подходя к пещерке, которая была почти не видна из-за густых зарослей кустов, она со вздохом сказала:
— Даже представить страшно, что скажет мне Артур! Он ведь никак не ожидал, что я так надолго тут зависну.
— Что сделаешь? — удивлённо вскинул брови Буршан.
— Ну… задержусь… Я Артуру обещала вернуться через пару дней, а сама тут уже больше недели.
— Разве тебе плохо у нас? — казалось, князь был огорчён.
— Что ты, Буршан! Мне очень нравится ваш мир! Просто Артур, хозяин моего дома, переживает, что меня долго нет.
— В следующий раз приходи вместе с ним. Он любит охоту? Рыбалку?
— Ещё как любит! Особенно рыбалку. — Заверила Марина князя.
— Мы его примем, как дорого гостя. Ему не будет скучно у нас.
— Я обязательно передам ему твоё приглашение. Думаю, он его примет. Ну, что?.. Давайте прощаться?
Мариша обнялась с Таней. Буршан поцеловал ей на прощание руку:
— Подарок бабушки береги. Он тебя и по тоннелю к дому проведёт, и к нам, в Горушанд, в любое время доставит.
— Конечно, сберегу. Я ведь к вам теперь частенько буду в гости приходить, — улыбнулась сквозь слёзы Марина и подкинула клубочек.
Клубок упал на землю. Покатился в пещерку. Марина ещё раз махнула рукой на прощание и раздвинула руками кусты…
Часть 1 глава 6
— Госпожа! Там пришла княгиня Ольга. Она хочет говорить с тобой. — Эрда заглянула в комнату Тани.
— Сейчас спускаюсь. Приготовь пока нам отвар.
— Да, госпожа.
Служанка поспешила выполнять указание.
Таня спустилась на кухню и увидела бледную Романенко.
— Оленька! Что случилось? — бросилась она к подруге. — Что-то с Карушатом?
Ольга отрицательно покачала головой и вдруг, зажав рот, выскочила в прихожую.
— Вот это да! — воскликнула Татьяна. — Дождь-то во время Алтаря, похоже, не зря прошёл!
К тому времени, как Ольга вернулась в дом, на столе уже стояли кувшин с отваром и большая стеклянная бутыль с морсом из кварии, которая по вкусу напоминала мандарин и была с чуть заметной кислинкой.
— Кажется, тебя можно поздравить? — спросила Таня, подвигая подруге стул.
— Слушай, я, если честно, в шоке! — Ольга вытирала рот платочком из тончайшей ткани. — Это же надо забе…
Таня приложила палец к губам:
— Эрда! У нас мука закончилась. Сходи в лавку. — Заглянула она на кухню.
— Хорошо, госпожа.
Таня выдала девушке несколько монет и та покинула дом. Как только дверь за Эрдой закрылась, Таня снова села за стол:
— Не хотела, что б Эрда слышала наш разговор. Теперь рассказывай, подруга. — Она налила в кружку морс и подвинула к Оле.
— Я сама не ожидала! — Романенко с жадностью выпила прохладный напиток. — У меня всё это время в нашем мире с беременностью ничего не получалось, а тут… и двух месяцев не прошло…
— Карушат знает?
— Да я сама только пару дней назад узнала. Можно ещё морсика?
— Конечно! — Таня наполнила кружку морсом для подруги, а себе налила отвара. — Вот Карушат обрадуется!
— Обрадуется, да… — Ольга выглядела понурой.
— Оль, да что с тобой такое!? Ты словно расстроена этим.
— Я не расстроена. Я…боюсь, Таня…
— Чего!? — удивилась подруга.
— Забыла, сколько мне лет? Я первый и последний раз рожала двадцать шесть лет назад…
— Оленька! — Таня всплеснула руками. — Ты же сама гинеколог…
— Вот потому что я — гинеколог, я и боюсь. Знаешь, сколько осложнений в таком возрасте у женщин после родов? Да и во время тоже… а тут медицины никакой…
— Ты же в Голубой Дали! В этом мире врачи не нужны. Тут магия нам в помощь. — Обняла Таня подругу. — К тому же, у тебя будет самая лучшая повитуха — Яга! Это у тебя просто от токсикоза нервы разыгрались. Выбрось эти глупости из головы! Кстати, хочу напомнить, что я буду рожать первый раз в тридцать шесть лет и ничего! Никаких тревог и страхов. В общем, так — отставить панику на «Титанике», поняла!?
Оля улыбнулась:
— Вот умеешь ты успокоить.
— Конечно! А для чего ещё нужны подруги? Или для того, что бы вместе радоваться, или для того, что бы поддерживать друг друга в трудную минуту. Ну, всё? Успокоилась? Хочешь, сейчас вместе пойдём к тебе и обрадуем твоего мужчину? Или я просто прогуляюсь с тобой до вашего дома?
— Пошли просто прогуляемся. До мельницы, например. Карушат всё равно сейчас делами занят…
Часть 2 глава 1
…Арташтых смог найти свободные земли на берегу Океана и шардуги разбили лагерь. Шатры и палатки установили в лесной полосе. Там было намного прохладней, чем на берегу, под палящим солнцем. Женщины и дети быстро нашли себе занятия: они собирали съедобные плоды и коренья. Так как большинство плодов были им неизвестны, то они обратились за помощью к местным женщинам из соседнего селенья. Те охотно показали им плоды, подходящие для пищи и предупредили о ядовитых фруктах и ягодах. К удивлению готыма, мужчины с удовольствием занялись рыбной ловлей, хотя раньше предпочитали охоту. В том же самом селенье они приобрели несколько лодок, на которых и выходили рыбачить. Оставив своих подданных на попечении визиря, Арташтых отправился в Заокеанию с несколькими слугами и, как он выражался, с товаром. Товаром, помимо Раданы, было ещё несколько девушек. «Что же мне из-за одной девицы в такую даль отправляться? Она и половину поездки не окупит», — решил Арташтых и дал приказ, по возможности, похищать девушек из тех селений, мимо которых они проходили, пока шли в Океанию.
… Радана лежала в каюте корабля, опоённая зельем обездвижения. Она ругала себя последними словами. Как же она так сплоховала! Ведь знала, что шардуги племя подлое, хитрое и лживое, а всё равно пошла именно к ним.
«Надо было сразу к альпатам идти, — рассуждала она сама с собой. — Эти и до денег жадные, и более простодушные».
Они бы никогда не поступили так с женщиной. К тому же альпаты обычно уводили скот или брали продукты и предметы быта, а вот похищением людей они занимались крайне редко. Только в том случае, если их кто-то из селян увидел во время ночной вылазки и мог поднять шум. Да и то считали, что проще связать и рот заткнуть.
Пока племя шардугов двигалось в сторону Океана, Арташтых не один раз пытался овладеть Раданой, но каждый раз ей удавалось ускользнуть от него. В её сумочке, в потайном карманчике, находилось несколько маленьких полотняных мешочков, наполненных разными порошками. Достаточно было крупицу такого порошка растворить в любом напитке, и зелье начинало действовать через несколько минут. Вот она и умудрялась подсыпать Арташтыху в напиток порошок равнодушия. А порошки у неё там были разные,
