столько, сколько надо. Уяснил? А теперь сделай милость, возьми себя в руки и влейся в учебный процесс.
До конца урока Заэль старательно изображал наличие интереса к происходящему, а со звонком первый заторопился к выходу.
– Мистер Филеберт, задержитесь, пожалуйста, ― негромко окликнула его профессор Маккейн.
Заэль удивленно вскинул брови, замерев на полпути. Что ей надо? Он пересел на возвращенную на место парту перед учительским столом, пока вокруг него галдящие студенты покидали класс. Ильфорте подал знак, что подождет за дверью, и Заэль уставился на профессора Маккейн в ожидании каких-то пояснений, но та никуда не торопилась и не отрывалась от своих записей, пока за последним человеком не закрылась дверь.
– Проследите за Эльзой Кларксон, ― небрежно кинула она, не поднимая головы от тетради.
Брови Заэля поползли еще выше.
– В каком это смысле? Зачем за ней следить? И тем более ― мне?
– Давай мы не будем играть в прятки…
– Мы уже на "ты"? ― озадаченно хмыкнул Заэль, но Маккейн продолжила:
– Я прекрасно знаю, кто вы, вы оба. Цель ваша мне неизвестна, но это и не мое дело. У Эльзы было несколько сильнейших магических скачков на этой неделе. Я не знаю, к кому можно обратиться с этим вопросом, наши профессора тут бесполезны. А меня это беспокоит.
– Что ты имеешь в виду под магическими скачками? ― нахмурился Заэль, вмиг сменив тон на деловой.
– У нее нестабильная аура. Я зафиксировала три магические вспышки. Кратковременные, ни на чем не сказавшиеся. Пока что.
– И как же ты их зафиксировала?
– У меня на это обостренное чутье, натренированное за многие годы. Скачки зашкаливали за сотню.
Заэль присвистнул.
– На ровном месте, что ли?
– Без видимых на то причин, во всяком случае. В понедельник, вчера и сегодня.
– А сегодня-то когда? Она вроде целый день у меня на виду была…
– В пять утра. Нет-нет, она спала, но я чувствую такие вещи, если они происходят на территории замка. Это, знаешь ли, профессиональное.
Заэль молча переваривал информацию. А задуматься было над чем.
– Что ж… Спасибо за… сотрудничество, ― сказал Заэль и широко улыбнулся. ― Только вот… Почему ты позвала не Ильфорте или нас двоих, а только меня? Если ты якобы знаешь нас обоих, то должна понимать, что с этими вопросами лучше прямиком к нему.
Маккейн закончила писать что-то в журнале, убрала все письменные принадлежности в сторону и только тогда соизволила посмотреть на Заэля.
– Я жажду информации, мистер Филеберт, ― улыбнулась она, скрестив свои тонкие изящные пальцы. ― Знания, информация ― единственная своего рода валюта в моем личном мире. И мне очень хочется узнать, насколько правдивы слухи касательно вашей… твоей… персональной магии. А знания, подкрепленные личным опытом, имеют особую ценность. Ты же понимаешь, о чем я?
Заэль кивнул с ехидной улыбкой на устах. Эка бесовка! Он скосил глаза на свой перстень, который сейчас был яркого желтого цвета.
"В принципе, почему бы и нет…"
– Сколько времени в нашем распоряжении?
– Полно. Я свободна на сегодня.
– Ну тогда, ― Заэль наклонился вперед, буравя взглядом Маккейн и давая ход своим чарам. ― Тогда нам некуда торопиться, не так ли?
* * *
Следующее утро прошло в суете и легкой панике. Разбудил всех Зак истошным воплем, сопровождаемым гулкой барабанной дробью в дверь спальни:
– Пооооодъем! Час до отчетного концерта, а вы еще дрыхнете! Так и будете небритыми рожами перед судьями щеголять?
Заэль застонал и плотнее накрылся подушкой. Как он мог забыть! Сегодня был первый отчетный концерт нового сезона, в котором он, конечно же, должен принимать активное участие. И хоть, по правде говоря, в отличие от остальных участников ему было фиолетово на оценки судей, так как он и без них прекрасно в жизни устроился, но все же это само по себе всегда было интересное действо, которое, к тому же, весьма льстило его самолюбию.
Так что пришлось поднимать непослушное тело с мягкого ложа и на автопилоте приводить себя в порядок. Галстук Заэль завязывал уже на ходу на улице, догоняя сокурсников, в том числе очень недовольного Ильфорте.
– Скажи на милость, ― медленно произнес он, когда Заэль поравнялся с ними. ― Какого… демона тебя занесло вчера к Маккейн?
– Она же сама попросила меня остаться, неужели ты не заметил?
– Заэль! Чтоб… тебя! Ты прекрасно меня понимаешь! Объяснись!
– А чего тут объяснять? Мы с ней отлично, ммм… Наладили контакт.
– Она профессор! Мы договаривались, что ты не будешь лезть к преподавательскому составу!
– Да будет тебе занудничать. Вот лучше послушай, что она мне рассказала, ― и Заэль поведал другу о предостережении Маккейн по поводу Эльзы.
Ильфорте очень долго молчал.
– Надо установить за ней наблюдение, ― наконец, произнес он. ― И либо ей нужно будет помочь, либо…
– Либо обезвредить, ― кивнул Заэль. ― Есть мысли по этому поводу?
Ильфорте отрицательно покачал головой. Выглядел он очень серьезно.
– А ты не замечал за ней такие вспышки магической активности раньше?
Ильфорте вновь отрицательно покачал головой.
– Но если они были короткими и безвредными, то я действительно мог не заметить, не почувствовать, я же не акцентировал на этом внимание.
– Что ж… Теперь акцентируешь.
– Последний раз я сканировал ее, как и всех остальных, в конце прошлого года, больше этим не занимался: надобности не было, а для профилактики и одного раза в несколько месяцев достаточно.
– Ну теперь этим заниматься придется несколько раз в день, ― хмыкнул Заэль и прибавил ходу. ― Давайте поторопимся, скоро уже начнется.
Глава 3. Грани магии
Отчетные концерты всегда проходили в просторной Творческой Гостиной ― так называлось красивое светлое здание с арками в Сильвер-Стоун, в получасе пешей прогулки от территории школы. Туда каждые три месяца стекались студенты со всех курсов, чтобы показать свои достижения перед комиссией. Состав комиссии все время менялся, неизменными оставались только директор школы профессор Митчелл и управляющий музыкальным лейблом мистер Тоббсон, худощавый волшебник-мультиинструменталист.
Обычно в Гостиной не было посторонних людей, но сегодня волшебники в пурпурных одеяниях стояли во всех помещениях.
– Что тут делают инквизиторы?
– Они теперь присутствуют на всех более или менее массовых событиях с участием любых детей и школьников. Распоряжение Главного Штаба.
– Феерично, ― фыркнул Заэль. ― И что, демоны, увидев эта шайку дуралеев, должны в страхе разбежаться во все стороны?
– Почему ты о них так плохо отзываешься? ― удивилась Амара. ― У них такие высокие магические уровни, это опытные бойцы, натасканные на защиту от нечисти. Уж они-то знают, как вести себя в любой непредвиденной ситуации.
– Высокие ―
