бедра. Другой коп – молодой, с коротко подстриженными волосами, – похоже, чувствовал себя неловко.
На его форме было написано Секко. Венди было знакомо это имя. В старшей школе она училась с девочкой с такой фамилией, а теперь перед ней, должно быть, стоял ее старший брат.
Секко смотрел то на Венди, то на Смита.
– И потому тебе нужно сотрудничать с нами, чтобы мы могли быстро выяснить, является ли этот мальчик жертвой, – добавил Смит.
Венди с трудом сглотнула, но выжидающе приподняла бровь:
– Ну?
Секко откашлялся:
– Вы сказали, что-то упало на капот вашей машины?
– Да.
– Это могла быть ветка? – предположил он.
– Нет… не ветка, это было похоже… – Венди вспомнила ту странную черную тень. Для ветки она была недостаточно твердой, какой-то бесформенной, и казалось, если ты дотронешься до нее, она просочится сквозь твои пальцы.
Но как, черт возьми, описать это полицейским?
– Это оставило на капоте вмятину и поцарапало ветровое стекло.
– Как сделала бы ветка? – угрюмо настаивал Смит.
Венди выпятила подбородок и постаралась, чтобы ее ответ прозвучал как можно тверже:
– Нет. – Разумеется, он не поверил ей. – Не знаю, что это было, но точно не ветка.
– Врачи сказали, что нет признаков того, что жертву, – Венди скривилась при этом слове, – задела машина, – продолжил Секко. – А вы сказали, что мальчик разговаривал с вами. Он рассказал, что произошло?
– Нет.
– Еще вы сказали, что он знает, как вас зовут. – Секко снова заговорил тихо и мягко. – Вы с ним знакомы?
Венди открыла было рот, чтобы ответить «нет», но слово застряло у нее в горле. Она засомневалась.
А потом перевела глаза на сестринскую стойку.
Медсестра Джуди смотрела, как два полицейских разговаривают с Венди, и вид у нее был ошарашенный. Ее лицо пошло красными пятнами, и какое-то мгновение Венди казалось, что она собирается отчитать их. Но Джуди быстро удалилась в комнату отдыха.
Венди еще крепче обхватила свои ноги. Дыхание участилось. Она надеялась, что Смит и Секко ничего не заметят.
– Нет. – В этот раз ее ответ прозвучал уже не так уверенно. Венди не могла сказать им, что, по ее мнению, она чуть было не наехала на мальчика, которого знает только по выдуманным историям.
Сердце Венди стучало так, что ей было больно.
– Вы уверены?
– Да.
Смит сощурил холодные серые глаза.
– Как он оказался посреди леса? – спросил он. – Пришел туда по грунтовой дороге?
Венди наконец посмотрела в лица полицейских. Потом улыбнулась и скосила глаза:
– Может, он упал с неба?
Смит крепко сжал губы, его челюсти напряглись. Венди почувствовала небольшое удовлетворение. Секко потер шею, бросив на Смита нервный взгляд, он снова обратился к Венди:
– Откуда он знает ваше?..
– Что здесь происходит? – Эти слова прозвучали тихо, но жестко.
– Мамочка, – выдохнула Венди.
Ее мать подошла и встала между полицейскими.
Мэри Дарлинг была в бледно-голубом медицинском костюме, ее светло-русые волосы были стянуты в небрежный пучок. Она нервно заламывала пальцы и переводила колючий взгляд карих глаз с одного полицейского на другого. Из-за ссутуленных плеч и кругов под глазами казалось, она не излучает той непреклонной уверенности в себе, что обычно.
Венди поднялась со стула и, потеснив Смита и Секко, встала рядом с матерью.
– С тобой все в порядке? – спросила миссис Дарлинг, бросив на Венди беглый взгляд. – Что случилось? Твой отец?..
– У меня все хорошо, – быстро ответила Венди. Ее мать сможет во всем разобраться, сможет отыскать в произошедшем какой-то смысл. – Там был этот мальчик…
– Миссис Дарлинг, нам нужно поговорить с вашей дочерью, – перебил ее Смит.
– А с какой это стати, полицейский Смит?
Он снял фуражку и явно был готов пуститься в объяснения.
– Венди!
Все повернулись на его голос. Синяя занавеска вокруг кровати мальчика зашевелилась. Туда побежали сестры.
– ВЕНДИ!
Он продолжал исступленно выкрикивать ее имя, и Венди не могла разобрать, что говорят доктора. Кроме того, раздался дикий грохот – это упали на пол две металлические рейки, на которых держались занавески.
Все смотрели на нее. Сестры, доктора, полицейские, ее мать.
– ВЕНДИ!
Голова у нее закружилась. Все звуки, кроме его пронзительных криков, стали приглушенными и невнятными.
Она будто оказалась в кошмарном сне. Грудь тяжело вздымалась и опускалась, руки сжались в кулаки. Она направилась к койке.
– Венди. – На этот раз это была ее мать. Пытаясь остановить дочь, она легонько положила руку ей на плечо, но Венди стряхнула ее. Она прошла мимо таращившихся на нее и расступавшихся медсестер.
– ВЕНДИ!
Она подошла достаточно близко, чтобы дотянуться до хлопковой занавески и ухватиться за нее. Но замерла, заметив, как сильно дрожит ее рука, которую она поспешила отдернуть.
Сестры носились туда-сюда. Мужчины в синих медицинских костюмах по обе стороны от койки пытались схватить его за руку. Он колотил ногами по кровати, лежа под вязаным вафельным одеялом. У одного из докторов были в руках шприц и маленькая стеклянная бутылочка.
Но потом все замерли, и остались только Венди, смотрящая на мальчика, и мальчик, смотрящий на нее. Теперь она смогла разглядеть его золотисто-каштановые волосы с проглядывающими даже при тусклом больничном освещении проблесками рыжего. Это был цвет осенних листьев. На мальчике была синяя больничная пижама. Видимо, его одежду у него забрали.
– Венди? – Он больше не кричал. Его голова была наклонена набок, и он косился на нее своими сверкающими синими глазами.
Венди словно онемела. Она не знала, что сказать. Ее рот был открыт, но она не издавала ни звука.
Его лицо озарила широкая улыбка, и стали видны скол на переднем зубе и глубокие ямочки на щеках. Звездные глаза загорелись – те самые глаза, которые она никак не могла нарисовать, хотя пыталась сделать это великое множество раз. Но это было невозможно…
– Я нашел тебя, – ликовал он, продолжая противостоять двум мужчинам, удерживающим его, при этом он не переставал улыбаться. Венди заметила это, и ее щеки запылали, а желудок сделал сальто.
Неожиданно доктор вонзил мальчику в руку иглу и начал вводить содержимое бутылочки.
– Не надо! – крикнула Венди, но было слишком поздно. Мальчик попытался уклониться, но у него ничего не вышло. Почти сразу же его глаза-бриллианты стали стеклянными.
Голова его задергалась, он снова опустился на больничную койку.
– Я знал, что найду тебя. – Речь его была нечеткой, а глаза ошеломленно шарили по палате, но он был настолько счастлив, что испытывал сильное облегчение.
Венди прошмыгнула мимо медсестры и встала рядом с ним.
– Кто ты? – спросила она, держась за ограждение койки.
Мальчик нахмурился, его брови поползли вверх – он изо всех сил старался не заснуть.
