стула, шелк топика струится по груди… И снова они встретились взглядом.
Олег привычно холодно-насмешливо скривил рот. Она усмехнулась в ответ. Весело. И даже чуть кивнула ему, будто равному сопернику. А затем совершенно спокойно перевела взгляд на официанта, устанавливающего перед ней тарелку с порцией мяса. И что-то вежливо сказала, кажется, попросила.
Официант чуть поклонился в ответ и весьма резво ретировался.
— Чем могу помочь? — раздался звонкий девичий голос рядом с Олегом. — У вас забронирован столик?
— Нет, и не нужно, — рассеянно отозвался он, все еще наблюдая за незнакомкой.
Он ждал, что она снова обернется. Ждал без трепета или какого-то замирания сердца. Скорее, это был азарт.
— А! — между тем продолжала служительница хостес. — Вы знакомы с Алисой? Вас проводить к ее столику?
— Нет. — Ему пришлось обернуться к девушке. — Мы с ней не настолько близки, чтобы делить ужин.
— Но… — Девушка растерялась. — Я могу просто сообщить ей о вашем приходе.
— Лучше сообщите обо мне вашему управляющему, — предложил Олег и показал даме «корочки». — И я бы не отказался от стакана апельсинового сока. За стойкой.
— Конечно. — Отдать ей должное, дама-хостес оказалась вышколенной. — Следуйте за мной, я провожу вас, а чуть позже вам принесут заказ. Я также сообщу нашему управляющему о вашем визите.
Олег уселся на высокий стул.
В зеркальной стене бара отображался зал. И та незнакомка.
Женщина спокойно ужинала. Одна. И ей было в собственной компании уютно. При том, что остальные посетители часто оборачивались поглазеть на нее. Может, это какая-то знаменитость?
Олег ее не знал. Но она его все больше интриговала. Как и в первую встречу, в женщине чувствовалось нечто… неправильное. Вроде бы все просто отлично. Уверенно развернутые свободные плечи, неспешные движения, ест она тоже как-то буднично. Не смакует напоказ, не жадничает. И что самое интересное, эта дама наверняка знает, что за ней наблюдают за соседними столиками. И ей наплевать. Искренне. Но…
Олег заметил, как она чуть щурится. Не как человек, кто плохо видит вдаль, а как Серьга после восьми часов за компьютером. Усталый прищур. И еще этот наклон головы. Чуть вправо. Как если бы она прислушивалась к чему-то. Почти случайный жест, поправила волосы. Или… нет, она потерла висок. Но тут же отняла руку. Жесткий самоконтроль!
Он понял, что его зацепило в этой незнакомке. То странное выражение глаз. Это не настороженность… Это боль и громаднейшая усталость. Прекрасно скрытая за маской обычного поведения. Она сильная. Но почему?
В этот момент официант поднес незнакомке высокий стакан с… водой. Она жестом попросила служащего оставаться на месте. Пузырек из сумочки, две таблетки в ладошку, глоток из стакана. И будто всего этого не было. Снова неспешный ужин под прицелом любопытных глаз. Да… Если бы не трупы, Олег не упустил бы шанса разгадать ее.
— Извините, — теперь рядом с ним прозвучал мужской голос. — Вы, мне сказали, вызывали управляющего?
Подошедший мужчина был одет в легкие светлые брюки и белую рубашку с закатанными рукавами. Дорогие кожаные мокасины. На запястьях куча браслетов: кожа с вставками из литого серебра. Крашеная густая белобрысая челка закрывает один глаз, улыбка приоткрывает зубы, в одном блестит страз… А может, и натуральный камушек. Неоднозначный тип.
— Вызывал, — признался ему Олег.
— И кстати, вот ваш фреш, — управляющий придвинул ему стакан.
— Отлично. — Олег сделал глоток. Реально свежевыжатый сок.
— Вы знакомы с Алисой, мне сказали? — продолжал парень со стразом, усаживаясь рядом на втором барном стуле.
— Вообще, — Снеговик привычно усмехнулся, — если вы хорошо к ней относитесь, то были бы рады сообщению, что мы с ней незнакомы.
И он снова показал «корочки».
— Надеюсь, у нее нет неприятностей, — это прозвучало как утверждение, а не вопрос. — Какие у нее проблемы? И главное, что вы хотели о ней узнать?
— Я здесь не ради нее, — Олег выложил на стол фото Федотова. — Я из-за него.
— А… — Управляющий мазнул взглядом по снимку. — Сейчас…
Теперь он достал свой смартфон и что-то стал искать в нем.
— Этого человека зовут Евгений Игоревич Федотов, — сверившись с данными, видимо, базы клиентов, сообщил управляющий. — Он был у нас всего один раз. Так вы тут только потому, что он тогда уехал с Алисой?
— О том, что он был с ней, я узнал только что, — сообщил ему Олег. — А здесь я из-за того, что его убили.
— А… — Снова никакой особой реакции. — Он не был нашим постоянным клиентом. Однажды только и ужинал. Столик заказывала Алиса. На ее имя вызывали такси. У нее неприятности?
— Напомню, — этот тип явно вызывал у начальника особого отдела чувство какой-то веселой иронии, — неприятности у этого парня. Он мертв, причем не по собственной воле. Но вот сейчас мне стало очень интересно, почему вы так переживаете за Алису.
— Потому что она наш постоянный клиент. — Управляющий пожал плечами. Его тон говорил о том, что речь идет о чем-то очевидном. — Она подруга Риты, она всегда вежлива с персоналом и делает нам репутацию.
Олег не стал спрашивать, кто такая Рита, видимо, владелица ресторана имени ее самой.
— Делает репутацию? — задал он следующий вопрос.
— Естественно. — И снова это пожатие плеч и тот же тон. — Она звезда. Королева нуара.
— Это так какое-то кабаре или клуб называются? — снова не удержался от насмешки полицейский.
— Это так жанр в литературе называется. — Теперь его собеседник не сдержал раздражения. — Она пишет романы. В жанре нуар. Современная готика, если проще, с элементами ужаса.
— В нашей стране можно столько заработать на творчестве? — Вот эта новость Олега реально удивила.
— Можно. — Теперь усмехался управляющий. — Если ты при этом владеешь новостным порталом и парочкой радиостанций. А нуар — это хобби.
— А! — Кривая усмешка вернулась на лицо Олега. — Ну, тогда да, точно можно. Но вернемся к Федотову. Когда они ужинали с Алисой здесь?
— Два дня назад, — безмятежно сообщил ему собеседник. — Пожалуй, я тоже хочу сока.
И он кивнул бармену, который вжался в противоположный угол стойки, только бы им не мешать.
— Потом они уехали вместе… — размышлял Олег вслух.
— У Алисы такие встречи бывают, — будто оправдывая ее, сказал управляющий.
— Бывают, — согласился полицейский. — Не вот с этим ли человеком?
На стол легло еще одно фото.
Начальник отдела прихватил снимки всех жертв по последнему делу.
— Это же Славик, — удивился парень. — Ну… слухи какие-то были лет пять назад. Но я его здесь с Алисой никогда не видел.
— А с кем видел? — тут же поинтересовался Олег.
— Да ни с кем. — Снова в тоне управляющего прорвалось раздражение. — Алиса красива и умна. Это очевидно! И да, она взрослая девочка,
