На площади — десятки, если не сотни огров, стоящих неподвижно, будто в трансе, глядящих на арку портала. А между ними, похожие на детей рядом со взрослыми, множество странных, лишь отдалённо напоминающих людей, существ с кожей, будто бы щедро присыпанной пеплом. И я точно знал, что это значило.
Вопреки контролю Сапанд, её драгоценный Линалант был захвачен Серыми.
Глава 4
Меня реально ждали. Похоже, своими попытками прорваться через арку портала я наделал действительно много шума, что сюда успело сбежаться столько народу.
И, стоило мне только появиться на виду у Серых, в меня, будто из множества орудий, ударили пепельные лучи. Это была специфичная магия существ из-за Края, истинных принципов работы которой не знал даже Бафомет. Грубо говоря, она работала как какой-нибудь вирус или иная заразная болезнь. Попадая в цель, превращала любую материю и даже любую энергию в своё подобие.
К счастью, у меня наготове было заклинание для противостояния этой серости. Над головой маленьким солнышком вспыхнул Благословенный светоч — комбинированная магия, накладывающая исцеление на союзников и наносящая урон Серым.
В его сиянии серые лучи начали быстро истлевать и до меня не долетело ни единой пепельной капельки. Однако ману противостояние этой магии жрало с катастрофической силой. Долго в том же режиме я бы точно не продержался, так что нужно было как можно быстрее устранить как можно больше Серых.
Вот только и с этим были проблемы. Когда я создал огненный вихрь с помощью Контроля пламени, вперёд, на защиту существ из-за Края, выступили огры. В большинстве своём они были лишь на четвёртых-пятых кругах, лишь пара десятков — на шестых и седьмых, высших не было никого.
Однако всего на площади и вокруг, в примыкающих улицах, собралось больше тысячи огров-магов. С таким количеством противостоять одному мне было не невозможно. К тому же они использовали совершенно одинаковые заклинания энергетических щитов, что создавало дополнительный эффект синергии.
Так что мой вихрь пламени, как и лучи Серых, пропал втуне. К счастью, у меня были и другие способы решения проблемы. Марионетка-Бафомет, которого эти ребята почему-то проигнорировали, был не только невероятно силён физически, но и получил от меня кучу боевых зачарований. Для него даже огромные четырёхметровые огры были бы всё равно что соломенные куколки.
Но, когда я уже собирался отдать ему приказ отправиться и начать геноцид, в ушах вдруг прозвучал тихий голос.
— Спаси их…
Над тем, кто заговорил со мной, долго можно не думать.
— Это будет дорого стоить! — рявкнул я, в очередной раз вливая тонну маны в Благословенный светоч.
Два использования сожрали больше четверти моей маны, плюс что-то ещё должно было остаться на атаку, так что рассусоливаться было совершенно некогда. К счастью, Сапанд оказалась достаточно понятливой.
— Что угодно в пределах моих прав на вмешательство…
— Чёрт… ладно, ловлю на слове! Что сделать?
Это было максимально некстати. Пытаться избавить огров от контроля Серых было в три, пять, а то и десять раз сложнее, чем просто переубивать тут всех. К тому же, насколько я знал, подчинением Серым нельзя было снять. Потому и не задумался о том, чтобы проявить какое-то милосердие. Куда хуже будет, если твари из-за Края продолжат плодиться в Линаланте, а после отсюда начнут экспансию на остальную Хейху.
Однако сделать богиню своей должницей — это дорогого стоило. Даже если не брать в расчёт то, что она, возможно, смогла бы помочь мне восстановить повреждённые круги, у Сапанд в принципе можно было потребовать много чего полезного.
— Убей Серых… дальше я сама…
Ну хоть тут никаких сверхзадач. «Всего лишь» прикончить несколько сотен Серых тварей, каждая из которых соответствовала по силе где-то человеческому шестому кругу, пока они находились под прикрытием тысячи огрских магов. Ну, приступим. Благо, я зря получил от Ризеллы больше полутора центнеров магических металлов и успел подготовиться к чему-то подобному.
