десантном транспорте. А спустя неделю начался штурм Бета Центавра войсками Сатрапии при поддержке нашего флота. А еще пару месяцев спустя, начались волнения и на Альфе Центавра и на самой Тау — Кита. И длились потом семь лет. Тогда — то я и понял слова Адониса Брада: «Пусть сами марги побьют маргов».
— Вы слышали самого Сатрапа?
— Да нет, эту фразу Брада слышал полковник жандармерии Кеплер, когда он был на совещании по мобилизации. Во всяком случае, так Кеплер рассказывал нам с твоим отцом, когда напился по случаю нашего знакомства. Перед той, — первой вербовкой.
— То есть Генри, вы хотите сказать, что здесь в Пограничье готовится какая-то заварушка, и именно для нее мы набираем местных маргов?
— То, что я хотел сказать Томас, я уже сказал. И единственное что могу посоветовать, — если ты хочешь стать хорошим офицером, то больше думай о том, что происходит. Это тебе поможет лучше исполнять и отдавать приказы. И может быть повысит твои шансы не превратить себя и своих людей в пушечное мясо. И еще один совет не называй местных маргами. Они обижаются. Здесь это еще пройдет, но на более развитых планетах можешь нарваться на неприятности. Тебе было бы приятно, если бы тебя называли маргиналом?
— А как же мне их называть?
— Не знаю, я их называю местными. Можно называть, так, как жители каждой планеты называют себя сами. Например, здесь они себя называют народом погонщиков.
— Понятно.
— Но все чаще все они себя называют людьми Пограничья или пограничниками. В отличие от нас, которых они зовут людьми Империи или людьми Метрополии, или просто имперцами. В общем, не знаю, — думай. Все пора грузиться. Пошли собирать народ.
Капитан и лейтенант направились в сторону толпы рекрутов, а Лен выдохнув, обошел машину с другой стороны, занял свое место в кузове и стал думать. Из разговора офицеров он понял, что их набрали для участия, в каких, то событиях. А раз так, то может быть ему, Лену удастся проявить себя в них с лучшей стороны. Тогда он сможет заработать кучу денег, и будет летать куда хочет. От звезды к звезде. И увидит много разных миров.
— А что для этого надо? — думал Лен — Для этого, наверное, надо делать, так как говорят знающие люди. Осталось только найти этих знающих людей. Подумав еще немного Лен, решил, что лейтенант, и в особенности капитан, похожи на знающих людей. Значит, их он и будет слушать. И делать то, что они говорят. Правда, что ему делать капитан не говорил ничего. Зато лейтенант там еще в деревне, говорил, что-то про то, что все будет хорошо, если они станут хорошими солдатами. Лен решил, во, что бы то ни стало стать хорошим солдатом. С этой мыслью Лен, развернул плечи и, смотрясь в зеркальную стенку кузова, тщательно пригладил нечесаные со вчерашнего дня волосы. Пока он все это проделывал в кузов вернулись земляки и фургон стал медленно заползать внутрь челнока.
Чуть позже солдат Джон не к кому, не обращаясь, произнес:
— Всем пристегнуться, стартуем.
Почти сразу же на Лена навалилась неимоверная тяжесть. А через несколько минут все внутренности будто сорвались со своих мест и пустились в свободное плавание внутри тела. Самому телу, тоже не сиделось на месте и, если бы не ремни, оно бы с удовольствием попутешествовало бы по кузову. Похоже, точно так же вели себя тела остальных рекрутов, потому что Джон, глядя то ли на Дика, то ли на кого-то еще весело сказал:
— Ну что пацаны — плохо вам. Поздравляю с первой невесомостью. В ближайшее время часто такое испытывать будете, — привыкните. Сказал и надолго замолчал.
И только спустя пару часов произнес:
— Все подлетаем.
— Куда? — спросил Том.
— Смотри, Джон опять включил транслятор, и кузов наполнила звездная бездна, посреди которой весело огромное сияющее нечто. Лен даже не сразу смог понять, что он увидел. Это больше всего напоминало брусок для заточки ножей. Но с закругленными углами и гранями, и скошенным торцом. Брусок постоянно менял цвет: то он был похож на окружающую его звездную пустоту, то сверкал режущим глаз белым светом.
— Что это? — выдавил из себя Лен.
— Это? — усмехнулся Джон — это большой галактический десантный транспорт, сокращенно БГДТ. Этот называется «Атлант».
— Большой? — переспросил кто-то из ребят, — да он просто огромный. Посмотрите, на нем есть такие же корабли как наш. Выглядят как блохи на собаке.
Лен пригляделся и вправду увидел в задней части бруска, то есть транспорта несколько рядов пазов. В них лежали маленькие серебряные огурцы с крыльями, похожие на тот, в котором они сейчас летели.
— А что вы хотели, — важно пояснил Джон, — Транспорт предназначен для перевозки по галактике десяти тысяч солдат в полном оснащении с внутрисистемными и планетарными средствами доставки, а также пятисот единиц средств поддержки. А еще эскадрильи прикрытия истребителей — перехватчиков. Понятно, что и размеры для такой кучи народа и машин нужны немаленькие. В общем, он почти 3 километра в длину, больше 900 метров в высоту и около полутора километров в ширину.
— А че он так цвета меняет, — спросил Лен.
— Неужели непонятно дурья твоя башка. Для маскировки. Чтоб ни с планеты, ни с космоса враг не заметил.
— А что у нас на планете есть враги, — открыл рот Лен.
Джон задумался, а потом несколько неуверенно изрек:
— Ну, на вашей планете не знаю. Нет, наверное. Но на других планетах маргов, врагов достаточно, — решительно закончил он.
— А что такое «внутрисистемные и планетарные средства доставки», и что такое «средства поддержки»? — поинтересовался Дик.
— Нууу, — протянул Джон внутрисистемные средства доставки — это как раз такие вот транспортно-десантные челноки, в котором мы летим. Каждый рассчитан на двадцать грузовиков или четыре планетолета, а также четыреста солдат. Всего таких челноков на транспорте двадцать пять. Грузовики и планетолеты и есть планетарные средства доставки. А средства поддержки — это танки и артиллерия, нужные, для того чтобы вы не сразу полегли после высадки на вражескую планету, а смогли если не выполнить боевую задачу, то хотя бы отправить на тот свет нескольких врагов.
