Читаем без скачивания Очень прекрасный принц (СИ) - Чернышова Алиса
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Одним из итогов его поисков и стал так называемый “Закон о старших”, который фактически приравнивал фаворитов и фавориток к временным, но вполне официальным жёнам и мужьям.
Люди выдохнули с облегчением: это соблюдало их любимые приличия, позволяло составлять “брачные контракты” и продавать детей на вполне законных основаниях — как они и делали, собственно, многие века до того. Мы по сути тоже от этого скорее выиграли, чем проиграли: это стало вполне легитимным способом взять кого-то под опеку на совершенно законных основаниях, заключить сделку, совершить слияние… и так далее. Да и регламентировало наши отношения с постоянными партнёрами-людьми. Как ни крути, а многие из них проводили рядом с нами всю жизнь; истинную пару можно и тысячу лет искать. Далеко не каждый захочет всё это время перебиваться случайными связями без тени эмоциональной привязанности.
Мы же не железные.
Даже если хотим такими казаться...
Конечно, “главного предназначения дракона” — поиска и оплодотворения истинной пары — это всё не отменяет. Потому первое время леди Дайяну отец точно позволит оставить. Для проверки. А вот потом…
— О чём мой юный принц так напряжённо думает? — Биланна всё ещё умела ступать неслышно. Даже несмотря на то, как тяжело ей это давалось.
— О предстоящем выборе фавориток, — честно сказал я. — Присядешь?
— Я не настолько стара, мальчик, — фыркнула она. Но я-то слышал, как отрывисто, резко, неровно бьётся сердце в её груди… сколько раз мы обновляли его различными чарами? В любом случае, вердикт лекарей однозначен: оно не выдержит больше ни одного обновления.
“Ты настолько стара. Ты болеешь”, — хотелось мне сказать. Но я ещё не потерял голову окончательно и умел уважать чужое достоинство… достоинство тех немногих, кто мне дорог.
Биланна не хотела выглядеть больной и слабой. Не хотела, чтобы её такой запомнили. И мне ли не понимать это? Мне ли не уважать это желание?..
— Всего лишь думал, что мы могли бы выпить вместе чаю, — фыркнул я беззаботно. — Когда и кто считал тебя старой, помилуй! Придут же в голову всякие глупости… Не хочешь, кстати, сопроводить меня на этот дурацкий променад? Вообще-то выбирать мне фавориток — и твоя обязанность тоже. В первую очередь твоя обязанность, если уж на то пошло!
Она прищурилась, отчего вокруг её глаз собрались милые морщинки:
— Не лукавь со мной, наследный принц. Я вижу по твоим глазам, что ты уже выбрал. Не пытайся обманывать женщину, которая мыла тебе крылышки, пока ты был мал!
Я хмыкнул.
— Твоя проницательность, как всегда… Но я ещё не выбрал. Мне просто понравилась одна. Это может ничего пока не значить…
— Но ты о ней думаешь.
— Да. Но в фаворитки она не годится…
Биланна рассмеялась.
— Ох, наследный принц! Знал бы ты, насколько я в своё время не годилась в фаворитки твоему отцу. Но вот мы здесь! И потом, всегда есть шанс, что ты встретил ту самую.
— Угу, — фыркнул я. — Вот затащу её в постель — и узнаем.
— На самом деле, драконы и без постели ощущают такие вещи, — она чуть грустно улыбнулась. — Твой отец, например, почти сразу понял… Ещё даже до того, как твоя мать ощутила его запах.
— Странно, — прищурился я. — Так чего же он тянул так долго? Слышал, родители лет десять общались, не проверяя парность...
Я спросил — и прочёл ответ по её глазам.
— Из-за меня, — сказала она с грустью. — Ты всё верно понял. Мне пришлось лично встать на колени перед Императором и взмолиться о том, чтобы он сделал шаг к своей паре. Только тогда он смирил сердце и сделал то, что должен был.
Да. Вот почему драконам не стоит влюбляться в не-пару; вот почему драконам не стоит любить людей.
— Страсти рассказываешь, — прищурился я. — И увиливаешь от ответа. Так будешь сопровождать меня на вечернем мероприятии или нет?
Она лукаво склонила голову набок:
— А ты покажешь ту девушку, что обратила на себя такое твоё внимание?
