– Верю, но у тебя нет выбора. Если ты хочешь сохранить команду и карьеру, тебе придется самому сесть за руль.
– Исключено.
– Дело твое. Я тут записал тебе данные одного паренька, который вполне может составить тебе компанию. На следующей неделе он будет участвовать в тестах ФР4, которые организовывает Фаббри. Сможешь посмотреть на него в деле. Парень настоящий талант, вот только с деньгами ему не повезло, так что шансов у него не так уж и много.
– Стой, стой, Энтони, о чем ты вообще говоришь? – Натаниэль абсолютно не понимал куда клонит его старый товарищ.
– Все предельно просто. За руль одного болида сядешь ты, а за руль второго – этот паренек. Вместе у вас будут отличные шансы на победу.
– Ты видимо шутишь.
– Вовсе нет.
– Откуда он там ты сказал? ФР4? Тестовые заезды? Где ты его вообще откопал?
– Он был моим механиком на прошлой 24 часовой гонке.
– О, великолепно, механик за рулем ФР1. Шутка весьма удачная.
– Он не просто механик. Он выступал и в ФР4 и в ФР3, пока у его отца не случился инсульт и его не парализовало.
