отводя от себя взгляд покупателей, что не сразу заметила, как на подиуме осталась она и ещё две девушки.
«Ну, нет! Так дальше нельзя! Пора становиться видимой для покупателей. А то ещё продадут в рабыни, и буду за скотом навоз убирать!» — сама себя одёрнула она. Да и Арташтых на неё уже недовольно поглядывал. В это время к помосту подошёл щуплый старикашка такого маленького роста, что едва доставал девушке до плеча. Тюрбан был ему велик и почти при каждом шаге сползал на брови. Старикашка, ворча что-то себе под нос, постоянно поправлял его.
«Вот то, что надо! — обрадовалась Радана. — Он столь стар, что, наверно, уже и не помнит, что надо делать с женщиной. А если даже и помнит, то не может». Поразмыслив так, Радана предстала перед покупателем во всей красе.
— Вот эту! — тут же ткнул в неё крючковатым пальцем старикашка.
Арташтых назвал цену. Покупатель стал торговаться. Арташтых не уступал. Тогда покупатель разразился бранью на незнакомом языке, развернулся и пошёл в сторону выхода. Слуги покорно последовали за ним. Но, пройдя несколько шагов, старикашка вернулся. Брызгая слюной, он снова начал торг, но Арташтых был тёртый калач. Готым понял, что Радана очень понравилась этому покупателю, и стоял на своём. Старикашка уходил ещё несколько раз, возвращался, ругался, торговался и, в конце концов, вынужден был заплатить ту цену, которую назначил Арташтых. Вместе с Раданой он купил ещё одну девушку, из Синей Дали…
Часть 2 глава 2
Через некоторое время в Голубой Дали.
— Госпожа! Госпожа! — Эрда, задрав сарафан, поднималась по лестнице, перепрыгивая через ступени.
— Что ты кричишь? — шикнула на неё Таня, открывая двери. — Мишара разбудишь. Я его только укачала.
— Вот, госпожа! — перешла на шёпот служанка и подала Тане листок, свёрнутый в трубочку и запечатанный сургучом. — Голубиная почта от Яги.
Таня развернула листок. Пробежала по нему глазами.
— Эрда! Я сейчас приведу себя в порядок и отправлюсь в харуш. Там утренний Совет у князей. А ты за Мишаром присмотри. Хорошо, что я его покормила уже… — говоря это, Таня доставала одежду из шкафа.
— Беда какая приключилась?
— Нет! Радость! — улыбнулась Таня. — Родные мои с Маришей и с родителями сиятельной княгини Ольги в гости к нам прибыли. Сейчас у Яги с дороги отдыхают.
Она, прихватив панталончики, чулки и платье поспешила переодеваться за ширму. Обула полусапожки и направилась к дверям:
- Если Мишар проснётся да капризничать начнёт — дай ему водички попить. А если меня долго не будет, ты либо в харуш иди, либо к Малаше за молоком… Ой, да что я тебе объясняю!? Ты ведь и сама всё знаешь…
Таня скрылась за дверью и поспешила в харуш. Она почти вбежала в столовый зал. Окинула его взглядом. Князья и Старейшины ещё завтракали перед Советом. Таня быстрым шагом направилась к тому столу, за которым сидели Буршан с Карушатом и Ольгой в обществе Руберика и его отца. Иногда Ольга приходила с Карушатом завтракать в харуш, оставив дочку на попечении Веты. Буршан, заметив пылающие щёки своей женщины, поднялся ей на встречу.
— Что-то случилось, голубка? С сыном всё в порядке? — встревожено заглянул ей в глаза.
— Вот, милый! Читай! — подала ему Таня письмо.
Тот быстро пробежал глазами по строчкам.
— Отец! — произнёс Буршан взволнованно. — Я думаю, совет придётся отложить на некоторое время…
— Что случилось? — Карушат тоже встал из-за стола.
— У нас дорогие гости, отец! Мариша сдержала слово и к нам приехали Танины и мамины родные. Они сейчас у бабушки. Надо подготовить экипаж и отправиться за ними.
— Мы поедем их встречать!? — радостно воскликнула Таня.
— Нет. — Покачал головой Карушат. — Встречать их поедем мы с Буршаном и дозорными. Я сейчас прикажу закладывать экипаж, а вы с Олей займётесь подготовкой к их встрече. Вы женщины, так что стол полностью на вас. — Приобнял он Ольгу за плечи.
— В таком случае, предупреди, пожалуйста, Вету, что я задерживаюсь. Пусть она оденет Ладу и прогуляется с ней до харуша. Я покормлю малышку.
— Хорошо, милая. — Карушат коснулся губами руки Ольги и направился к дверям.
— Буршан, а экипаж, на сколько человек рассчитан? — спросила Таня, когда князь поцеловал ей руку.
— На четверых. — Ответил он и добавил растеряно: — Ооо! А как же Мариша?..
— Возьми одну свободную лошадь. Или ты забыл, что Марина любит прокатиться верхом?
- Ты права — забыл от волнения. Хорошо, голубка, что напомнила. — Князь поспешил за отцом.
— Ну, что, Оленька, приступим к выполнению особо важного задания? — и Таня в шутку изобразила, что засучивает рукава…
…Таня и Ольга ещё раз осмотрели стол.
— Вроде, всё в порядке. Ничего не забыли. Как думаешь? — поправила Оля льняную салфетку.
— Твой отчим как относится к хмельному? Вдруг он захочет выпить за встречу, как это в нашем мире принято?
— Захочет — сходит с Карушатом к Афиру. А твой отец как относится к хмельному? — хитренько прищурила глаза Оля. — Вдруг он тоже захочет выпить?
— Захочет — сходит с Буршаном к Афиру. — В тон ей ответила Таня.
Женщины рассмеялись.
— Ты знаешь, я что-то волнуюсь… — вздохнула Таня.
— Что их долго нет?
— Да не поэтому, — отмахнулась Таня. — У моего папули нрав крутой… Как бы там чего не наговорил Буршану сгоряча.
— Не переживай. Я думаю, Мариша твоя ему всё объяснила. Она у тебя тоже девушка с характером и на место кого угодно может поставить…
Часть 2 глава 3
Отец и сын ехали впереди процессии. За ними следовали два дозорных. Один из них вёл пегую лошадку под уздцы. Затем ехал крытый экипаж с возницей на козлах. Замыкали шествие ещё двое дозорных. Остановились около дома Яги.
— Ждите тут, — бросил через плечо Карушат дозорным и спешился. Щёлкнув пальцами, произнёс заговор, открывающий ворота.
Вместе с сыном они подошли к крыльцу и на какое-то мгновение замерли.
— Боишься? — спросил Буршан.
— Веришь? — Да! На дикого зверя не боялся идти с одним ножом, а тут робею.
— Я тоже робею, но… пошли, отец. Не съедят же они нас! — нервно хохотнул сын и, преодолев ступени, рывком открыл дверь в дом.
— А вот и зятья ваши, — пропела Яга, вставая навстречу племяннику и внуку.
Сидящие за столом гости с интересом смотрели на вошедших мужчин. Наступила гнетущая тишина. Мариша, видя замешательство князей, поспешила к ним.
— Здравствуй, Карушат! И ты, Буршан, здравствуй. — Улыбнулась она князьям.
— Рад тебя видеть, сиятельная Мариша! — Буршан поцеловал руку подруге своей женщины.
— И я рад приветствовать тебя, Мариша! — что бы сгладить неловкое молчание, Карушат шагнул к молодой женщине и тоже поцеловал
