прибыл в лагерь уже глубокой ночью, но Амгорм как всегда не спал, среди эльфов даже ходили слухи, что он никогда не спит.
— Мы обнаружили большой отряд людей в четырёх часах пути на запад, недалеко от окраины леса. Они уже начали возводить деревянные постройки, и расчищать дорогу из леса, похоже, ждут подкрепление и собираются обосноваться там надолго. Человек пятьдесят точно, из них около тридцать хорошо вооруженных солдат, остальные лесорубы и строители. Оружие и инструменты у них похожи на медные, но какие-то странные, более темные, чем раньше. Охрану выставили слабую, обойти легко. В контакт не вступали, нас не обнаружили, группа ведёт скрытое наблюдение. — Отрапортовал гонец.
— Так, понятно. Оружие, похоже, из бронзы, она прочнее нашей меди. Дилинир обещал нам такое при следующем возвращении в поселение, надо бы отправить туда посыльного — Амгорм встал из-за стола и начал собираться. — Сообщите отряду, пусть готовятся немедленно выступать, если людей много, думаю должны быть предводители, попробуем узнать, что они забыли в нашем лесу, не думаю, что они здесь только ради древесины.
Через час после визита гонца, два десятка вооруженных эльфов, во главе с Амгормом, выдвинулись из сторожевого лагеря к месту обнаружения незваных гостей. На подходе их встретили дозорные и провели мимо людской охраны прямо к лагерю. Уже начинало светать.
— Как всегда обвешаны своими доспехами с ног до головы. — заметил Амгорм, осматривая лагерь из укрытия. — И, похоже, это действительно бронза, так что, если начнётся бой, нам придётся туго. А вот, похоже и начальство — Амгорм указал на выходящего из палатки человека. — Слишком он уж пёстрый, для обычного воина. Попробуем с ними поговорить. Трое за мной, остальные в укрытие и ждите сигнала.
Амгорм подойдя ближе к лагерю окликнул человека в пёстром наряде.
— Приветствую вас! Я Амгорм, предводитель….
Не успел он закончить фразу, как человек встрепенулся, и закричал:
— Тревога!!!! Эльфы!!!
На крик прибежали несколько вооруженных солдат.
— Спокойно, спокойно! — Сказал Амгорм, показывая руки без оружия. — Я пришёл поговорить!
— Стой, где стоишь и не двигайся! — Человек жестом остановил своих воинов и сделал пару шагов к эльфам. — Кто ты такой и что здесь делаешь? Отвечай!
— Я Амгорм, один из предводителей эльфов. Хочу узнать, с какой целью вы здесь?
— Я Генрих, помощник Короля Лео по градостроительству. Как вы прошли мимо наших дозорных? — произнёс человек с недовольным лицом, злобно глядя на эльфа своими карими глазами.
— Не хочу их обижать, но они даже стадо единорогов не заметят в пяти шагах, не то, что нескольких эльфов.
— Хм… а ты наглый! Ты, значит, хочешь знать, зачем мы здесь? Так вот, хоть я и не обязан отчитываться перед каким-то лесным дикарём, я всё же скажу. Королевству нужна древесина для строительства, и здесь она вполне подходящая для этого. Мы построим здесь поселение и будем заготавливать лес. — Высказался Генрих, надменно поправляя свои слегка вьющиеся тёмные волосы, выглядывающие из-под шлема.
— Не думаю, что это хорошая идея. Тут нельзя рубить деревья, тем более, полностью. Во-первых, здесь много дичи, а во-вторых, здесь берут истоки ручьи, питающие Шумную реку. Вырубка леса может их осушить и распугает животных, а это уже не понравится лесным духам и вызовет их гнев. Кроме того, этот лес — дом нашего братства, мы его оберегаем, рубить его без нашего ведома — дурной тон, мы же не перекапываем ваши поля.
— Мнение ушастого дикаря, боящегося призраков, меня мало волнует! Эти земли и лес принадлежат королю, и мы сами решим, где и что нам рубить! Стража! Выкиньте этого наглеца из нашего лагеря!
— Похоже, мирно решить проблему не получится. Что ж, я даже рад.
К Амгорму подбежали два стражника и направили на него копья. Эльф ловко вытащил свои адамантиевые мечи из ножен за спиной и одним движением перерубил древки копий. Необычное сияние мечей в лучах утреннего солнца впечатлило людских солдат, и они остановились. Остальные эльфы так же достали оружие и стали в боевую стойку.
— Что встали! Убейте их всех! — закричал Генрих — И принесите мне его мечи!
Два десятка солдат с копьями и мечами ринулись на эльфов, но не успели они сделать и несколько шагов, как несколько стрел с разных сторон с громким свистом вылетели из леса и воткнулись перед солдатами, заставив их снова остановиться, испуганно оглядываясь по сторонам. Генрих озлобленно посмотрел по сторонам, потом на Амгорма.
— Ах ты… Я должен был догадаться что вас много. Поговорить он пришел, называется!
Амгорм издевательски улыбнулся. Из леса вышел светлокожий эльф с луком в руках. Его шаги были беззвучны благодаря мягкой обуви, которую носили эльфы.
— Меня зовут Элбримир, в лесу вокруг два десятка моих лучников. Они убьют вас всех быстрее, чем вы сделаете два шага, а вы их даже не увидите. Так что рекомендую опустить оружие и выслушать нас.
— Выполняйте! — гневно гаркнул Генрих, и люди опустили оружие.
— Как уже сказал Амгорм, этот лес под защитой эльфов, и, если вам нужна древесина — приходите с миром, мы сможем договориться. Но бесконтрольно валить лес и строить поселения где хотите — мы вам не позволим. А сейчас убирайтесь отсюда и передайте своему королю наши слова.
— Мы ещё вернёмся! Королевство Льва не простит ушастым такой наглости! Уходим!
Люди в спешке собрали инструменты, и ушли под ворчание Генриха. Эльфы молча наблюдали за ними, пока они не скрылись из вида за изгибом проложенной ими дороги.
— Варвары, какую широкую дорогу протоптали. И чего он к ушам прицепился, очень даже симпатичные. — Произнёс Элбримир, трогая свои уши.
— Не ожидал тебя здесь увидеть, и откуда у тебя двадцать лучников? Ты же никогда не охотишься большими отрядами. — Амгорм подошёл и поприветствовал Элбримира.
— А нас всего трое, но им не обязательно было знать правду. Мы встретили вашего посыльного в лесу и решили посмотреть, что тут происходит.
— Ага, и помешать нам всех их убить, распугав своими свистульками.
— И это тоже, убьёшь в следующий раз, если с первого раза не поймут. А стрелы специально так сделаны, что бы свистели. — Элбримир выдернул стрелу из земли и показал отверстие в наконечнике. — Кстати, рекомендую тебе взять в отряд лучников, в поселении уже есть обученные. И ещё, чаще появляйся дома, бронза давно ждёт тебя. И, кстати, Лучэль хочет что-то показать нам, какую-то магию с оружием.
— Думаю, действительно стоит заглянуть домой.
— Тогда увидимся там через неделю.
— Договорились.
Эльфы разошлись в разные стороны. Амгорм с солдатами отправился обратно в сторожевой лагерь, а охотники — вглубь леса, на поиски