— Да, — улыбнулся я. — Интересно, что ты скажешь.
— С той же целью, полагаю, ты пригласил на праздник своих друзей-обормотов? — Биланна покачала головой. — Обойдётся без выставления оценок, надеюсь?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})— Как можно, — я сделал большие и невинные глаза. — Мне просто нужна моральная поддержка. Этих девушек вон как много! А я один. Бедный, одинокий, никем не понятый… Так, где тут был мой плащ для таинственно-драматического образа?! Сейчас сяду и буду писать стихи!
Она всё же рассмеялась. Наконец! Ну разве я не молодец?
— Придётся сегодня обойтись без стихов, — сказала она. — Готовься, малыш! Коль уж мы представляем сегодня Императорскую семью, то должны сиять.
Да. Мы всегда должны сиять...
***
Алисия Майлифф
*
Они сияли.
Я наблюдала, как принц в сопровождении первой фаворитки Ледяного Дома спускается по ступенькам. И… любовалась. Величием, отсветами льда на гранях украшений, необычайным преломлением света… их личной мелодией, которая бывает между любящими родителями и любимыми детьми.
Это было прекрасно. Я даже улыбнулась, хотя и отметила с сожалением: женщина стара. Куда старше, чем выглядит.
И времени у неё осталось куда меньше, чем кажется. Это отчётливо звучало в её ритме.
За членами Императорской семьи следовали побратимы принца. Во время изучения “домашнего задания”, предоставленного леди Гохорд, я видела их изображения - драконы Ртути и Радуги.
Я постаралась не встречаться с ними взглядом… особенно с Радужным.
— Мой принц, — Распорядитель склонился в уважительном поклоне. — Лорды твоей земли послали своих дочерей, чтобы поприветствовать тебя!
Угу, поприветствовать… Сказала бы я, что думаю насчёт таких вот приветствий! Так-то путём осторожных расспросов и хождения вокруг да около удалось выжать из леди Гохорд, что мероприятие это — эдакий смотр потенциальных фавориток. Дочерей своих сюда присылали те добрые родители, что рассчитывали с симпатии принца что-то поиметь для себя и своей семьи. Обычно расчёт был на должности, продвижение по карьерной лестнице либо просто более тесное знакомство с правящим семейством (ибо во все времена связи решают если не всё, то многое).
Как несложно догадаться, сюда редко попадают по-настоящему любимые дочери. Хотя всякие, конечно, бывают семьи. И обстоятельства. Но, как на мой вкус, пример Дайяны Гохорд вполне показателен и наглядно демонстрирует среднюю температуру по этой конкретной палате.
— Леди Элианна Бринна!
— Леди Идила Эйфорд!
— Леди Дайяна Гохорд!..
Я немного помедлила, прежде чем сделать приветственный реверанс. Не специально: просто забылась, любуясь принцем. И он смотрел в ответ…
На леди Дайяну, разумеется. Надо помнить: на неё, не на меня. Надо помнить, да… только вот под этим сияющим взглядом — не получается.
*
— Ваш аксессуар при вас, леди? — именно так начался наш второй разговор с принцем.
— Да.
— Это хорошо! — он лукаво прищурился. — Значит, у нас точно не возникнет проблем с коммуникацией! Можете достать Хоба, когда вас окончательно утомят мои шуточки.
Я вернула ему улыбку, хотя на деле испытывала очень смешанные чувства. Его внутренний ритм говорил о том, что я ему нравлюсь, да. Но ещё он сигнализировал о тревоге и раздражении. И я, если честно, догадывалась о причине.
Суть променада сводилась к тому, что все присутствующие прогуливались по довольно большому саду, любовались видами (как и большинство драконьих внутренних садов, этот располагался на укреплённом магией горном склоне), дегустировали изысканные напитки и упражнялись в словоблудии. При этом принц и его побратимы время от времени звали прогуляться (как ни странно, действительно прогуляться, без скрытых подтекстов) прибывших леди.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})На мой вкус, это было похоже скорее на собеседование при приёме на работу, чем на романтическое развлечение. Но, собственно, что бы я понимала? Чем дольше остаюсь здесь, тем больше убеждаюсь, что раньше как-то совсем превратно представляла будни принцев и принцесс.