Достав из кобуры второй револьвер, я активировал заклинание Мифриловой Ваджры. Скрытые на моём теле в виде гибкой брони и объёмного «рюкзака» мифрил, ориалх, эфирит и прочие драгоценные металлы растеклись, стали жидкими, вылетели из-под одежды и сложились над моей головой в семнадцать миниатюрных пушек, рядом с каждой из которых парил запас ядер.
Это была альтернатива Барону стального моря. Тонкие манипуляции с металлом мне теперь не были доступны и создать что-то наподобие пистолетов я не мог. И на самом деле даже эти пушки не смог бы создать, если бы не заклинание Ваджры.
Ставшее одним из элементов комбинации, оно позволяло создавать любое оружие из имеющегося металла. И из-за того, что я воспринимал пушки вполне себе за оружие, древняя магия «разрешила» подобный обход правил.
Проблема была в том, что эти пушки не были автономными и каждую из них мне нужно было наводить «вручную», а это сильно нагружало мозг. Оставалось надеяться только на то, что мои серые клеточки не перегреются до того, как все Серые твари будут устранены.
Бафомет всё-таки получил свой приказ о начале геноцида. Однако огров я ему приказал не трогать и по возможности даже защищать, если Серые вдруг начнут творить какую-нибудь чертовщину и, например, брать безвольных великанов в заложники.
Сам же я, сорвавшись с места, покинул центр площади, на котором и так слишком долго задержался, и устремился в полёт над толпой. Выцеливание Серых было не самой простой задачей. Существа, внешне не слишком отличавшиеся от людей, терялись под ногами здоровяков-огров, специально прятались от меня, как-то приказывали ограм себя защищать.
В общем, идеально исполнить волю Сапанд и спасти прямо всех великанов уже после первых же секунд обстрела стало невозможно. Однако я действительно старался атаковать только Серых, бил сквозь щиты огров более мощными патронами там, где это было возможно, и даже стрелял прямо сквозь тела здоровяков, если это не было чревато смертельными ранами.
Прямо подо мной в толпе буйствовал Бафомет. Вспышки и взрывы от магии, которой я его нашпиговал, доносились даже до меня. Правда, маны в марионетке тоже было не бесконечное количество. Я успел поместить в неё чуть меньше, чем мой максимальный запас, так что и Бафомет в какой-то момент перестанет использовать магию и станет просто очень сильным бойцом ближнего боя. Бесполезным он, конечно, тоже не будет, но и эффективность его упадёт в разы.
А между тем количество Серых не только не уменьшалось, но и, казалось, продолжало расти. И в какой-то момент я понял: так и было. Но, к счастью, новые твари, к счастью, не возникали каким-то странным образом, не выходили из воздуха и не размножались почкованием. Просто прилетали откуда-то из-за границы города и тут же присоединялись к сражению.
Это могло означать одно из двух. Либо там у них был какой-то лагерь, либо портал за Край, через который они и просачивались. И в любом случае мне нужно было именно туда. Куда проще было жахнуть огромным фаерболом по столпотворению Серых, чем выцеливать их по одному.
На площади же оставаться не было особого смысла. Альсаз и Ван, если что, смогут постоять за себя, а вскоре уже должно будет прибыть подкрепление от Ризеллы. Если, конечно, Дагум сделает то, что я ей приказал.
Впрочем, даже если нет, Серые, фактически, были заперты в Линаланте. Если они попытаются через портал проникнуть в город Божественного Луга, то их тут же встретят войска кентавров. Насколько я знал из воспоминаний Дамбала, серые миссионеры в королевстве ещё не успели достичь такой силы, чтобы сталкиваться с официальными войсками напрямую.
Так что о том, что оставил арку портала без контроля, я особо не переживал. Куда важнее было понять, откуда в таком количестве появляются Серые.
Когда я, до сих пор носившийся над толпой, стрелявший и в ответ принимавший выстрелы их серых лазеров, рванул навстречу прибывающим подкреплениям тварей, за мной тут же ломанулась толпа. Большинство Серых и те огры, что могли летать достаточно быстро, последовали за мной по воздуху, остальные — по земле.
